Juste au moment où vous pensiez que 2016 ne pourrait pas être moins supportable, TMZ a révélé qu'Alan Thicke, star de Growing Pains, était décédé des suites d'une crise cardiaque alors qu'il jouait au hockey avec son fils. L'acteur n'avait que 69 ans, ce qui rend le tout encore plus déchirant. Cette information a ensuite été confirmée par son publiciste, qui a raconté son décès à ABC News. C’est pour le moins une tragédie que de vivre dans ce monde si soudainement, surtout quand on sait que cela s’est passé alors qu’il pratiquait son passe-temps favori. Pour ceux qui ne le savent pas, Alan Thicke a une histoire de hockey impressionnante qui s’étend sur les décennies de sa carrière tout aussi impressionnante.
Thicke était non seulement un fan inconditionnel de ce sport (il aimait avant tout les Kings), mais il aimait aussi jouer de temps en temps et était même un ami intime de nul autre que Wayne Gretzky, la plus grande star de la LNH de tous les temps. "Alan était un mentor", a déclaré Gretzky à Grantland.com lors d'une interview en 2014. "Il m'a vraiment guidé dans ma vie loin des choses que je n'ai pas au hockey, qu'il s'agisse d'animer Saturday Night Live ou d'être un invité spécial d'émissions de télévision canadiennes. Tu sais, Alan est l’une des personnes les plus talentueuses que j’ai jamais rencontrées. C’est l’une des personnes les plus talentueuses en Amérique du Nord. Et pour quelqu'un comme ça, te guider, c'est spécial."
Et le sentiment de respect était réciproque. En fait, Thicke était même un traiteur entre Gretzky et sa femme, Janet Jones. Thicke et Gretzkey sont allés à un match éliminatoire des Celtics-Lakers en 1987 et les étincelles ont volé instantanément lorsque Gretzkey a rencontré Jones au match. Et Thicke n'a pas hésité à prendre son crédit pour avoir permis la création de cette union. "Un an plus tard, ils se sont mariés", a déclaré l'acteur au cours de la même interview accordée à Grantland.com.
Parlant de relations enrichissantes, Thicke est également au moins partiellement responsable de la transaction entre Gretzkey et les Kings de Los Angeles en raison de ses liens avec Bruce McNall, l'ancien propriétaire de l'équipe. Thicke était l'une des rares personnes à venir aux jeux à l'époque et les deux sont devenus proches. Si proche, en fait, que Thicke a servi d'intermédiaire entre McNall et Gretzkey lors des négociations contractuelles. Donc, pour Thicke, il n'appréciait pas seulement le hockey comme passe-temps, c'était une partie profonde de sa vie et, d'après ce que je peux en dire, cette passion a eu un impact considérable sur l'histoire du hockey.
Ainsi, alors que la plupart d’entre nous (y compris moi-même) allons revenir sur l’acteur avec de bons souvenirs de ses moments inoubliables sur petit écran, sachez simplement que la communauté du hockey se sentira pour toujours dans ses dettes. Il a contribué à rendre le hockey populaire à l'extérieur du Canada, prouvant qu'un seul homme peut vraiment faire la différence.
