Alors que la primaire californienne tant attendue est dans un jour, l'Associated Press a publié lundi de nouvelles informations qui apportaient une réponse un peu ferme à la question de savoir si le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, pouvait encore remporter la nomination. Selon un décompte de délégués mis à jour effectué tôt lundi soir par l'AP, l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton bénéficie du soutien de 572 superdélégués. Combinée aux 1 812 délégués promis à la suite de sa victoire récente à Porto Rico ce week-end, elle dispose maintenant des 2 383 délégués dont elle a besoin pour devenir le candidat présumé du parti démocrate.
Avec d’autres grandes agences de presse, dont NBC News, l’AP a été la première à déclarer Clinton candidat présumé. Selon NBC News, la plupart des analystes ont supposé que Clinton remporterait officiellement la nomination après les primaires de mardi en Californie et dans cinq autres États. Le moment choisi pour l'annonce de l'AP était un peu surprenant.
La décision de l'AP de déclarer Clinton candidat est subordonnée à leur certitude quant aux allégeances des superdélégués, qui sont techniquement autorisés à modifier leur vote jusqu'à la convention nationale démocrate de juillet.
Dans l'article déclarant la candidature présomptive de Clinton, l'AP a précisé avoir "interrogé les 714 superdélégués à plusieurs reprises au cours des sept derniers mois, et que seulement 95 n'ont toujours pas été publiquement engagés". L'AP est allé jusqu'à juger la victoire de Clinton "largement décisive", notant qu'à la veille de la primaire en Californie, Clinton devançait Sanders de 3 millions de voix et avait remporté 29 primaires et caucus, contre 21 pour Sanders.
Que la victoire de Clinton soit, en fait, "largement décisive" est un point de discorde. En réponse à la décision de l'AP de faire appel à la course plus tôt que prévu, la campagne Sanders a publié un communiqué dans lequel il était déclaré "qu'il est regrettable que les médias, dans la précipitation du jugement, ignorent l'affirmation claire du Comité national démocrate qu'il est erroné de compter" les votes des superdélégués avant qu’ils ne votent réellement à la convention cet été ".
La décision de déclarer un gagnant avant les primaires de mardi reflète la volonté de nombreux superdélégués de resserrer les rangs autour de Clinton en vue de la bataille imminente avec le candidat républicain présumé, Donald Trump. "Il est temps de soutenir notre candidat présomptif", a déclaré à l'AP Michael Brown, un super-délégué du district de Columbia. "Nous ne devrions pas agir comme si nous étions indécis lorsque le peuple américain a parlé."
Néanmoins, déclarer un gagnant alors que des millions de personnes attendent de pouvoir voter aux primaires semble prématuré, même à Clinton. Selon le New York Times, Clinton a déclaré lundi à ses partisans lors d'un rassemblement en Californie que "nous sommes sur le point de vivre un moment historique, historique et sans précédent, mais nous avons encore du travail à faire, n'est-ce pas? Nous avons six élections demain, et nous allons nous battre pour chaque vote, surtout ici, en Californie."
