Annie * est l'une de mes élèves préférées dans ma classe de mathématiques et de sciences de troisième année; Elle est une petite boule de feu brillante et pétillante. Peu importe ce qui se passe à la maison, elle illuminera toujours la pièce de son grand esprit. Elle est la définition de bonnes choses à venir dans de petits paquets.
Danielle * est elle aussi remarquable: imaginative, réfléchie et gentille. Elle est toujours utile à tous ses amis et n'a jamais de méchanceté à dire à propos de qui que ce soit. Elle est silencieuse, mais n'osez pas sous-estimer sa force.
Entre ces deux filles, l’une a des parents qui travaillent tard et ont des problèmes de routine, et l’autre a un parent atteint du cancer. Les deux sont issus de familles à faible revenu. Chaque jour, les deux enfants vont à l'école affamés.
En fait, sur un total de mes étudiants, un tiers d’entre eux sont quotidiennement victimes de la faim. Certains arrivent et n'ont pas eu d'endroit où dormir la nuit précédente, et le plus souvent, ils ne savent pas d'où viendra leur prochain repas. Si vous n'avez pas rencontré ce problème sur le terrain, il est peut-être facile de penser que la faim chez les enfants est un problème propre à notre école du sud de la Virginie, mais ce problème persiste à l'échelle nationale. En fait, un enfant sur six en Amérique fait face à la faim, selon des données fournies par le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA). Près de trois millions d'entre eux ne reçoivent pas le petit-déjeuner dont ils ont besoin à cause de la façon dont il est servi dans les écoles - tôt, avant la première sonnerie du matin et avant même que beaucoup arrivent, parmi d'autres problèmes.
Je constate par moi-même l'impact que les élèves subissent lorsqu'ils commencent leur journée d'école sans petit-déjeuner nutritif. Ils ont du mal à se concentrer, ne se sentent souvent pas bien et parfois même agissent. Je ne connais pas beaucoup d'adultes qui pourraient fonctionner au mieux sans une nutrition adéquate, non plus; nous avons même inventé un nouveau mot pour cela. (Quelqu'un vous a-t-il déjà accusé d'être "pendu" peut-être?)
D'autres enseignants comme moi, ainsi que des parents de tout le pays, savent que les enfants affamés ont plus de difficultés à apprendre en classe et il est facile de comprendre pourquoi. Au lieu de faire attention aux leçons, je vois mes étudiants se demander où ils vont dîner, ce qu'ils vont manger comme collation ou s'ils vont aller se coucher affamés ce soir. Il est clair qu'en trouvant un moyen de mettre fin à la faim qu'ils rencontrent dans leur vie personnelle, mes étudiants pourraient alors se concentrer sur le fait d'être des enfants et disposeraient de l'énergie émotionnelle et physique pour entretenir leurs études et eux-mêmes.
Heureusement, notre école a eu l’incroyable opportunité de recevoir le soutien de No Kid Hungry, une campagne nationale visant à mettre fin à la faim des enfants aux États-Unis. Grâce au soutien généreux de partenaires tels que Kellogg's, Citi, Amazon, General Mills et d’autres, No Kid Hungry a pour mission de donner à plus d’enfants l’accès au petit-déjeuner à l’école en veillant à ce qu’il soit servi à tous les élèves au début de l’école. jour, directement dans leur classe.
Vous pouvez voir les effets immédiatement après que mes étudiants ont mangé le matin. Lorsqu'ils n'ont pas faim, ils concentrent leur attention sur leur travail et sur leurs amis. Ils se disputent moins, ils sont plus heureux et leurs notes se sont améliorées de façon spectaculaire - d’échecs en échec à des notes franches. Ils ont pris vie d'une manière que je n'aurais jamais cru possible.
Je savais que mes étudiants étaient capables de faire plus, et voir leur réaction à un petit déjeuner nutritif quotidien était un miracle. Même Danielle, ma plus silencieuse, se lève à l'heure des repas. C'est devenu un sujet de conversation régulier entre nous deux; Je peux la voir s'épanouir devant mes yeux.
Tant de familles ont du mal à servir des repas nutritifs à la maison, et je sais que ce n'est pas faute d'essayer. Entre les horaires de travail, les niveaux de revenus et l'inaccessibilité, cela devient vraiment impossible. Mais si nous sommes en mesure d'aider nos étudiants à commencer chaque journée dans un esprit d'optimisme, de sécurité et de nutrition, imaginez simplement l'impact que ce petit changement quotidien peut avoir sur leur réussite à long terme. Être un étudiant plus concentré aura finalement une incidence sur la manière dont ils voient leur place dans le monde et sur ce qu'ils espèrent réaliser un jour - à partir d'un simple petit-déjeuner.
Chaque enfant peut réussir à l’école et dans la vie, surtout si nous pouvons l’aider à établir une base solide pour lui à cette étape clé de son développement. Et si rien d'autre, il est important pour eux de savoir qu'ils sont aimés et qu'ils méritent l'amour. Nous sommes reconnaissants de ne pas être les seuls à le croire.
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