Une fois, j'étais chez une amie avec mes deux enfants et ses deux enfants. À un moment donné, l'aînée de ses deux enfants s'est approchée de ma fille et lui a demandé: "Pourquoi Dieu vous at-il donné ces gros cheveux? Pourquoi ne vous at-il pas donné des cheveux de princesse comme les miens?" Je l'ai juste regardée, parce que je ne pouvais pas comprendre pourquoi elle dirait jamais quelque chose comme ça. Mais heureusement, ma fille ne s'est pas énervée. Au lieu de cela, elle répliqua: "Mes cheveux sont parfaits. J'ai une maman noire et un papa blanc, alors ça me rend les cheveux meilleurs que les cheveux raides." Puis elle est retournée jouer. C'était il y a environ trois ans. C'est à ce moment-là que j'ai compris que tout le monde ne parlait pas de race à leurs enfants, ce qui risquait de mettre leurs enfants dans une position inconfortable - et je veux éviter de les mettre dans cette position chaque fois que cela est possible.
Mes enfants sont en noir et blanc. Ils sont extrêmement fiers de leur race, mais je suis quand même nerveux quand mes enfants se font des amis avec des enfants blancs. Ce n'est pas parce que je suis anti-blanc, ou parce que je pense que les enfants blancs se font de terribles amis. C’est davantage que je deviens nerveux au sujet de ce que leurs parents blancs enseignent à leurs enfants chez eux. Je suis nerveux à propos du langage utilisé, des déclarations comme "Nous ne voyons pas la couleur!" ou "Nous ne remarquons même pas que votre fils / fille est noir!" Ou même: "Nous ne parlons pas de race avec nos enfants. C'est trop pour eux en ce moment."
Mes enfants savent qui ils sont et d'où ils viennent. Ils ont été élevés pour célébrer, reconnaître et honorer leur patrimoine. La pensée de les envoyer jouer dans une maison où cela serait remis en question, voire totalement ignoré dans certains cas, me donne envie d'éviter les rendez-vous avec la plupart des familles blanches.
Dans le passé, je n'avais jamais vraiment pensé à mes enfants se faisant des amis avec des enfants blancs. Pour la plupart, j'étais simplement heureux qu'ils se fassent des amis. Mais un jour, à l'école maternelle de mon fils Beck, je parlais à une autre mère du fait d'être noire et d'élever un fils mixte. Elle se tourna vers moi et dit: "On ne voit même pas la couleur de Beck! Il est juste l'ami de Chance!"
C'était comme si on m'avait donné un coup de pied dans le ventre. Quand quelqu'un dit qu'il ne voit pas de couleur, il déclare simplement qu'il refuse de reconnaître l'ethnie de quelqu'un d'autre, effaçant ainsi son arrière-plan et sa culture. Je ne pouvais pas répondre à ce qu'elle a dit. Elle me souriait, comme si je devais la remercier de l'avoir dit alors que tout ce que je voulais faire, c'était la secouer et lui dire: "Comment ne vois-tu pas qu'il est noir? C'est bon de voir ça!"
Après cette conversation, j'ai arrêté de travailler aussi dur pour faire des rencontres avec elle et son fils. Mon fils me demandait presque tous les jours quelle serait leur prochaine date de jeu, mais je disais toujours: «J'espère bientôt, » sachant que cela n'arriverait pas.
"Je suis un photographe et un écrivain", leur dis-je. "J'écris à propos d'élever des enfants noirs, d'être un parent noir et de ce que c'est que d'être noir en Amérique." Pour moi, c'est une façon pas si subtile de dire: "La race est une partie extrêmement importante de nos vies et de nos identités."
Nous vivons à environ 20 minutes d'une grande ville et l'école que fréquentent mes enfants se trouve en banlieue, ce qui signifie que leur école est blanche à 90%. Cela signifie que faire des rencontres avec des enfants blancs est en quelque sorte inévitable, mais j'essaie de faire une sorte de processus de filtrage avec les parents à l'avance. La vérification commence au moment où mes enfants me présentent aux parents d’un autre enfant. Je commence simplement par parler du travail que je fais.
"Je suis un photographe et un écrivain", leur dis-je. "J'écris à propos d'élever des enfants noirs, d'être un parent noir et de ce que c'est que d'être noir en Amérique." Pour moi, c'est une façon pas si subtile de dire: "La race est une partie extrêmement importante de nos vies et de nos identités."
La réponse idéale est généralement simplement un "C'est intéressant! J'aimerais beaucoup lire ce que vous écrivez", ou même une réponse simple et honnête sur le fait de ne pas en savoir beaucoup sur les relations interraciales dans notre pays. Mais parfois, c'est quelque chose comme: "Oh, nous ne voyons pas de couleur dans notre maison!" À ce stade, je note mentalement que nous ne ferons pas de rendez-vous avec cette famille. Même chose pour: "Oh, wow, vous êtes vraiment dans la politique alors? Ce n'est pas vraiment quelque chose qui m'intéresse." Quand quelqu'un dit qu'il ne croit pas en la politique, cela montre à la fois son privilège et son choix actif de rester ignorant de la politique, malgré le climat politique actuel.
Ce n'est pas que je pense que les familles de couleur ne peuvent pas être amis avec des familles blanches. Bien sûr qu'ils peuvent. Je m'inquiète davantage de la façon dont les parents blancs élèvent des enfants blancs. Je crains qu'ils ne discutent pas de race dans leur maison et que s'ils le font, ils ne négligent pas des aspects aussi importants que l'esclavage et la manière dont cela a créé un fondement du racisme dans notre pays.
Je ne veux pas que mes enfants jouent avec des enfants dont les parents croient aux stéréotypes racistes. Je ne veux pas que mes enfants jouent dans une maison où la reconnaissance de l'humanité des autres n'est pas un objectif.
Je ne veux pas que mes enfants jouent avec des enfants dont les parents croient aux stéréotypes racistes. Je ne veux pas que mes enfants jouent dans une maison où la reconnaissance de l'humanité des autres n'est pas un objectif. Et je ne veux pas que mes enfants jouent dans une maison où les parents prétendent ne pas "voir la couleur", car ils sont trop "gentils" pour reconnaître que la race est une partie importante de la façon dont nous interagissons les uns avec les autres dans ce pays.. Être «gentil» ne suffit pas à protéger les enfants noirs.
Notre maison est un lieu où la compassion passe en premier. Nous n'affaiblissons pas les discussions raciales pour exclure les réalités de la suprématie blanche. On en parle. Nous parlons d’être noir, du côté blanc de la famille, de ce que signifie avoir un privilège de peau claire comme mes enfants. Nous veillons à ce que quiconque se présente soit respecté et aimé, mais ce qu'il est n'est jamais négligé ni ignoré. Nous honorons les cultures, les traditions et les histoires qui sont véhiculées chez nous par ceux qui nous visitent. Nous ne faisons taire personne, comme ce que j'ai vu d'autres parents faire à mes enfants lorsqu'ils parlent d'être noirs. J'ai vu des parents dire à mes enfants: "Nous ne leur avons pas encore parlé des Noirs, ils ne sont pas prêts." Mes enfants sont déconcertés par cela. Comment est-ce qu'ils sont quelque chose à parler "plus tard"? Et pourquoi mes jeunes enfants doivent-ils cacher leur fierté pour rendre les enfants blancs plus à l'aise?
À moins que les parents blancs fassent le travail nécessaire pour démanteler le racisme, comme avoir des conversations franches sur la race avec leurs propres enfants, traiter de leurs propres préjugés raciaux et parler de la réalité du privilège des Blancs, mes enfants n'auront pas de récréation avec ces familles. Je ne m'efforcerai pas d'éduquer les parents blancs sur la manière de traiter mes enfants avec respect et dignité. Ils devraient déjà le faire.
