Mon fils est autiste. Quand il avait environ 11 mois, mon mari et moi avons commencé à remarquer des retards de développement. Il ne babillait pas, il ne pointait pas ou applaudissait, son contact visuel était limité. Des mois plus tard, les retards se poursuivraient. Il ne parlait pas, il était devenu obsédé par les choses, des bruits forts l'effrayaient - il aurait fallu des années avant que nous obtenions son diagnostic d'autisme. Quand j'ai découvert que mon prochain enfant était une fille, j'ai été soulagée. J'avais entendu dire que les filles n'étaient pas aussi susceptibles de souffrir d'autisme. Mais est-ce vrai? Les garçons sont-ils plus susceptibles que les filles de développer l'autisme? De nouvelles recherches suggèrent que l'écart pourrait ne pas être aussi large que nous le pensions.
Le simple fait est que les garçons sont presque trois fois plus susceptibles de développer l'autisme que les filles, selon Scientific American. Les raisons de ce phénomène ont surtout échappé à la communauté scientifique. Cependant, une étude récente publiée dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA) a révélé qu'elle pourrait avoir un lien avec la manière dont le cerveau masculin se développe. Quelque chose dans le "développement de phénotype normatif" pourrait augmenter la prévalence de la maladie chez les garçons par rapport aux filles.
Les chercheurs ont découvert que cela pouvait être dû à l'épaisseur corticale relative, ce qui signifie qu'ils ont examiné la couche externe qui entoure le cerveau, qui est généralement plus fine chez les hommes biologiques. Ils ont constaté que cette différence pouvait expliquer les différences de diagnostic, car elle protégeait les principales parties du cerveau utilisées dans le langage et le développement.
GiphyBien qu'il faille noter qu'il semble exister une énorme disparité dans le diagnostic biologique des filles et des garçons. Selon Scientific American, étant donné que les symptômes diffèrent entre les sexes, les filles ne sont souvent ni diagnostiquées ni mal diagnostiquées car leurs signaux d'alarme peuvent être différents. Selon l'article, "les résultats préliminaires du comportement et de la neuro-imagerie suggèrent que l'autisme se manifeste différemment chez les filles. Il convient de noter que les femmes autistes peuvent être plus proches des hommes en développement qui développent leurs capacités sociales que les filles ou les garçons autistes typiques".
Les filles peuvent rester non diagnostiquées et non traitées pendant des années, les plaçant derrière leurs camarades de sexe masculin lorsqu'il s'agit d'un traitement agressif qui peut souvent faire la différence entre des niveaux de fonctionnement importants et leur capacité à faire face à l'environnement extérieur. La façon dont nous diagnostiquons l'autisme pose un problème majeur. L'article notait que "les critères de diagnostic des troubles du spectre autistique (TSA) - un trouble du développement caractérisé par des difficultés sociales et de communication et des comportements répétitifs et inflexibles - sont basés sur des données dérivées presque entièrement d'études sur des garçons". Cela signifie que, s’agissant des filles du spectre, elles n’ont pas de rubrique à utiliser pour le diagnostic qui leur serait bénéfique.
C'est comme demander à un garçon et à une fille d'utiliser un urinoir, et juger la fille en se basant sur le fait qu'elle ne peut pas faire pipi debout.
GiphyIl faut dire que ce n'est peut-être pas simplement un problème de diagnostic. Lorsque les scientifiques ont commencé à se demander si les garçons étaient plus susceptibles que les filles de développer l'autisme, ils ont découvert quelque chose d'intéressant. Selon un article de TIME, les chercheurs de Harvard estiment que le développement des filles les protège du trouble et que si les filles deviennent symptomatiques, cela signifie qu'elles ont une probabilité supérieure à la moyenne qu'il existe une composante familiale dans leur vie. ASD. Ils pensent également qu'il doit y avoir plus de déclencheurs environnementaux présents pour que les filles développent le désordre.
Les chiffres ne sont peut-être pas parfaits, mais ils ne mentent pas. Les garçons sont plus susceptibles de développer l'autisme que les filles. Si vous vous inquiétez pour votre petite fille, Verywell propose une belle liste de drapeaux rouges spécifiques aux filles. Parlez de vos préoccupations à votre pédiatre. C'est la meilleure chose.
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