Quand mes enfants étaient petits, un de nos voisins a adopté un magnifique pit-terrier américain et le promenait tous les jours devant notre maison. Mon fils l'aimait et mendiait un des siens. En tant qu'amoureux des chiens, mon mari et moi considérions un animal de compagnie depuis un certain temps, mais l'idée d'obtenir un pit-bull ne nous a jamais traversés l'esprit. Notre plus jeune était encore un enfant d'âge préscolaire et, en outre, nous nous sommes demandé si les pit-bulls étaient sans danger pour les enfants de moins de 5 ans. Les histoires que nous avons entendues au fil des ans nous ont fait prendre garde à un chien à la réputation si dangereuse.
Nous avons décidé que toute race de gros chien serait trop difficile à gérer pour nous à ce moment-là et nous avons finalement adopté un petit chiot Dachshund. Mais la question de la sécurité des pit-bulls autour des petits enfants est restée dans mes pensées, surtout après que notre voisine a eu son propre bébé.
Ce que j’ai appris, c’est que s’agissant des pit-bulls, il y a deux camps. Certains pensent que les pit-bulls ne sont pas plus dangereux que tout autre chien et estiment que les propriétaires irresponsables, ainsi que le battage médiatique, ont fait en sorte que les pit-bulls obtiennent un mauvais rap non mérité. Et il y a ceux qui croient que les pit-bulls sont des animaux imprévisibles et dangereux et fourniront des statistiques sur les morsures de chien montrant que les pit-bulls sont à l'origine du plus grand nombre de décès liés aux chiens dans le pays.
Avant d'entrer dans les statistiques, il est important de clarifier le terme "pit-bull". Selon WebMD, l’American Pit Bull Terrier est techniquement le seul vrai Pit Bull, bien que le American Staffordshire Terrier et le Staffordshire Bull Terrier soient souvent qualifiés de pit-bulls. Le terme pourrait également faire référence aux races mixtes. Les données suggèrent que ces trois races, ainsi que les chiens mélangés à ces races, entrent dans la catégorie des "pit-bulls" lors de la collecte de données sur les morsures et les accidents mortels.
Selon DogsBite.org, un site Web public d'éducation à but non lucratif sur les attaques de chiens et les races de chiens dangereuses, sur les 31 attaques de chiens mortelles de 2016, les pit-bulls ont contribué à 71% (22) de ces décès, environ sept fois plus que le chien le plus proche. race. En 2014, Lancaster Online a annoncé que les pit-bulls constituaient 41% des 562 chiens inscrits au registre "Dangerous Dog" du ministère de l'Agriculture de Pennsylvanie, une base de données de chiens déclarés dangereux par les tribunaux locaux. À eux seuls, ces chiffres peuvent faire réfléchir les parents avant d’envisager d’ajouter un pit-bull à la famille.
Les partisans de la possession d'un pit-bull estiment que les pit-bulls, comme tout autre chien, sont un produit de leur environnement. Sarah Eremus de la SPCA de Pennsylvanie a déclaré à Lancaster Online que les pit-bulls étaient à l'origine des chiens de la famille. Comme le prouve le fait que Petey de The Little Rascals et le chien RCA Victor étaient tous deux des pit-bulls, et Helen Keller, le président Theodore Roosevelt et Fred Astaire ont gardé cette race comme animal de compagnie.
Mais dans les années 1980 et 1990, la race est devenue un symbole de statut pour les trafiquants de drogue et les gangs. Pamela Reid, vice-présidente du Animal Behavior Center de l'ASPCA à New York, a déclaré à WebMD que les pit-bulls étaient devenus populaires parmi les personnes à la recherche d'un chien fort et effrayant. Les pit-bulls ont souvent été vus enchaînés devant des maisons et des entreprises. Sara Enos, fondatrice et directrice exécutive de l'American Pit Bull Foundation, a écrit dans le magazine TIME que les pit-bulls, comme tout autre chien, peuvent développer des tendances agressives s'ils sont laissés attachés et sans surveillance, entraînés avec une correction agressive ou autorisés à se promener dans le quartier. ou échapper. WebMd a ajouté que les chiens qui ne sont pas stérilisés ou stérilisés ont tendance à avoir un comportement plus indésirable, tel que l'agressivité de la domination masculine. Un article séparé de TIME indique que seulement 20% environ des pit-bulls sont stérilisés.
Alors, est-ce que cela signifie que les pit-bulls ont vraiment une mauvaise réputation indigne en raison d'une propriété irresponsable? C'est possible, mais le nombre d'attaques de chiens et de décès causés par les pit-bulls est néanmoins préoccupant. En attendant que les statistiques changent, il peut être sage de ne pas exposer vos plus jeunes enfants, en particulier ceux qui apprennent encore à bien interagir avec les chiens, aux pit-bulls.
