Colorées, spongieuses, gonflables et amusantes, les perles d'eau sont devenues un choix de jeu populaire pour les parents. Les perles constituent une activité abordable et divertissante pour les plus petits, car ils peuvent passer des heures à gribouiller et à faire rebondir les petites boules colorées avec leurs petites mains. Beaucoup de parents se demandent si les perles d’eau sont toxiques, sachant que les jeunes enfants ont tendance à mettre des jouets dans la bouche.
Selon la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, les perles d'eau, également appelées œufs de fée, œufs de dragon ou boules à la gelée, sont des boules de gel polymère très absorbantes qui peuvent croître jusqu'à 400 fois leur taille lorsqu'elles sont placées dans l'eau. Ils sont généralement utilisés dans les vases à fleurs comme décor de fête, mais sont devenus populaires en raison de leur efficacité chez les enfants présentant un trouble du traitement sensoriel. Les perles d'eau sont généralement vendues avec la description "non toxique", ce qui peut mettre les parents à l'aise lorsqu'ils les remettent à des enfants, mais des déclarations récentes de l'American Academy of Pediatrics (AAP) indiquent aux parents que les perles peuvent être nocives si elles sont avalées ou posées dans les oreilles.
Les perles colorées, qui peuvent ne pas apparaître sur les rayons X, peuvent ressembler à des bonbons pour les enfants, les incitant à les mettre dans leur bouche. Si ingérées, les perles pourraient atteindre la taille d'une balle de golf et devenir une obstruction interne, entraînant des douleurs à l'estomac, des vomissements, de la constipation ou des blessures internes plus graves, a noté l'AAP.
GiphySelon Adélaïde, en Australie, une fillette de 2 ans aurait été hospitalisée après avoir ingéré des perles d’eau, craignant de pouvoir obstruer ses voies respiratoires ou ses intestins. Au Texas, ABC News a rapporté qu'une fillette de 8 mois avait avalé un jouet Water Balz, ce qui bloquait complètement son système digestif et nécessitait une intervention chirurgicale pour le retirer avant qu'il ne puisse percer un trou dans son estomac et créer d'autres complications.
Selon Live Science, les perles peuvent également causer de graves blessures à l’oreille, si elles restent coincées dans les oreilles des enfants, et pourraient éventuellement conduire à une perte auditive permanente.
Pour les parents qui sentent que leurs enfants ont tendance à mettre des choses dans la bouche, la bonne nouvelle est qu’il existe également des versions non toxiques et comestibles de perles d’eau . Les perles de boba entièrement comestibles, selon Kids Play Box, ou toutes les graines de basilic ou de chia naturelles, sont des alternatives au gel comme indiqué à Fun With Kids At Home.
Les parents et les enfants qui aiment jouer au jeu de perles d’eau et en bénéficient devraient le faire sous la surveillance de leurs parents. Bien qu'ils soient commercialisés comme «non toxiques», ils peuvent quand même être nocifs s'ils sont utilisés à mauvais escient.
