C'est officiellement l'été, ce qui signifie que tous les vieux classiques font leur apparition. Nos enfants vont quémander Otter Pops, nager dans des bassins pour enfants, faire du vélo et jouer avec des pistolets à eau. Mais les pistolets à eau sont-ils mauvais? Devrions-nous, en tant que parents, permettre à nos enfants de jouer avec des jouets qui ressemblent et parfois même fonctionnent comme des armes potentiellement mortelles?
Dans le contexte troublant de la violence armée américaine, qui tue chaque année près de 3 000 enfants et adolescents, selon la recherche EveryTown For Gun Safety, un pistolet à eau est-il juste un jouet innocent, ou un représentant de quelque chose de plus? Romper s'est entretenu avec des psychologues pour enfants, des psychothérapeutes, des conseillers et des spécialistes des traumatismes pédiatriques pour répondre à cette question de plus en plus complexe.
Indépendamment des opinions personnelles ou de la politique familiale en matière de pistolets-jouets, rares sont les parents qui échapperont à l'enfance (en particulier, d'après les témoignages, parents de fils) sans voir leur enfant jouer avec un pistolet-jouet. Même les enfants qui ne sont pas autorisés à avoir accès à des armes à feu miniatures chez eux en confectionneront souvent un en quelque chose d'inoffensif, comme TinkerToys ou Legos. Cela ne veut rien dire des jouets avec lesquels ils jouent chez des amis. Certains parents y voient une part normale du jeu de l’enfance et une forme saine de jeu de rôle. D'autres voient une perpétuation d'attitudes et d'idées agressives avec des conséquences réelles. Alors qui a raison?
En réalité, les recherches sur ce sujet sont limitées et souvent peu concluantes. Parmi les nombreux experts Romper atteint, les opinions ont varié considérablement. Cela peut, bien sûr, être frustrant pour les parents qui veulent simplement faire ce qui est "le mieux" pour leurs enfants, mais une grande partie de cette discussion tombera sur des préférences personnelles. Il existe cependant certaines directives universelles pour protéger tout le monde et s’amuser cet été.
Kristin Hoffman, Ph.D., directrice du programme de psychologie de la traumatologie à l'Hôpital pour enfants All Hopkins de Johns Hopkins, explique à Romper qu'il n'y a pas de réponse définitive quant à la question de savoir si un parent devrait autoriser ou non les pistolets à eau dans leur maison. "Certaines recherches ont montré que le jeu au pistolet jouet augmentait les risques de comportement agressif et de jeu chez les enfants", dit-elle. "Cependant, il n'y a pas de données reliant le jeu d'armes à feu jouets dans l'enfance avec l'utilisation future de véritables armes à feu ou de nuire à quelqu'un avec une arme à feu à l'âge adulte."
Les mots, jouet et arme à feu ne doivent pas aller ensemble.
Bien qu'elle n'ait pas suggéré l'interdiction universelle des pistolets à eau pour tous les enfants, Hoffman a toutefois averti que, dans certains cas, il pourrait être souhaitable de ne pas autoriser les pistolets-jouets. "Parmi les enfants qui ont tendance à avoir des niveaux de jeu agressifs, destructeurs ou actifs de base plus élevés que les autres enfants, l'utilisation d'armes à feu miniatures peut augmenter les risques d'agression, de problèmes de sécurité potentiels et de thèmes violents", dit-elle. La sensibilité à l'égard de l'histoire personnelle est également un facteur important, et Hoffman souligne que les enfants qui ont été victimes ou témoins de violences armées par armes à feu peuvent être naturellement effrayés ou anxieux autour des armes, même de jouets.
Donc, si vous avez décidé d'autoriser les pistolets à eau cet été - avec enthousiasme ou à contrecoeur - y a-t-il une meilleure façon de s'y prendre? Tous les experts auxquels Romper a parlé ont insisté sur l’importance d’établir des règles pour un jeu approprié, par exemple interdire de prétendre "tuer" qui que ce soit, ainsi que les conséquences si l’enfant le brise.
"Quel que soit le choix d'un parent … le jouet doit être utilisé comme une conversation ouverte avec des attentes explicites et il ne faut pas présumer que l'enfant" sait mieux "", a déclaré la docteure Molly Ansari, professeure adjointe à Bradley. Le programme de maîtrise en conseil en ligne de l'université, raconte Romper. Elle suggère que même le langage que nous utilisons est important. "Les mots, jouet et arme à feu ne doivent pas aller ensemble", dit-elle. "Un enfant devrait être encouragé à faire preuve d'imagination lorsqu'il joue, et il existe de nombreux articles similaires sur le marché (par exemple, Super Soaker, Water Blaster) qui n'incluent pas le mot arme à feu."
Il est essentiel de sensibiliser nos enfants et nous-mêmes à la sécurité des armes à feu.
Bien qu'il semble qu'il n'y ait pas de bonne ou de mauvaise réponse à la question d'autoriser ou non les enfants à jouer avec des pistolets à eau, tous les experts qui se sont entretenus avec Romper ont souligné l'importance cruciale de différencier les jouets des armes à feu - qui se trouvent dans environ 31 Pourcentage de ménages américains selon une enquête sociale générale menée en 2018 par le Centre national de recherche sur l'opinion publique - ainsi que l'utilisation des pistolets à eau comme une excellente occasion de discuter de la sécurité des armes à feu avec des enfants.
"Les incidents impliquant des armes à feu constituent la troisième cause de décès chez les enfants américains", a déclaré Hoffman. "Il est essentiel de sensibiliser nos enfants et nous-mêmes à la sécurité des armes à feu. Etant donné que les armes à feu ne semblent pas disparaître de sitôt, nous devons faire beaucoup mieux pour prendre la responsabilité de protéger nos enfants de ces armes mortelles."
Il est bon d’aborder le sujet des armes à feu de manière réfléchie, mais il est plus important de s’assurer que lorsque nous considérons le symbolisme de ce que signifie jouer avec un jouet, nous ne négligeons pas de protéger les enfants de la menace qu’il représente.
