Feud: Bette et Joan traitent uniquement de l'âgisme hollywoodien. Il y a bien sûr d'autres thèmes en jeu, mais c'est le principal que le spectacle aborde encore et encore. Les stars Bette Davis et Joan Crawford ont été exclues et ont tenté vaillamment de conserver le succès retentissant qu'elles avaient chacune dans leur jeunesse, en regardant les jeunes femmes saisir leurs opportunités. Chaque petite victoire était toujours compromise par le rappel qu'ils étaient plus âgés et qu'Hollywood n'avait donc plus de place pour eux. Rien de plus clair que le discours de BD à Bette Davis dans l'épisode 2 de Feud, "The Other Woman".
BD est la fille adolescente de Davis qui l’accompagne au coucher du soleil et exprime des expressions exubérantes et exaspérées que l’actrice Kiernan Shipka a perfectionnées au cours de sa vie en jouant la fille d’une autre fille aussi difficile de s’entendre avec Betty dans Mad Men. Après que Davis ait vu BD flirter avec l’équipage sur le tournage de What Ever Happened to Baby Jane?, elle a explosé, en disant que BD agissait comme un prostitué. En réponse, BD a prononcé un discours sur les insécurités les plus profondes de sa mère afin de lui faire le plus de mal possible. Dans ce document, elle exposait clairement le dilemme auquel Davis était confrontée en tant que femme âgée à Hollywood dans une société sexiste - bien que BD soit d’avis que Davis devrait cesser de chercher de l’attention parce que ses jours d’être la star étaient terminés.
BD a d'abord évoqué les plaintes de Davis concernant des vedettes telles que Norma Shearer, que Davis avait voulu se retirer pour pouvoir se faire remarquer en tant que jeune femme. BD a dit que Shearer avait la dignité et que Davis n'avait pas; Des femmes comme Shearer se sont écartées après avoir terminé leur tour, mais Davis se ridiculisait en assumant un rôle ridicule juste pour rester dans l'œil du public. Selon BD, Davis était juste jalouse de sa jeunesse et c'est pourquoi elle se déchaînait. Davis ne pouvait pas supporter que plus personne ne veuille la voir jouer.
Le discours était plutôt sur le nez, mais a néanmoins fait passer le message. La peur de Davis était de se faire passer pour un bouffon au lieu d'être une actrice respectable qui se donne à fond pour le rôle et que son désespoir de conserver sa carrière finisse par se moquer d'elle. Et il était clair qu'elle était jalouse de BD, au moins un peu, mais c'était compréhensible. En raison de sa jeunesse et de son talent, BD pourrait obtenir des opportunités et attirer l’attention que Davis ne pourrait plus, malgré son talent et sa réputation.
Les femmes sont toujours confrontées les unes aux autres - en particulier dans les médias - lorsqu'elles ne peuvent ou ne veulent pas s'inscrire dans les catégories sanctionnées par la société. Feud veut avant tout tenter de survivre à ces revers et à ces jugements constants, même lorsque ces attitudes sont enracinées dans ceux-là mêmes qui veulent les contourner. Le discours de BD à Davis était dur et révélait beaucoup de sentiments inconfortables, mais il montrait à quel point l'opposition (et de nombreuses autres femmes) devait faire face au quotidien, de tous les côtés.
