Dans le passé, des études ont montré que la fracturation hydraulique causait une pollution de l’air pouvant nuire aux bébés, et la naissance prématurée était liée à la vie à proximité de sites de fracturation. Maintenant, une nouvelle étude a révélé que les bébés nés à proximité de sites de fracturation étaient plus susceptibles d'avoir un faible poids à la naissance. En fait, les enfants nés à proximité de sites de fracturation ont 25% plus de risque d'avoir un poids insuffisant à la naissance, a indiqué The Verge.
L'étude a analysé les enregistrements de plus de 1, 1 million de naissances en Pennsylvanie de 2004 à 2013, et les résultats viennent d'être publiés dans Science Advances, une revue scientifique en libre accès. L'étude a porté sur les nourrissons nés de mères vivant à des distances différentes des sites de fracturation actifs, et les nourrissons nés avant et après la fracturation ont commencé sur chaque site. L'abrégé de l'étude a révélé "des preuves d'effets néfastes sur la santé d'une exposition in utero à des sites de fracturation dans les 3 premières heures de la résidence de la mère". Mais les effets les plus alarmants ont été observés chez les bébés nés de mères vivant à moins d’un kilomètre des sites de fracturation.
Science Advances a résumé le résumé avec une statistique très inquiétante concernant les naissances aux États-Unis, qui se lisait comme suit:
Il existe peu de preuves d'effets sur la santé à des distances supérieures à 3 km, ce qui suggère que les impacts de la fracturation sur la santé sont très locaux. Des estimations informelles suggèrent qu'environ 29 000 des 4 millions de naissances annuelles aux États-Unis ont lieu à moins d'un kilomètre d'un site de fracturation active et que, par conséquent, ces naissances pourraient être plus à risque.
Pour rappel, la fracturation est un processus qui consiste à "creuser dans la terre avant qu'un mélange d'eau sous haute pression ne soit dirigé sur la roche pour libérer le gaz à l'intérieur", selon la BBC. Le terme "fracturation", en particulier, fait référence à la manière dont la roche est fracturée par le mélange sous haute pression, et c'est l'abréviation de fracturation hydraulique.
Mais la fracturation est controversée pour des raisons de santé et d’environnement. La fracturation utilise une tonne d'eau, qui doit être transportée sur le site de fracturation "à un coût environnemental significatif", a noté la BBC. Les opposants à la fracturation disent que l'industrie est mal réglementée et que la fracturation a entraîné une pollution accrue de l'air et de l'eau aux États-Unis dans le passé, selon Vox.
En effet, des études antérieures ont montré que la fracturation peut causer une pollution de l’air pouvant nuire aux bébés. Des études ont également montré que la proximité des sites de fracturation était liée aux naissances prématurées. Une étude d’ épidémiologie a révélé que le «développement de gaz naturel non conventionnel» pouvait avoir une incidence sur la santé prénatale et les résultats de l’accouchement.
Une autre étude a révélé que les enfants de mères vivant à proximité de sites de fracturation présentaient un risque plus élevé de malformations cardiaques et que les malformations congénitales sont «une des principales causes de mortalité néonatale», selon Environmental Health Perspectives.
Mais cette étude a plutôt porté sur le poids à la naissance, ce qui peut indiquer qu'un bébé présente un risque plus élevé de complications telles qu'une infection, des problèmes respiratoires ou même le syndrome de la mort subite du nourrisson (SMSN), selon Stanford Children's Health.
Cette étude pourrait s'avérer très importante pour les experts qui étudient les effets de la vie à proximité d'un site de fracturation. Joan Casey, chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie, a déclaré à The Verge:
Il est de plus en plus évident que vivre près du développement de gaz naturel non conventionnel pourrait avoir des conséquences sur la santé de la population. C'est l'une des plus grandes études à ce jour qui montre que.
Les auteurs de l'étude ont examiné plusieurs années de données pour parvenir à leur conclusion. Ils ont comparé la distance entre les sites de fracturation et le lieu de résidence des mères, et ont également analysé les frères et sœurs des bébés participant à l'étude pour déterminer s'ils avaient les mêmes problèmes de santé. Ils ont comparé les frères et sœurs des bébés affectés nés de la même mère avant et après que les puits de fracturation soient actifs, en plus de la distance de la mère par rapport au puits, afin de contrôler un facteur important qui aurait pu influer sur les résultats de l'étude: la pauvreté.
Casey a déclaré à The Verge que les mamans vivant à proximité de sites pollués sont généralement plus pauvres que les mères habitant quelque part comme Philadelphie. Étant donné que la pauvreté affecte la grossesse et l’accouchement, les auteurs ont tenté d’obtenir le plus de données possible pour ne pas fausser les résultats de l’étude.
Bien entendu, la pauvreté pourrait toujours avoir une incidence sur les résultats, et l'étude ne dit pas exactement ce qui pourrait affecter les bébés pendant la grossesse. Co-auteur Janet Currie, directrice du Centre pour la santé et le bien-être à l'Université de Princeton, dit à The Verge que le coupable probable est la pollution de l'air liée à l'activité de fracturation, mais ce n'est pas certain à 100%.
Mais avec autant de bébés nés près des sites de fracturation, l'impact de la présence de ces sites et de la pollution qu'ils peuvent générer sur la santé des bébés doit absolument être étudié plus en profondeur pour être sûr que beaucoup de mères et de bébés ont les meilleures chances d'être en bonne santé. comme possible.
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