Les pères peuvent jouer un rôle important dans l'éducation de leurs enfants, ce qui signifie que tout le monde s'en sort mieux quand ils peuvent être présents. Lorsque les parents sont séparés, les enfants peuvent passer à côté de bons moments avec l'un ou l'autre. Mais selon une étude récente, les bébés dont les parents sont séparés pourraient être en meilleure santé s'ils ressemblent à leurs pères. Lorsque les pères perçoivent une ressemblance entre eux et leurs enfants, ils sont plus actifs dans le processus parental et les enfants en retirent les bénéfices.
Des chercheurs de la Michigan State University ont découvert que, lorsqu'un bébé vit avec sa mère, les pères qui croient que leur progéniture leur ressemble ressemblent à passer plus de temps avec lui au cours de sa première année de vie, selon le Wall Street Journal. Les enfants qui avaient plus de temps avec papa étaient en meilleure santé dès leur premier anniversaire que ceux dont les pères ne voyaient aucune ressemblance.
L'étude, publiée dans le Journal of Health Economics en janvier, a examiné les données de l'étude sur les familles fragiles et le bien-être des enfants entre 1998 et 2000. Les chercheurs se sont concentrés sur 715 familles où les nouveau-nés vivaient exclusivement avec leur mère. Selon Science Direct, les pères qui considéraient que leur enfant leur ressemblait passaient en moyenne deux jours et demi de plus par mois avec leur enfant que ceux qui ne le faisaient pas, selon Science Direct. Ces jours supplémentaires combinés ont entraîné moins de visites aux salles d'urgence et moins de cas d'asthme et de maladies. Les chercheurs ont rapporté que les bébés du premier groupe étaient en meilleure santé de 10 à 25% un an après la naissance par rapport à ceux qui avaient moins de temps avec leur père.
Le professeur Solomon Polachek de l'Université d'État de New York à Binghamton, l'un des deux principaux chercheurs impliqués dans l'étude, a déclaré au Wall Street Journal que "les pères jouent un rôle important dans l'éducation des enfants et que cela se manifeste dans la santé de l'enfant".
On sait depuis longtemps que les pères (en couple avec les pères) sont essentiels au développement de l'enfant, et pas seulement à la santé médicale. Des études récentes ont exploré leur impact sur le bien-être de leurs enfants. D'autres conclusions récentes de la Michigan State University indiquent que les pères sont intrinsèques à la croissance linguistique et cognitive au cours de la petite enfance et aux compétences sociales au primaire.
Les pères de la première étude ont fait plus que passer du temps avec leurs enfants quand ils ont constaté une ressemblance. Ils ont également assumé davantage de responsabilités parentales et apporté davantage de soutien, financier et autre. Tout cela a contribué à rendre les bébés plus heureux et en meilleure santé.
Ce n'est pas la première étude à suggérer que les pères sont plus investis dans leurs bébés s'ils perçoivent une ressemblance - et il pourrait y avoir une raison évolutionnaire à cela. Les bébés, en général, ont tendance à ressembler davantage à leur père que à leur mère, selon deux études examinées par le New York Times. La première, une étude de 1995 publiée dans Nature, avait comparé 122 personnes avec des photos d’enfants avec deux personnes qu’ils supposaient être leurs parents. Les suppositions étaient exactes environ la moitié du temps lorsqu'il s'agissait d'enfants et de leurs pères, mais beaucoup moins pour les mères.
Une étude similaire de 2003, publiée dans Evolution and Human Behavior, a transformé des photos de personnes en bébés à leur insu. Ils ont ensuite présenté les photos aux sujets. Les hommes participant à l'étude ont indiqué qu'ils seraient plus susceptibles d'adopter ou de passer du temps avec les bébés générés numériquement, hommes ou femmes, qui leur ressemblaient davantage, selon le Times. La ressemblance est expliquée comme une sorte de test de paternité naturel pour les pères qui ne peuvent pas être aussi sûrs de leur relation avec un enfant que les mères. Le Dr Polachek a déclaré que lorsqu'un père voit une ressemblance, ils "sont plus certains si le bébé est le sien".
Selon Psychology Today, moins d'études sur le rôle du père et de la mère ont été examinées. Et ceux qui ont parlé d'influence paternelle l'ont fait en se basant sur les déclarations des mères. Des études comme celle de Polachek et de ses collègues sont un pas dans la bonne direction pour mettre en lumière l’importance des pères impliqués; la santé de leurs enfants en dépend.
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