"Si vous pensez que vous êtes fatigué maintenant, attendez jusqu'à ce que vous ayez ce bébé." C'était une phrase que j'avais souvent entendue de différentes personnes - et dans ce cas particulier, elle a été prononcée par un client qui m'a trouvé assis pour une brève pause alors que j'étais enceinte de 38 semaines. Je travaillais de nuit dans un magasin de détail avec de très longues heures de vacances en décembre. Après six matinées et une après-midi, j’étais passé six heures au-dessus de mon campus universitaire, où j’essayais désespérément de franchir la ligne d’arrivée de la finale et d’obtenir mon diplôme avant de pouvoir donner naissance à mon premier enfant. Tu as raison, je croyais être fatigué avant d'avoir des enfants.
Je détestais quand les gens se disaient que je n'avais "aucune idée" de ce qui était fatigué alors que je me débattais simultanément au cours de mon dernier semestre et de mon dernier trimestre. Je brûlais la chandelle aux deux bouts et je survivais assez décemment. Est-ce que la maternité au foyer - sans longues heures de travail, sans travail préparatoire à la rédaction ou sans progression rapide d'une classe à l'autre avec les pieds enflés comme des saucisses d'été difformes - va-t-elle vraiment être beaucoup plus difficile que ce que je faisais déjà?
Il n’était pas inhabituel que je passe la nuit chez moi ou que je mette le réveil à 3 heures du matin pour sortir un exposé ou une étude en vue d’un prochain examen. L'horaire de sommeil d'un nouveau-né allait-il vraiment me ruiner? Pour être honnête, je ne le pensais pas.
Je ne pensais pas que c'était. Secrètement, je mourais pour le soulagement de la naissance. J'étais prêt à faire une pause dans le travail constant de l'école et du travail à plein temps. Et c'est vraiment ce que je pensais que ce serait: une pause. Je pensais que je passerais au travers des nuits blanches et des habitudes désagréables qui accompagnent un nouveau bébé parce que, vraiment, je ne vivais pas déjà comme ça?
Mon horaire de travail changeait de semaine en semaine, certaines nuits me laissant fermer boutique à 23h30. Il n’était pas inhabituel pour moi de passer la nuit au réveil ou de régler l’alarme à 3h00 du matin pour sortir une fiche ou étudier pour un prochain examen. L'horaire de sommeil d'un nouveau-né allait-il vraiment me ruiner? Pour être honnête, je ne le pensais pas.
Cependant, après la naissance de mon fils, j'ai enfin compris ce que les gens me disaient tout au long de ma grossesse. Après un travail de 22 heures et un séjour d'une semaine à l'hôpital contre la jaunisse du nouveau-né, l'épuisement s'est emparé de mon corps comme jamais auparavant. Je me sentais complètement incapable de fonctionner, et pourtant j'étais censé prendre soin de cette toute nouvelle personne minuscule. Il me semblait inconcevable que quiconque puisse le faire, et encore moins moi.
Au fil des semaines, je me suis rendu compte qu'aucune formation universitaire ne pouvait me préparer au type de privation de sommeil qui accompagnait la maternité. Ce n’était pas le type d’insomnie que je contrôlais, comme de me lever au milieu de la nuit pour finir des devoirs de dernière minute. Il n'y avait aucune alarme à prévoir dans les premières heures de la matinée, aucune ligne d'arrivée en vue lorsqu'il était réveillé et se lamentait sans raison que je ne pusse déchiffrer. Je perdais constamment le sommeil et pire encore, je ne pouvais pas me rattraper.
Devenir maman et perdre le sommeil me rendait absolument infirme, et au milieu de cette privation de sommeil, je me sentais comme si toute mon identité s'effondrait. Je n'étais pas la personne heureuse que j'étais avant d'avoir des enfants. Je n'étais pas calme ou patient ou mis ensemble. Je me sentais comme si je me perdais et c'était un sentiment horrible.
Je ne pouvais pas me remettre comme avant mon bébé. Oui, mes horaires d’école et de travail varieraient énormément, mais je n’étais pas non plus obligé de garder quelqu'un d’autre en vie. Je pouvais sortir des longues nuits et passer une semaine d’examens et dormir les après-midi car, de temps en temps, j’avais encore du temps libre. Avec un bébé, il n'y avait pas de temps libre. Ses demandes constantes et son réveil irrégulier jour après jour ne laissaient aucun répit. Cela me portait de plus en plus chaque jour et je ne pouvais rien faire pour prendre une pause. Mon mari était encore à l'école et se débattait également - sinon plus que moi - sans dormir. Nous ne pouvions pas nous aider ou nous aider.
Il ne fallut pas longtemps avant que je commence à tomber dans la dépression post-partum. Ce n'était pas entièrement dû au manque de sommeil, mais quand je repense à ces jours, je sais que perdre du sommeil n'a pas aidé. Cela rendait plus difficile de gérer mon état émotionnel pendant la journée et ma capacité à prendre soin de moi-même était quasi inexistante. Devenir maman et perdre le sommeil me rendait absolument infirme, et au milieu de cette privation de sommeil, je me sentais comme si toute mon identité s'effondrait. Je n'étais pas la personne heureuse que j'étais avant d'avoir des enfants. Je n'étais pas calme ou patient ou mis ensemble. Je me sentais comme si je me perdais et c'était un sentiment horrible.
Je ne pense pas que ce soit une coïncidence si, comme mon fils a commencé à dormir plus souvent dans la nuit (près d'un an et demi après l'accouchement), ma dépression post-partum a finalement commencé à perdre de son élan. Ne pas avoir satisfait à ce besoin fondamental de repos m'avait rendu incapable de prendre soin de moi tout au long de l'enfance de mon fils. Cela m'avait conduit à l'extrême limite de moi-même et rendu ma maternité beaucoup plus misérable que je ne l'aurais jamais imaginé.
Maintenant, trois enfants, je ne peux pas dire que je passe une bonne nuit de sommeil. Mes enfants se réveillent encore la nuit - et avec trois d'entre eux, je ne pense pas que cela va changer de si tôt. Mais maintenant que je ne lutte plus à travers le stade infantile, j'ai enfin le sentiment qu'il y a de l'espoir à l'horizon. Un jour, je pourrai dormir une nuit complète et glorieuse, mais pour le moment, c'est assez pour me traverser du jour au lendemain.
