Je pensais que ma vie serait terminée le jour où je serais finalement devenue mère, mais bien sûr, je me suis trompé. Après des années de lutte contre l'infertilité, une fois que mon rêve est enfin devenu réalité, j'ai compris qu'avoir un bébé n'était pas une fin en soi, mais bien un début de transformation. La maternité n’était pas ce que je pensais - mais pour tous les bons, les mauvais et les entre-deux, cela m’a changé pour le meilleur - et j’ai la preuve que je ne suis pas seul: Nouvelle recherche de Berlin, Cameron, Kantar et Le quotient féminin montre que 75% des mères pensent que le fait d'avoir des enfants en a fait de meilleures dirigeantes.
Je voulais être mère depuis l'âge de 5 ans - mais lorsque le moment est venu d'essayer, à l'âge de 30 ans, cela me semblait impossible. J'ai frappé le mur de la stérilité et craignais que mes rêves de devenir mère ne se réalisent jamais. C'est devenu en quelque sorte une obsession. Cela a arrêté ma carrière, mon mariage - la seule chose qui me donnait l'impression de pouvoir contrôler la situation était des rituels tels que manger de l'ananas et de l'eau alcaline gluissante et du thé limuch noir de mon médecin d'acupuncture qui, selon moi, pourrait résoudre le problème.
J'étais un des chanceux. Je suis finalement tombée enceinte et j'ai eu un petit garçon. Mais la maternité était loin de la vie parfaite, complète et équilibrée que j'avais imaginée. C'était en désordre. C'était difficile. C'était émotionnel. Mais surtout, c'était imprévisible. Le petit chemin parfait que je m'étais tracé tout seul s'est écroulé - et c'était magnifique.
La plupart de mes amis pensaient tous que je serais du type mère très protecteur et strict. Mais la maternité a eu l'effet inverse. Il a enlevé mes barrières, m'a rendu vulnérable et a ouvert la porte à des connexions. Retourner au travail après ce premier voyage dans la maternité n'a pas été facile, mais j'ai découvert que j'étais armé d'un nouvel ensemble d'armure: mon vrai moi.
Je sais que la maternité m'a changé pour le meilleur, mais je connais trop bien le concept de «sanction pénale pour la maternité» et la façon dont les mères sont méprisées lorsqu'elles disent avoir un engagement parental, mais les pères sont applaudis pour leur dévouement.
Cette vulnérabilité m'a permis de mieux communiquer avec les gens et avec les nouvelles idées. Cela a ouvert des conversations difficiles avec mon patron, entre autres. Après avoir eu mon deuxième fils, je lui ai dit que je ne pensais pas pouvoir être absent pendant une semaine entière lors d'un voyage de client au Japon. Avant de devenir mère, je n'aurais jamais pensé dire non. Il a dit: «Jen, si tu veux devenir cadre, tu vas devoir faire des choses comme celle-ci.» Quitter mes enfants était si difficile, mais je l'ai fait fonctionner et j'ai pompé tout le temps que j'ai passé, revenant avec du liquide or à mon bébé et mon bambin, qui semblaient tous deux relativement insensés.
Il n'y avait aucun moyen d'être parfaite dans la maternité, et ce n'était plus quelque chose que je pouvais lutter au travail, non plus. Je suis retournée au travail avec l'approche que j'avais pour aborder la maternité en testant et en apprenant au fur et à mesure. Cela signifiait ne pas investir autant dans chaque décision avant de se lancer, et la liberté se sentait glorieuse. Il était normal d'entendre pleurer et de ne pas être en mesure de trouver une solution. C’était bien d’échouer, mais c’était génial d’obtenir ce sourire lorsque vous avez réussi.
Au travail, cela m'a amené à prendre des risques que je n'aurais jamais pris auparavant. J'ai commencé à demander des choses que je voulais qui me feraient avancer dans ma carrière - comme des allocutions à Cannes, alors que je n'avais jamais parlé en public auparavant. Et étonnamment, ils ont dit oui! J'ai commencé à former le point de vue professionnel que mon patron me demandait d'exprimer depuis des années. Obtenir ce POV dans l'écriture était un défi, mais je me suis forcé et a demandé à être publié. Parfois, je recevais un non, mais comme je devais le faire en tant que mère, je continuais à pousser et à me laisser ouverte au changement - cela conduisait toujours à un oui.
Être la personne que nous voulons que nos enfants admirent est un puissant facteur de motivation.
Je sais que la maternité m'a changé pour le meilleur, mais je connais trop bien le concept de «sanction pénale pour la maternité» et la façon dont les mères sont méprisées lorsqu'elles disent avoir un engagement parental, mais les pères sont applaudis pour leur dévouement. Cet écart m'a amené à vouloir inverser cette sanction et à prouver que les mères font de meilleurs leaders. Selon les 1 003 personnes interrogées dans notre étude Reframing Motherhood, la grande majorité des mères pensent que la maternité leur a permis d'être un meilleur leader en les rendant plus empathiques, plus efficaces et plus respectueuses du temps de chacun. Même nos collègues qui n’ont pas d’enfants reconnaissent que le fait que leur patron soit un parent signifie que ceux-ci sont généralement plus polyvalents et comprennent mieux l’équilibre travail-vie personnelle.
Chez Berlin Cameron, avec notre division Girl Brands Do It Better, nous nous concentrons sur l'organisation d'événements pour les femmes qui ouvrent des dialogues sur le lieu de travail. Lundi matin, nous avons organisé notre événement «Recadrer la maternité» parrainé par Citi et Romper, qui portait sur les réalités de la maternité. Pour y arriver, je voulais comprendre de la part de certaines des mères étonnantes que je connais la façon dont le fait d’avoir des enfants les a changés pour le meilleur - et le pire - au travail.
«Je ne me permets plus de me perdre dans les détails», me confie Jennifer Breithaupt, directrice du marketing pour les consommateurs mondiaux de Citi. «La maternité a fait de moi un meilleur leader, car elle vous oblige à donner la priorité aux choses qui comptent, dans la vie comme au travail.
«Mon premier-né allait et venait de l'hôpital pour enfants asthmatique et j'étais stressé par sa capacité à respirer», explique Sara Saunders, directrice adjointe de la marque chez P & G. «Cela a mis tout mon travail et mon travail en perspective et m'a fait comprendre qu'il y a beaucoup plus dans la vie que le travail. En tant que leader, la mise à la terre est essentielle car vous pouvez gérer l'énergie de votre équipe et vous concentrer sur de vraies crises au lieu de tout stresser. ”
Être la personne que nous voulons que nos enfants admirent est un puissant facteur de motivation.
«Parce que je sentais que je devais être un modèle pour mes enfants, j'ai commencé à vivre ma passion et à prendre plus de risques en tant que leader», me dit Tiffany Dufu, fondatrice de The Cru et auteur de Drop the Ball. J'ai commencé à prendre plus de décisions fondées sur le pouvoir et moins de décisions fondées sur la peur. »
Un autre auteur, Erica Keswin, de Bring Your Human to Work, estime que le fait de devenir mère a fait d'elle une personne capable de lire entre les lignes. «Un bébé peut sembler contrarié par une chose, mais nous devons étudier les différents types de pleurs et savoir qui est notre bébé», dit-elle. «Il n’existe pas de technique universelle, ce qui est également le cas des employés au travail.»
«La maternité m'a aidé à réaliser que j'avais besoin d'une politique sans regret et de montrer l'exemple», me dit Shelley Zalis, fondatrice de The Female Quotient. «En tant que patron, j'encourage la même politique et dis à mes employés si vous allez regretter d'avoir manqué un événement familial ou quelque chose d'important pour vous, ne le sautez pas. Appuyez-vous sur vos collègues et partagez le fardeau de votre travail pour ne rien rater de votre regret. ”
Enfin, Ali Call, fondateur de Ali Call Consulting, déclare: «Je suis devenu plus sensible aux besoins des autres et plus empathique, ce qui a permis de créer de meilleures connexions avec les clients. Je pense que ce niveau de confiance se traduit par une meilleure expérience pour tout le monde, et il a vraiment fallu devenir mère pour élargir cet horizon."
Bien sûr, c'est un parcours compliqué et complexe, et le fait d'être une mère au travail entraîne des complications. C'est une courbe d'apprentissage, et tout n'est pas positif.
«Après être devenue mère, je suis devenue irritée de pouvoir faire des cercles de performance avec d'autres personnes alors que je portais apparemment un bébé sur ma hanche et un autre sur mon dos», avoue Dufu. «Je serais le premier au bureau et je demanderais à voix haute:« Où est tout le monde? Tout ce qu'ils ont à faire, c'est s'habiller le matin! Maintenant, j'ai honte d'avoir été si terrible. J'ai vraiment dû évoluer.
Et oubliez le numéro d'équilibriste! «Dans mon livre, Choisir trois, je raconte comment, à un moment donné de notre vie, nous devons choisir trois choses sur lesquelles nous concentrer: le travail. Sommeil. Famille. Copains. Aptitude. Choisissez-en trois ", explique Randi Zuckerberg, fondateur de Zuckerberg Media." Je suis actuellement une phase de ma vie dans laquelle je choisis travail et famille tous les jours. Ce qui ne laisse qu'une catégorie de plus ouverte. Je sens vraiment le sentiment de rater le réseautage, le mentorat entre pairs et les amitiés - mais je suis impatient de le retrouver un jour où mes enfants seront un peu plus grands!"
Ce qui est bien, c’est que d’autres mères ont tracé un parcours et que nous pouvons en tirer des leçons.
«Je dirais aux nouvelles mamans de se donner la grâce, de s'intégrer et d'apprendre à faire les choses plus efficacement, ce qui ne veut pas dire moins efficacement», a expliqué Saunders lorsque je lui ai demandé conseil pour les nouvelles mamans.
"La pire chose est la culpabilité constante", ajoute Zuckerberg. «Lorsque vous êtes avec vos enfants, vous vous sentez coupable de ce que vous pourriez faire pour aller de l'avant au travail. Quand on est au travail, on se sent coupable de ne pas être à la maison. C'est pourquoi ma philosophie du «choix de trois» a vraiment aidé. Cela m'a donné la permission de me concentrer sur mes priorités pour la journée et de ne pas me sentir coupable de ce que je ne fais pas. »
Voir le monde à travers les yeux de bébés a vraiment ouvert mon monde et a donné une nouvelle vie à ma carrière. C'est une vie complexe, vulnérable et complètement inattendue (même mes plans soigneusement élaborés ont déraillé). Mais le fait de pouvoir abandonner une partie du contrôle et d’être libre d’expérimenter et de grandir m’a aidé à devenir un meilleur patron, un meilleur employé et, oui, une meilleure mère.
