Mardi, le milliardaire Betsy DeVos, du Michigan, a finalement été confirmé comme prochain secrétaire à l’éducation de notre pays. Avec son intérêt déclaré à détourner le financement public de l'éducation vers des écoles privées et des écoles paroissiales et malgré les inquiétudes suscitées par les réponses erronées qu'elle a données aux questions de politique de l'éducation de base posées lors de son audition de confirmation, DeVos a été de loin l'un des processus de confirmation du Sénat les plus controversés de l'histoire des États-Unis.. Néanmoins, elle est maintenant responsable de la définition du financement et de la politique pour des millions de classes d'écoles publiques à travers le pays. Mais lors de sa première journée au travail, DeVos a tweeté un message à ses 100 000 suiveurs qui montrait - une fois de plus - qu'elle manquait tout le but de son travail.
J'ai appelé cela un processus controversé, mais c'est un euphémisme. Les parents et les défenseurs connaissent bien le bilan de DeVos en matière de réforme de l'éducation dans son État d'origine, le Michigan, et des milliers d'autres personnes qui ont appris sa position sur le choix de l'école et le financement de l'éducation de sa très remarquable performance devant le comité de l'éducation du Sénat. - a exprimé de profondes réserves quant à son intégration dans le bureau. Selon Politico, plus d'un million de courriels pesant sur la candidature de DeVos ont afflué dans les bureaux du Congrès. Des dizaines de milliers d'appels téléphoniques ont obstrué le standard du Capitole dans les jours qui ont précédé le vote final.
À la fin, le Sénat était à égalité 50-50 sur la nomination de DeVos. Susan Sens, républicaine, de Maine, et Lisa Murkowski, de Alaska, s'opposaient à la nomination de DeVos, tandis que le vice-président, Mike Pence, prononçait le vote décisif.
DeVos à peine effleuré, bien sûr. Selon le site Web de l'agence, elle a passé une partie de sa première matinée au bureau à rencontrer son nouveau personnel et à discuter avec eux de la nécessité de surmonter cette opposition pour "s'unir autour d'un engagement envers la génération montante" et "donner la priorité aux besoins de nos étudiants " Plus tard, DeVos a tweeté un autre message rapide résumant son premier jour:
Le premier jour du travail est terminé, mais nous ne faisons que commencer. Maintenant où est-ce que je trouve les crayons?:)
Pour la nouvelle secrétaire à l'Education, cela semblait être un message innocent - juste une note amicale commentant son premier jour au bureau. Mais les enseignants des écoles publiques et les parents savent différemment.
Je suis un de ces parents. En ce moment, sur mon réfrigérateur (à côté de la meilleure œuvre d'art de ma fille de 6 ans) se trouvent trois listes: une liste de collations approuvées pour les 22 enfants de sa classe de maternelle, une liste des dates importantes de ses prochains mois à son école, y compris quelques collectes de fonds PTA et une liste de souhaits des fournitures dont son professeur a besoin pour l’année scolaire.
J'admets que cette troisième liste m'a cochée quand je l'ai vue pour la première fois. Au cours de ses quatre années passées dans une école maternelle privée, les fournitures scolaires quotidiennes de ma fille avaient toujours été couvertes par nos lourds chèques de scolarité. Mais quelques semaines avant son entrée à la maternelle dans une école publique, notre famille a compris notre première leçon sur la réalité des écoles publiques: les fournitures ne sont souvent pas incluses. En plus des uniformes, des cartables et des articles normaux que notre famille achèterait pour la rentrée des classes, nous devions également apporter notre contribution à divers autres matériels pour que sa classe puisse bien fonctionner. Des choses telles que des lingettes Clorox, des essuie-tout, des crayons, des feuilles de papier, des ciseaux et des crayons étaient toujours rares et n'étaient pas couvertes par le budget trop chargé des écoles publiques de notre district.
Plus j'en parlais au professeur de ma fille et à plusieurs de mes amis professeurs dans des écoles publiques d'autres États, plus je comprenais que, même si notre famille dépensait, les enseignants supportent souvent davantage. Selon un reportage du magazine TIME, les enseignants des écoles publiques américaines dépensent en moyenne 500 dollars par an en fournitures scolaires pour leurs propres salles de classe - et dépenser plus de 1 000 dollars n'est pas inouï.
Et, comme on pourrait le prédire, plus le district scolaire est pauvre, plus les frais de classe que les enseignants sont contraints d'assumer. Au total, selon une étude de la Education Market Association citée dans le rapport TIME, les enseignants sont obligés de payer plus de 1, 6 milliard de dollars pour des articles de base comme des stylos et des cahiers pour leurs étudiants.
C'est dans ce contexte que le nouveau secrétaire à l'éducation prend ses fonctions. Et c'est pourquoi, lorsque j'ai vu le tweet de DeVos à propos de son premier jour de travail, cela a touché un nerf.
Donc, honnêtement, avant que DeVos ne dévoile ses projets d’éducation sur les étudiants sans méfiance des États-Unis, elle doit faire preuve du genre d’initiative, de curiosité et de respect fondamental que nous voudrions que tout enfant montre en classe. Elle a besoin d'étudier. Et bien qu'elle prenne des notes des milliers d'enseignants d'école publique sous-payés et sous-estimés de ce pays, elle peut faire ce que ces enseignants et des millions de familles sont obligés de faire: elle peut acheter ses propres crayons.
