Jeudi, NPR a publié un article sur Shalon Irving, un lieutenant-commandant du corps de police du service de santé publique des États-Unis. Elle était épidémiologiste aux Centers for Disease Control and Prevention, où elle était déterminée à "essayer de comprendre en quoi l'inégalité structurelle, les traumatismes et la violence rendaient les gens malades." Mais ensuite, Irving elle-même est devenue une partie des statistiques déchirantes décrivant la mortalité maternelle chez les femmes noires aux États-Unis. Selon la CDC, les femmes noires ont 300% plus de risques de décéder de causes liées à la grossesse ou à l'accouchement que les femmes blanches. Et Irving a malheureusement été victime de cette grave disparité.
La mort d'Irving serait triste à tout prix, mais le fait que sa carrière ait été tellement consacrée à l'amélioration de la santé des autres rend encore plus tragique. Rashid Njai, son mentor, a déclaré à NPR:
Elle a voulu montrer comment les options de santé limitées des personnes conduisaient à de mauvais résultats pour la santé.
Alors, comment Irving est-elle devenue l'une des nombreuses mères noires à mourir de complications liées à l'accouchement ou à la grossesse? NPR a entrepris d'explorer les raisons de son décès, et les informations communiquées par le CDC montrent très clairement qu'Irving n'est que le dernier en date d'une longue liste de ces décès nécessitant des recherches plus poussées, et que l'on cherche à remédier à leurs causes si les États-Unis le souhaitent. inverser cette terrible tendance.
Pour mettre les choses en perspective, une femme noire est 22% plus susceptible de mourir d'une maladie cardiaque qu'une femme blanche et 71% plus susceptible de mourir d'un cancer du col utérin, selon ProPublica, qui a co-publié l'article avec NPR. Cela augmente d'autant le fait qu'ils sont 300% plus susceptibles de décéder des suites de causes liées à la grossesse ou à l'accouchement.
Bien qu’il soit clairement discriminatoire en fonction de la race, le taux de mortalité maternelle chez les femmes noires ne change pas pour les classes de revenu supérieures ou les niveaux d’éducation. Une analyse effectuée en 2016 sur les cas de mortalité maternelle à New York a révélé que les mères noires diplômées d'université risquaient davantage de subir des complications graves liées à la grossesse et à l'accouchement par rapport aux femmes blanches sans diplôme d'études secondaires, a noté Colorlines.
Et Irving était l'une de ces femmes. Elle avait un baccalauréat en sociologie, deux maîtrises et un doctorat à deux matières, a rapporté NPR. Sans oublier qu'elle avait également une excellente assurance maladie et un "système de soutien solide comme le roc". Mais elle est toujours décédée des complications de l'hypertension. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?
Les experts en sciences sociales et en médecine estiment que ce problème concerne le racisme auquel les femmes de couleur sont confrontées. Des problèmes systémiques tels que l'accès restreint des Noirs à des aliments sains ou à de l'eau potable saine, à des quartiers sûrs ainsi qu'à de bonnes écoles, à des emplois décents et à des moyens de transport fiables peuvent être en partie à blâmer, a déclaré ProPublica. En outre, les femmes noires risquent davantage de ne pas être assurées lorsqu'elles ne sont pas enceintes. Elles commencent donc parfois les soins prénatals plus tard et, si elles parviennent à obtenir une assurance pendant leur grossesse, elles perdent souvent leur couverture après l'accouchement.
Selon les rapports sur les risques cardiovasculaires actuels et d'autres études publiées, les femmes noires sont également plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé chroniques tels que l'hypertension, l'obésité et le diabète, et ces conditions peuvent rendre plus néfaste le fait d'avoir un bébé. Mais les femmes noires sont plus susceptibles d'avoir ces problèmes de santé souvent en raison des problèmes systémiques susmentionnés. Toute une vie d'accès inadéquat aux systèmes de soutien social que les Blancs ont souvent peut avoir des conséquences néfastes - tout est interconnecté et ce n'est pas nouveau.
De plus, les données montrent que les personnes noires bénéficient de soins de santé "dans un ensemble concentré d'hôpitaux" qui semblent fournir des soins de moindre qualité, selon un article de l' American Journal of Obstetrics & Gynecology.
En d'autres termes, il ne s'agit pas toujours d'économie et d'accès. Le problème réside peut-être dans des biais inconscients dans les soins de santé, qui peuvent affecter la qualité des soins d’une mère noire ou l’attention qu’elle peut recevoir de son médecin par rapport à une femme blanche. Raegan McDonald-Mosley, directrice médicale en chef de la Fédération pour le planning familial d'Amérique, qui connaissait Irving, a déclaré à NPR:
… vous ne pouvez pas vous sortir du problème. Vous ne pouvez pas accéder aux soins de santé pour vous sortir de ce problème. Il y a quelque chose de fondamentalement faux dans le système qui ne valorise pas la vie des femmes noires de la même manière que les femmes blanches.
Bien entendu, la cause exacte de chaque décès maternel diffère. Mais le CDC fournit des données qui montrent très clairement que les femmes noires sont touchées de manière disproportionnée en ce qui concerne la mortalité liée à la grossesse aux États-Unis. Par exemple, de 2011 à 2013, les taux de mortalité liée à la grossesse étaient les suivants dans ce pays:
- 12, 7 décès pour 100 000 naissances vivantes chez les femmes blanches
- 43, 5 décès pour 100 000 naissances vivantes chez les femmes noires
- 14, 4 décès pour 100 000 naissances vivantes chez les femmes d'autres races
Les chiffres ne mentent pas. Aux États-Unis, les mères noires qui accouchent meurent trois à quatre fois plus souvent que les mères blanches. Et il reste encore beaucoup à faire pour rechercher et résoudre le problème - pour Shalon Irving et pour d’autres femmes comme elle.
