À 20 semaines de grossesse, je suis assez loin de ma naissance pour être excitée mais suffisamment proche pour être inquiète pour l'avenir. Ayant déjà fait cela, je sais que la grossesse est difficile, mais le vrai travail commence après la naissance. Pour moi, l’aspect le plus difficile de la première maternité était de s’habituer à allaiter. En tant que femme noire, la société n'attend pas beaucoup de moi en termes d'allaitement. Selon le CDC, seulement 65% des mères noires tentent d'allaiter, la durée moyenne d'allaitement étant de seulement six semaines et demie, nous traînons loin derrière les autres cohortes. Cependant, l'absence d'allaitement maternel chez les femmes noires est une question tout autant politique que personnelle. Il existe de nombreux facteurs entre les femmes noires comme moi et une relation d'allaitement productive. Afin de comprendre pourquoi les femmes noires sont moins susceptibles d'allaiter, nous devons commencer par la politique nationale.
Le mois dernier, les États-Unis ont fait la une des journaux lorsqu'ils ont semblé accorder la priorité aux intérêts commerciaux des fabricants de lait maternisé aux besoins des mères qui allaitent à l'Assemblée mondiale de la santé, affiliée aux Nations Unies. La délégation américaine a suggéré que l'expression «protéger, promouvoir et soutenir l'allaitement maternel» ainsi qu'un appel aux décideurs politiques pour limiter le faux message sur les préparations lactées soient supprimés d'une résolution en faveur de l'allaitement maternel proposée par l'Équateur. Dans sa contestation, la délégation a menacé l'Équateur de sanctions commerciales et d'un retrait de l'armée à titre de sanction si la langue n'était pas supprimée.
Il n’est pas clair pourquoi ces représentants ont choisi d’ignorer la preuve selon laquelle se voir proposer une préparation ou exposé à de hauts niveaux de publicité en faveur d’une formule avant d’allaiter peut entraîner une diminution considérable du succès de l’allaitement. Cependant, il est clair que la décision de ne pas tenir tête aux entreprises de préparation de formules aura un impact disproportionné sur les femmes noires ayant l'intention d'allaiter.
Il est automatiquement supposé qu'ils vont nourrir au lait maternisé et ne reçoivent donc pas l'éducation nécessaire en matière de lactation.
Selon une étude en pédiatrie, les hôpitaux sont neuf fois plus susceptibles de proposer la préparation pour femmes noires. Et ceux qui la rejettent expriment un manque de soutien à l'allaitement à la fois à l'hôpital et de leur famille, comme le révèle une recherche publiée par le Journal Of Maternal Health. Pour les femmes noires qui ont la chance de contourner les efforts de marketing, cela devient plus difficile une fois à la maison. Très peu de femmes noires ont un réseau de soutien capable de faire preuve d'empathie face aux problèmes liés à l'allaitement. Cela affecte considérablement nos taux de réussite.
Nikia Lawson est une doula depuis 22 ans et est également une consultante en lactation certifiée. Lorsqu'elle ne travaille pas pour que les mères de couleur soient traitées avec humanité lors de l'accouchement, elle fournit des suggestions pratiques pour aider les mères noires à allaiter ou à donner des cours d'allaitement au sein de leur famille.
Selon Lawson, l’appui est l’une des choses les plus importantes à offrir aux mères allaitantes, en particulier les mères noires. Et il est important de lever deux obstacles en particulier lorsque vous discutez des taux d’allaitement noir.
"Considérant que 94% de toutes les naissances ont lieu en milieu hospitalier, de nombreuses mères noires ne reçoivent pas de soutien en allaitement adéquat pendant leur séjour post-partum", a-t-elle expliqué à Romper.
"Il est automatiquement présumé qu'elles vont nourrir au lait maternisé et qu'elles ne reçoivent donc pas l'éducation nécessaire en matière de lactation et le soutien professionnel lié à l'allaitement. Ce biais peut potentiellement conduire à des problèmes d'allaitement plus durables pour les mères noires lorsqu'elles arrivent à la maison."
En outre, "Elles ne sont pas conscientes des difficultés inhérentes au voyage initial d'allaitement et auraient pu recevoir une éducation et un soutien pendant leur prise en charge par une professionnelle en lactation à l'hôpital", explique-t-elle.
Lawson note le manque de modèles d'allaitement pour de nombreuses mères plus jeunes.
«Un grand nombre des mères noires plus jeunes (ou millénaires) d’aujourd’hui constituent la première génération d’allaitement au sein dans leur famille immédiate. Sans un contexte historique adéquat pour le soutien à l'allaitement familial, il peut être beaucoup plus difficile pour les femmes noires d'embrasser le processus de l'allaitement. Elles n'ont simplement eu aucun exemple d'allaitement visuel, mental ou physique, ni le soutien adéquat nécessaire pour assurer le succès de l'allaitement à long terme », explique-t-elle.
Elle dit qu'il y a des lacunes dans le système médical en ce qui concerne les luttes uniques des femmes noires, notamment le manque de professionnels de l'allaitement culturellement compétents.
Dès l'instant où les femmes noires accouchent, le monde qui nous entoure nous doute. Pour beaucoup de femmes noires, l'allaitement n'est pas considéré comme une possibilité réaliste. Comme indiqué ci-dessus, les femmes noires sont encouragées à utiliser des préparations lactées avant même d'avoir pu essayer d'allaiter.
Alex White sera bientôt mère de jumeaux d'un an. Elle n'a pas eu l'occasion d'allaiter son premier enfant, mais voulait vraiment essayer sérieusement une fois les jumeaux nés. Malheureusement, son enthousiasme n’a pas suffi à la préparer à un système médical qui l’attendait dès le départ. Elle a été en mesure d'allaiter pendant environ six semaines avant de décider si elle serait plus performante en tant que parent si elle passait au lait maternisé.
Personne, pas même le consultant en lactation, ne m'a offert de pompe, de lait de donneur ou quoi que ce soit. La seule solution qui m'a été proposée était de leur donner une formule.
«Ma mère était en fait la première à douter de moi», se souvient-elle. «J'étais enceinte de cinq mois environ et je cherchais un tire-lait lorsque je lui ai annoncé que j'avais l'intention d'allaiter. Elle a répondu sous le choc en disant: «Les deux?! Pour toute l'année? C'était comme si elle doutait de mes capacités parce qu'elle ne disait rien d'encourageant.
Le doute de sa mère lui faisait mal, mais le plus dur des coups venait d'avoir interagi avec le personnel de l'hôpital.
«Quand je suis arrivé à l'hôpital, je leur ai fait savoir que je ne voulais pas qu'on leur donne une formule. Ils ont accepté ça. Mais au troisième jour, alors que les deux jumeaux avaient perdu un kilo et demi, les professions médicales me disaient qu'ils en perdaient trop et elle apporta une préparation pour nourrissons dans la salle suggéra que je leur permette de leur donner une préparation pour que leur glycémie se stabilise ou, ' Ils ne vont pas chez vous.
L’incident a été si traumatisant qu’elle a commencé à pleurer et au lieu de la consoler, ils lui ont dit de ne pas s’émouvoir. Pour White, ces premières expériences ont grandement façonné son parcours d'allaitement. Son mari était favorable mais, malheureusement, cela ne suffisait pas.
«Le manque de soutien a été à la fois décourageant et décourageant. Personne, pas même le consultant en lactation, ne m'a offert de pompe, de lait de donneur ou quoi que ce soit. La seule solution qui m'a été proposée était de leur donner une formule."
Des images d'esclaves noirs nourrissant des bébés blancs allaitant au mouillé ont quelque peu dilué la valeur et la nécessité d'allaiter au sein de la communauté noire.
Malheureusement, il est très courant que les femmes noires rencontrent des parents qui ne comprennent pas l’importance de l’allaitement. Et cela leur rend beaucoup plus difficile la réussite.
Les scripts culturels et la mémoire historique peuvent également empêcher les familles noires de comprendre l’importance de l’allaitement.
«Les références historiques concernant l'esclavage ont entaché la sagesse innée des femmes noires d'encourager l'allaitement au sein comme un droit de naissance! Des images d'esclaves noirs nourrissant des bébés blancs allaitant au mouillé ont quelque peu dilué la valeur et la nécessité de l'allaitement au sein de la communauté noire ", a déclaré Lawson.
"Les femmes noires étant trop sexualisées dans les médias et les extensions mammaires propagées comme moyen d'estime de soi et de beauté a entaché la normalisation de l'allaitement comme moyen de nourrir nos bébés de manière saine, nutritionnelle et parfois médicinale."
Bien sûr, tout cela est rendu encore plus difficile à gérer lorsqu'il est combiné à une oppression systémique et à des obstacles typiques à l'allaitement, tels que les verrous tardifs, la confusion des mamelons et la douleur mammaire.
Selon une étude de McKinsey, les femmes noires sont plus susceptibles de subir une discrimination salariale, selon l'AAUW, ou d'être négligées pour une promotion. Les images eurocentriques du «professionnalisme» limitent notre capacité à progresser dans de nombreux domaines sans changer de code, ni nous adapter aux normes relatives aux cheveux blancs, ni faire de notre mieux pour nous adapter aux cultures d'entreprise qui nous empêchent de nous présenter de manière authentique.
Pour les femmes noires qui sont le seul chef de ménage, cela entraînera un large éventail de difficultés financières qui font de la fourniture d'un abri une priorité plus grande que la fourniture de lait. Cependant, il convient de noter que les femmes noires vivant dans des foyers à double revenu ne sont pas soumises à des congés de paternité limités, à un accès insuffisant à des soins culturellement compétents, mais non à une prise en charge assumée, et au manque de ressources.
Près d'un an après avoir décidé d'arrêter d'allaiter, Alex a été nommée au laboratoire de traitement du lait de l'USIN à son hôpital local. L’expérience lui a permis d’en apprendre davantage sur l’allaitement au sein, ainsi que sur la manière dont les mères noires glissent souvent entre les mailles du filet. En plus de devenir nutritionniste, elle espère devenir consultante en allaitement un jour.
«Si j'avais su, ils auraient pu me donner une pompe, du lait de donneur à l'hôpital ou même simplement les faire peser avant et après avoir mangé pour savoir combien de lait ils recevaient avant de leur donner du lait maternisé, mon L’allaitement aurait été très différent », explique-t-elle.
L'allaitement en noir peut être un processus extrêmement difficile. Heureusement, de nombreux leaders, anciens et nouveaux, s’engagent pour que les femmes noires aient accès à des ressources culturellement compétentes et à des politiques facilitant la tâche des familles.
«Je veux non seulement transmettre les nouvelles connaissances acquises grâce à mon expérience à de nouvelles mamans, mais aussi leur faire savoir qu'il est possible de nourrir efficacement au sein malgré les obstacles, " dit White. Je tiens à ce qu'elles sachent tout de leurs options avant de recourir à la formule. Je veux vraiment voir plus de médecins et d'infirmières à bord avec l'allaitement."
