British Cycling a toujours respecté sa devise olympique «Plus vite, plus haut, plus fort» avec de nombreuses médailles d'or et des records de piste imbattables. L’organisation s’est retrouvée dans l’eau chaude à la suite de commentaires prétendument sexistes que le responsable du sport a été accusés d’avoir faits à une cycliste accomplie. Selon une récente interview qu'elle a donnée au Daily Mail, le cycliste britannique Jess Varnish aurait été invitée à "aller avoir un bébé" après avoir été retirée de l'équipe olympique - et ce ne serait pas la seule à l'avoir vécue à ce niveau. sexisme dans sa carrière sportive.
Selon Varnish, le directeur technique de British Cycling, Shane Sutton, aurait déclaré à la jeune femme de 25 ans qu'elle devrait "aller de l'avant et continuer à avoir un bébé". Varnish a déclaré que Sutton avait tenu ces propos sexistes après qu'elle ne se soit pas qualifiée pour le titre féminin. Elle a prétendu que Sutton avait fait cette remarque sexiste alors qu’elle était allée chercher ses affaires.
Sutton «sans réserve» a nié la réclamation, en publiant une déclaration sur le site Web de British Cycling qui, en partie, se lisait comme suit:
Je nie sincèrement que j'ai dit ou fait autre chose que d'agir avec un professionnalisme absolu dans mes relations avec Jess. Comme pour tous les autres coureurs du programme d'athlétisme, elle a fait l'objet d'une évaluation des performances après les championnats du monde. Les données ne justifient pas que Jess conserve une place financée par la loterie sur le programme du podium en tant qu'athlète ayant un potentiel de médaille dans ce cycle olympique ou le prochain.. Jess a été une excellente athlète avec qui travailler et il est important pour moi que la contribution précieuse qu'elle a apportée au cyclisme britannique et au cyclisme féminin au cours de son passage au sein de l'équipe cycliste de Grande-Bretagne ne soit pas oubliée.
British Cycling a déclaré à CNN, dans un communiqué, qu'elle "traitait ces allégations avec le plus grand sérieux et nous contacterons Jess pour qu'elle propose de discuter de ses préoccupations dans leur intégralité".
Dans la déclaration susmentionnée, British Cycling a également affirmé:
Au cours de l’évaluation des performances ou de la procédure d’appel, Jess n’a soulevé de préoccupations concernant le sexisme ou toute autre forme de comportement discriminatoire au sein de l’équipe cycliste britannique. British Cycling a toujours su créer des opportunités pour plus de femmes et de les filles à participer au cyclisme à tous les niveaux du sport - de notre programme Breeze d’activités dirigées par des femmes et de Go-Ride, notre programme de développement pour les jeunes, jusqu’à l’équipe cycliste britannique, où nos coureurs sont des leaders mondiaux.
Varnish a néanmoins affirmé que l'incident présumé récent n'était pas la première fois qu'elle rencontrait du sexisme dans le monde du cyclisme. Dans la même interview accordée au Daily Mail, Varnish a décrit le cyclisme britannique comme une culture très «machiste» et s'est souvenue d'un moment où elle lui avait dit une fois que «son cul était trop gros».
«Ne vous méprenez pas, les garçons ne se laissent pas faire facilement», a déclaré Varnish dans l'interview du Daily Mail. "Mais je ne peux pas l'imaginer dire quelque chose à l'un des hommes au sujet de la forme de leur corps ou leur dire de partir et d'avoir un bébé."
Après que les affirmations de Varnish aient fait la une des journaux, d’autres athlètes féminines sont venues à son côté et l’ont applaudie pour son avènement, y compris la championne du monde des courses, Lizzie Armitstead. Alors qu'elle hésitait à discuter de la situation avec The Guardian, elle a déclaré que Varnish avait raison de dénoncer ce qu'elle considérait comme du sexisme.
"Toute athlète en position a le droit de dire ce qu'elle a dit", a déclaré Armitstead lors d'un entretien avec The Guardian. "Elle a travaillé si dur pour être dans la position dans laquelle elle se trouve et pour que cela lui soit enlevé, si elle estime que c'est injuste, alors elle devrait en parler."
En outre, la coéquipière olympique Victoria Pendleton a confié au Telegraph qu'elle "croyait de tout coeur" aux affirmations de Varnish sur le sexisme et les brimades dans le sport. Elle a affirmé qu'elle aussi avait eu un comportement sexiste similaire dans sa carrière.
«Je n'ai jamais vraiment eu le même respect que mes coéquipiers masculins», a déclaré Pendleton dans une interview à The Telegraph. «Mon avis ne valait pas autant. Je m'assoyais tranquillement en réunion et ne disais rien car je savais que mes opinions seraient ignorées. Et cela après que je sois devenu champion olympique et multiple champion du monde. »Romper a contacté British Cycling pour obtenir ses commentaires et attend une réponse.
Varnish a de nombreuses médailles à remporter, dont l'or aux Championnats du monde de 2011 à Apeldoorn et deux de bronze aux Jeux du Commonwealth de 2014 à Glasgow. Si elle n'était pas déjà un modèle pour les jeunes femmes et les athlètes dans son ensemble, son courage en parlant ouvertement de la question du sexisme moderne a définitivement séduit encore plus ses fans.
