Mercredi, la California Right Commission a publié un nouveau rapport dans lequel elle plaidait en faveur de la garde universelle et de la garde d'enfants dans tout le Golden State. Intitulé "Reconstruire le rêve californien", le modèle préscolaire proposé par la Californie a un prix exorbitant: Craig Cheslog, vice-président de la politique californienne de Common Sense Media, a déclaré au Los Angeles Times que les recommandations exposées dans le rapport du groupe coûteraient entre 8 milliards de dollars à la Californie. et 9 milliards de dollars de plus que les dépenses actuelles en éducation de la petite enfance. Mais les avantages pour les enfants de l'État seraient immenses.
Le rapport de 53 pages de la commission Right Start énonce quatre recommandations clés pour la Californie, mais les autres États devraient également y prêter attention. Ces recommandations comprennent des programmes universels d'apprentissage et de garde des enfants de la naissance à 5 ans, des investissements dans les soins de santé préventifs, la sensibilisation du public à l'importance de l'éducation de la petite enfance et un "milieu des affaires plus réactif". Les initiatives les plus ambitieuses prévoient un accès universel à la maternelle de transition pour tous les enfants de 4 ans et que tous les enfants âgés de 0 à 3 ans "aient accès à des soins sûrs et adaptés au développement" d'ici 2021. C'est le prix de 8 milliards de dollars qui constitue le plus gros obstacle pour la commission à surmonter - mais ils font un cas convaincant pour les enfants de la Californie.
Outre l'obstacle législatif au financement de ces recommandations, la commission est également confrontée à des difficultés financières pour les parents de jeunes enfants. À l'échelle nationale, les ménages à faible revenu sont moins susceptibles d'envoyer leurs enfants à la maternelle - et la Californie ne fait pas exception. Selon leur rapport, environ la moitié des enfants californiens sont issus de familles vivant dans la pauvreté ou presque. Ainsi, le rapport plaide pour une échelle mobile pour les frais de garde d’enfants et les frais préscolaires fondés sur les besoins financiers, avec "des subventions complètes pour les familles aux revenus les plus faibles".
Alors que les recommandations de la proposition de la Commission Right Start coûteront beaucoup d'argent à mettre en œuvre, la commission affirme que les coûts en valent la peine, citant une étude de 2010 du Journal of Public Economics dans son rapport et notant que "pour chaque dollar investi dans éducation de la petite enfance de haute qualité, la société économise 7 dollars. " En outre, le représentant de la Californie, George Miller, a déclaré mercredi matin au forum de KQED: "Le coût ne fait rien. L'échec dans la petite enfance augmente considérablement les facteurs de risque pour le reste de la vie d'un enfant."
Le modèle préscolaire proposé par la Californie est peut-être trop ambitieux et contient des recommandations radicales en matière de garde d'enfants et d'éducation préscolaire - et il nécessitera une analyse complète des coûts et des avantages par les décideurs. Cependant, cette analyse coûts-avantages ne devrait pas se limiter à savoir si l'État de la Californie peut se le permettre ou non. les décideurs doivent plutôt décider si les jeunes enfants de la Californie valent la peine d'être investis.
Comme l'a déclaré le président Obama dans un discours sur l'éducation préscolaire en 2013:
Faisons en sorte qu'aucun de nos enfants ne commence la course de la vie avec un recul. Faisons en sorte que l’accès de chaque enfant à une éducation précoce de qualité soit une priorité nationale. Donnons cette chance à nos enfants.
Je pense qu'il est prudent de dire que oui, les services de garde universels et l'éducation préscolaire en valent la peine pour les enfants de Californie. Cela en vaut la peine pour tous nos enfants.
