"Une histoire de Noël" est un classique des vacances bien-aimé, et voici pourquoi ce n'est pas autorisé dans ma maison

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"Fra-jeeel-ay. Doit être italien." Si tu es comme moi, tu peux citer des scènes entières de A Christmas Story et le simple fait de penser aux mots évoque les images correspondantes dans votre esprit. Pour beaucoup d’entre nous, regarder l’histoire de Ralphie et de sa famille fait tout autant partie des vacances que de donner des cadeaux ou de se battre avec oncle Steve après avoir trop bu. La période de Noël est tellement omniprésente que, à ce jour, TBS et TNT consacrent 24 heures complètes à la projection du film.

A Christmas Story est l’un des films de vacances les plus appréciés des États-Unis. Il a conservé sa popularité depuis 35 ans, soit depuis sa parution en 1983. Il a donné naissance à de nombreux fantasmes, inspiré une comédie musicale de broadway et possède ses propres archives de fanfiction (sans oublier toutes la marchandise disponible à l'achat). Vous pouvez même visiter et rester à la maison Parker à Cleveland, Ohio, si vous le souhaitez.

Si vous demandez à quelqu'un pourquoi il est si populaire, ce qui le rend différent des autres films de Noël, ils ne seront probablement pas en mesure de l'expliquer - mais seulement qu'il existe une notion à ce sujet qui est totalement unique à l'essence du film. Quelque chose à propos d' une histoire de Noël donne la sensation de nostalgie et de particularité à de nombreux Américains, et son étincelle est difficilement quantifiable. Durant toute mon enfance et bien à l'âge adulte, Une histoire de Noël était mon film de vacances préféré et j'ai adoré chaque minute de son lapin rose. Mais plus maintenant. Je ne le regarde plus et je ne laisse pas mes enfants le regarder non plus.

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Laissez-moi vous parler un peu de mes antécédents. Je suis exactement ce à quoi vous vous attendriez si vous entendiez quelqu'un dire "Oh, elle vient d'Ohio." Je suis une fille blanche nourrie au maïs qui a passé l'été au camp biblique et qui savait comment faire une cocotte de thon au fromage avant de savoir comment faire de la géométrie. (Bien que, si je suis honnête, je suis encore vraiment un peu rudimentaire sur les calculs.) En tant que fille religieuse que j’étais, après un court séjour en cour, j’ai déménagé à New York pour épouser l’homme de mes rêves, un flic chinois. de Brooklyn.

Pendant l'un de nos premiers Noëls ensemble, j'ai été choqué de découvrir que mon mari n'avait jamais vu ma chère histoire de Noël. Grandir le fils d'immigrés qui n'a pas beaucoup participé à la télévision américaine et qui n'a pas célébré Noël, ce n'est pas une chose à laquelle il a été exposé. Je me souviens très bien d'avoir été extrêmement heureux de m'installer chez ma tante et de le regarder avec lui le jour de Noël.

Au début du film, j'étais ravi d'entendre la voix du narrateur emblématique, Jean Shepherd.

Nous avons tous les deux ri du gamin qui a collé sa langue à la hampe du drapeau et nous avons secoué la tête devant la lampe hideuse que le père de Ralphie a remportée en tant que "récompense très importante". Ensemble, nous avons éclaté de rire en regardant les limiers malhonnêtes des voisins qui se comportaient mal pour voler la dinde de Noël des Parkers. C'était merveilleux jusqu'à ce que la scène suivante commence à jouer et que je commence à me sentir un peu malade.

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Vous connaissez sans doute la scène sur laquelle j'écris avant même de la mentionner. Après que les limiers aient pénétré dans le petit linoléum et la cuisine chromée des années 1940 des Parker, dévorant la dinde comme un cerf traqué, Old Man Parker déclare que la famille va dîner. Et voilà que le restaurant chinois local est le seul endroit ouvert le jour de Noël dans leur petite ville. C'est un restaurant très similaire à celui que possédaient les grands-parents de mon mari à Brooklyn. Les tables du restaurant sont ornées de nappes blanches immaculées et les murs sont recouverts de tapisseries rouges et dorées. Les serveurs sont vêtus de tailleurs en soie mandarine et sourient largement aux Parkers, les seuls clients de l'établissement.

Alors que nous regardions, je me souviens être assis à côté de lui, regardant ma famille blanche de la classe moyenne alors qu’ils chantaient tous avec la scène trop stéréotypée et moqueuse mettant en scène trois hommes chinois guidés dans la chanson par leur chef essayant de chanter "Deck The Halls, "comme les Parkers rient derrière leurs mains à leurs tentatives.

Mon mari l'a balayé. Il n'a pas ri, mais il n'a rien dit non plus. Il était assis là, dans une pièce remplie de gens qui l'aimaient soi-disant en chantant «Fa ra ra ra ra» et en riant. Il n'en avait jamais parlé cette nuit-là et, pendant tout ce temps, je me sentais comme une poubelle. J'avais honte de moi-même, de ma famille et de notre capacité collective à nous détacher complètement de la scène horriblement raciste. Il n’aurait pas fallu que j’épouse un Chinois pour qu’elle comprenne à quel point cette représentation d’Américains chinois était intrinsèquement affreuse.

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Une grande partie de cela est le noeud du racisme et de la blancheur en général. Il est vrai que la plupart d’entre nous refusent de reconnaître ses maux particuliers tant que nous n’avons pas de lien personnel avec les implications de ce racisme. Il continue donc sans relâche, parfois pendant 24 heures d'affilée, sur deux chaînes câblées à Noël. Nous acceptons allègrement cette altération en tant que divertissement, car elle l’a toujours été, et nous transmettons ces préjugés à nos enfants comme nous l’avons toujours fait. Ça doit finir. Nous devons cesser de devenir nostalgiques à propos de périodes de notre histoire qui semblaient plus simples, uniquement parce que les Blancs refusaient d'adhérer à l'idée qu'il existait une culture ou une race de personnes aussi précieuses ou importantes qu'elles.

Lorsque Mme Parker et Ralphie se mettent à rire de façon hystérique lors de la présentation du canard de Pékin à la table, le vieil homme Parker demande par hasard que le chef enlève la tête du canard. L'hilarité s'ensuit. La blague est claire: "Oh, ces Chinois fous, gardant la tête sur le canard pour la table." Il y a un niveau d'inconfort culturel et de peur hystérique qui accompagne le son de leurs éclats de rire. Le sursaut surpris lorsque le chef utilise son couperet pour débarrasser le canard de son appendice choquant est frappant étant donné que, quelques scènes auparavant, Old Man Parker brandissait son propre couteau pour tailler un peu de dinde, le balançant comme un chevalier européen viande en duel.

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Je savais qu'une fois que mon mari et moi aurions des enfants, ils ne seraient pas autorisés à regarder Une histoire de Noël. Ce n'est pas parce que je peux les protéger de toutes les représentations problématiques de personnes de couleur, ni même parce que je le veux. Malheureusement, ils finiront par apprendre qu'il s'agit de la triste réalité de la représentation. Non, je les en empêche parce que ce film est devenu insidieux. Nous avons réifié Ralphie et sa famille à un point tel que tous les tropes problématiques du film - et pas seulement la façade - sont devenus invisibles, sans importance. Le racisme dur est secondaire à la joie nostalgique que le film confère aux téléspectateurs.

La première fois que j'en ai parlé à ma famille, leur demandant de ne pas l'allumer pendant que mon mari et mes enfants étaient là-bas, on m'a dit que j'étais trop «politiquement correct». Un membre de la famille m'a dit que mon mari et mes enfants devaient "se laisser aller et se moquer d'eux-mêmes", après tout, le film ne se voulait pas raciste, mais plutôt drôle. C'est là que réside le problème. Le film n'a pas été conçu pour que les Chinois puissent "se moquer d'eux-mêmes". Il a été conçu pour que les Blancs puissent profiter du public blanc et se moquer du peuple chinois. Les serveurs du restaurant sont la cible de la blague, pas les Parkers qui sont culturellement si ignorants qu'ils ne comprennent pas que la présentation du canard de la manière dont il a été servi remonte au XIIIe siècle, selon l'histoire de Beijing..

Je ne laisse pas mes enfants regarder Une histoire de Noël parce que nous pouvons faire mieux. Parce que des études ont montré que même des microagressions telles que des représentations cinématographiques négatives de la culture peuvent avoir des implications durables pour les enfants qui en font l'expérience, comme l'a rapporté Smithsonian.com. Il nous incombe d’arrêter le train de cette acceptation tacite du racisme au nom de la nostalgie. Que vos enfants soient blancs ou chinois, ou de toute autre race, ils filmeront et témoigneront du fanatisme qui l’entoure. À leur tour, ils intérioriseront son contenu d'une manière ou d'une autre. La manière dont cette intériorisation se manifeste se manifestera inévitablement différemment selon les enfants. Pour moi, cela signifiait que j'avais développé un angle mort concernant les terribles parodies des Américains d'origine chinoise. Pour un enfant de couleur, l'issue sera probablement beaucoup plus triste. Mais nous n'avons pas à l'acheter. Nous n'avons pas à le supporter. Donc, même si Une histoire de Noël peut être un classique bien-aimé, ce n’est pas permis dans ma maison.

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