Tous les enfants avec des frères et sœurs prétendent que leur ordre de naissance les a affectés d’une manière ou d’une autre: les enfants plus âgés se plaignent d’être soumis à des règles plus strictes, tandis que les frères et sœurs plus jeunes affirment que leurs homologues plus âgés se font remarquer. Les enfants plus âgés peuvent essayer d'inciter les parents à leur donner une plus grande portion de dessert, car ils sont «plus gros». (Remarquez que je suis peut-être en train de projeter ici mes propres problèmes personnels.) Les petites querelles de côté, toutefois, l'ordre de naissance peut-il affecter profondément la santé mentale de votre enfant? Selon une poignée d’études, le fait que votre enfant soit le plus âgé, le plus jeune ou le plus au milieu peut en effet affecter quelques aspects de sa santé mentale.
Cependant, il est important de noter que de nombreuses études sur l’ordre des naissances présentent un défaut majeur: elles ne tiennent pas compte de la taille de la famille. Et, comme l'explique Joshua Hartshorne, professeur adjoint au département de psychologie du Boston College, dans Scientific American:
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la taille de la famille peut affecter nos préférences et nos personnalités. Plus d’enfants signifie que les ressources parentales (argent, temps et attention) doivent être dépensées avec parcimonie. Peut-être plus révélateur, la taille de la famille est associée à de nombreux facteurs sociaux importants, tels que l'ethnicité, l'éducation et la richesse. Par exemple, les parents les plus riches et les plus instruits ont généralement moins d'enfants. Si les astronautes sont plus susceptibles d'avoir des parents bien éduqués et à l'aise, ils sont également plus susceptibles de provenir d'une famille plus petite et donc plus susceptibles d'être un premier-né.
Ainsi, alors que les études sur l’ordre des naissances doivent être effectuées avec un grain de sel, il existe plusieurs façons dont l’ordre des naissances peut affecter les enfants. L'exemple le plus extrême? Selon plusieurs études sur les naissances, les frères et sœurs plus jeunes sont plus susceptibles de se suicider que leurs aînés. Selon Live Science, des études menées en Norvège et en Suède ont révélé que plus le rang de naissance d'une personne était tardif, plus son risque de suicide était élevé. Les frères et sœurs plus jeunes ont également tendance à mourir plus souvent d'accidents que leurs aînés. Il est donc possible que les frères et sœurs plus jeunes soient plus impulsifs, ce qui expliquerait leur risque de suicide plus élevé.
Le sociologue Mikael Rostila, qui s'est penché sur le lien entre l'ordre de naissance et le suicide en Suède, a déclaré à Live Science:
Nos résultats sont importants, car ils soulignent que l'ordre de naissance doit être considéré comme une circonstance précoce qui détermine la santé mentale tout au long de la vie.
Bien que moins liés à la santé mentale, les frères et sœurs plus jeunes sont également plus enclins à la dépendance, selon Medical Daily, et commencent à fumer et à boire plus fréquemment que leurs frères et sœurs plus âgés. Selon Psychology Today, les premiers-nés ont tendance à déclarer eux-mêmes une meilleure santé mentale (et physique), et déclarent généralement être plus heureux. Les enfants d'âge moyen ont tendance à se tailler une place plus prosaïque et à obtenir des résultats supérieurs à ceux de leurs homologues plus jeunes et plus âgés, à la fois en extraversion et en amabilité.
Cependant, en fin de compte, de nombreux facteurs confondants entrent en jeu dans les études sur l’ordre de naissance - et certaines recherches suggèrent que le rôle que l’enfant perçoit dans sa famille influe davantage sur sa personnalité et sa santé mentale que sur sa date de naissance réelle. frères et soeurs. Les croyances des parents concernant l’ordre de naissance tendent également à jouer un rôle dans le développement des enfants, transformant ainsi les stéréotypes de l’ordre de naissance des parents en prophéties auto-réalisatrices pour leurs enfants.
Selon Susan Whitbourne, professeure de psychologie et collaboratrice de Psychology Today, "la morale de l'histoire pour les parents" consiste à rechercher ses propres partis pris et stéréotypes à propos de l'ordre de naissance, en réfléchissant à ce que vos enfants sont capables de faire. Encouragez-les à enseigner. les uns des autres, afin de définir leurs propres identités au sein de la famille et d'éviter de s'identifier en fonction de leur ordre de naissance. Ne laissez pas la vie de vos enfants être dominée par les forces aléatoires qui ont provoqué leur naissance."
En d'autres termes, essayez de vous débarrasser des stéréotypes dont vous avez entendu parler ou qui ont été lus en ligne, et laissez vos enfants se définir.
