Il ne fait aucun doute que les parents ont voulu protéger leurs enfants pendant presque toute l'histoire. Mais, maintenant, ils disposent de bien meilleurs outils et informations pour le faire. Un excellent exemple? C'est ainsi que les lois sur les sièges d'auto ont évolué au fil des ans. Tout d’abord, la technologie s’est tellement améliorée au cours des dernières décennies et les réglementations en vigueur et les mécanismes d’application actuellement en vigueur facilitent la tâche des parents qui se sentent en confiance lorsqu’ils voyagent avec leurs petits. L’état des choses est assez différent de celui que nous avions lorsque nous avons vécu la millénaire dans les sièges d’auto et était assez méconnaissable lorsque nos parents et nos grands-parents étaient du même âge.
Cela peut sembler assez difficile à croire, mais les États-Unis dans leur ensemble n'ont pas pris la sécurité des sièges d'auto particulièrement au sérieux jusqu'aux années 1960. Jusque-là, selon Good Housekeeping, lorsque le Britannique James Ames a proposé le concept du siège orienté vers l'arrière avec une sangle en forme de Y, des sièges d'auto existaient pour élever les enfants afin qu'ils puissent regarder par la fenêtre rester sur place tout en voyageant, selon Babble.
Ce n’était pas particulièrement sûr, même lorsque les sièges dotés de ceintures en Y ressemblant à certains modèles actuels arrivaient sur le marché et qu’aucune loi ne les obligeait à les utiliser, de toute façon.
Cela a progressivement commencé à changer. Selon le Safe Ride News, les tout premiers systèmes de retenue pour enfants spécialement testés pour assurer la sécurité des bébés et des tout-petits en cas de collision se sont déjà retrouvés dans certaines voitures américaines. Il s’agissait du Tot Guard de Ford et du siège d’amour General Motors pour les tout-petits. Trois ans plus tard, en 1971, la National Highway Safety Traffic Administration (administration de la sécurité routière nationale) a finalement mis en place certaines normes fédérales relatives aux dispositifs de retenue pour enfants. Une ceinture de sécurité devait fixer le siège au véhicule, et les sièges devaient utiliser un harnais pour garder l'enfant à l'intérieur. Au-delà de cela, c'était à peu près un jeu pour tous, et toujours pas de lois.
Toutefois, selon un document du Centre national d'information sur la biotechnologie (NCBI), les 50 États ont adopté une version de leurs propres lois exigeant des dispositifs de retenue pour enfants entre 1977 et 1985. Au début des années 1980, les essais de collision pour les sièges de sécurité pour enfants étaient devenus obligatoires le Sun Sentinel a rapporté.
Selon les auteurs du journal de 2013, depuis l'entrée en vigueur des lois des États, les États ont modifié leurs lois six fois en moyenne au cours des trois décennies qui ont suivi. Parallèlement, à partir des années 1990, des organisations telles que la NHTSA et l'American Academy of Pediatrics (AAP) ont affiné leurs propres directives. En général, ils veillaient à ce que les sièges utilisés par les enfants soient compatibles avec leur taille et leur poids et à ce qu'ils soient placés à l'arrière. Ils ont également cherché à s'assurer que tous les enfants portaient la ceinture de sécurité, même s'ils n'avaient plus besoin d'une sear ou d'une rehausseur.
Maintenant, chaque État a des lois sur les dispositifs de retenue pour enfants, bien que ces lois varient considérablement en raison de l'absence de législation fédérale sur le sujet. Il existe néanmoins des lacunes dans les lois de certains États. Par exemple, ni la Floride, ni le Dakota du Sud n'ont de loi sur les livres obligeant les enfants à utiliser des sièges d'appoint, selon la Governors Highway Safety Association (GHSA). Et seuls huit États exigent l’utilisation d’un siège orienté vers l’arrière pour les enfants de moins de 2 ans, note la GHSA.
Il est clair que les lois sur les sièges d’auto que nous avons à l’heure actuelle sont environ un million de fois meilleures que celles adoptées en tant que mesures de sécurité il ya plusieurs décennies. Il ne fait toutefois aucun doute que nous aurons du chemin à faire avant que les lois sur les sièges d'auto fassent vraiment tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger les enfants.
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