Avec les progrès de la médecine moderne, les femmes contrôlent plus que jamais le processus d'accouchement. Une épidurale permet à une femme en travail de diminuer ou d’éliminer la douleur, mais la procédure est à la fois célébrée et stigmatisée. Certaines mères pensent que c'est une alternative dangereuse à l'accouchement naturel, alors que d'autres ne peuvent pas imaginer avoir un bébé sans. Compte tenu de la controverse, combien de femmes reçoivent actuellement une épidurale par rapport aux générations précédentes? La majorité d'entre eux optent pour une épidurale, selon un rapport publié par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Mais comme pour toute procédure médicale, il y a à la fois des avantages et des inconvénients.
La plupart des femmes qui accouchent veulent maintenant le soulagement de la douleur offert par une épidurale. Le Dr Aaron Caughey, directeur du département d'obstétrique et de gynécologie de l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon, a déclaré à Live Science en juillet 2016 qu'environ deux tiers des femmes enceintes choisissaient de subir une épidurale. Un rapport du CDC basé sur des données recueillies dans 27 États a révélé que 61% des mères qui ont accouché par voie vaginale en 2008 à un seul enfant "ont reçu une anesthésie épidurale ou rachidienne". Un "plus haut niveau d'instruction de la mère" rendait une femme plus susceptible de subir une épidurale, de même que "l'initiation précoce des soins prénatals". Plus une femme était âgée, moins elle risquerait une épidurale. Et parmi tous les groupes raciaux étudiés, les femmes blanches non hispaniques ont choisi l'anesthésie le plus souvent: 69% l'ont choisie. Les femmes autochtones hispaniques, amérindiennes et d’Alaska étaient les seuls groupes raciaux à avoir déclaré que moins de 50% des femmes choisissaient de subir une épidurale. Malgré tout, le CDC a constaté que les femmes aux États-Unis sont extrêmement ouvertes aux épidurales.
Il est difficile de déterminer avec précision le nombre d'épidurales administrées chaque année. Selon le Chicago Tribune, les associations d'obstétriciens n'ont pas besoin de déclarer le nombre d'épidurales fournies aux patientes. Les médecins semblent s'accorder pour dire que le pourcentage de femmes qui choisissent l'épidurale est en augmentation, avec un pic particulièrement important depuis le début des années 2000. Le Dr Ku-Mie Kim, responsable de l'anesthésiologie obstétricale pour le système de santé de l'Université Loyola, a déclaré au Chicago Tribune qu'entre 2001 et 2012, le taux d'épidurale chez les patientes de Loyola était passé de 75% à près de 90%. Le Northwest Community Hospital a indiqué que 50% des femmes en travail avaient choisi de subir une péridurale en 1991, tandis que 80% avaient choisi la procédure en 2012.
L'augmentation du nombre d'épidurales peut être due en partie à l'évolution de la technologie; Live Science a rapporté que les épidurales modernes impliquent une dose plus faible de médicaments et permettent aux patients de mieux contrôler la quantité d'anesthésique administrée. Les femmes peuvent toujours réagir négativement à une épidurale, allant d’un mal de tête à une hémorragie. Mais pour beaucoup de femmes, le simple fait de savoir que la péridurale est une option peut être réconfortant.
Il n'y a pas de bonne façon de donner naissance; avoir un bébé est beau, peu importe le montant de l'intervention médicale requise ou demandée. Les progrès technologiques permettent aux femmes d'avoir plus de choix et les derniers chiffres épiduraux montrent que les mères exercent définitivement la liberté que les options leur permettent de vivre une merveilleuse expérience d'accouchement.
