Le retour au travail après l'accouchement ou, si vous êtes l'un des chanceux, après le congé de maternité, peut être une expérience bouleversante. Que vous soyez ravi d'être de retour au bureau ou désirant être à la maison, des recherches ont montré qu'un retour au travail trop tôt peut être préjudiciable à la santé des mères. Une étude en particulier a suggéré un lien effrayant entre un congé de maternité plus court et une dépression post-partum.
Beaucoup de mères n'ont pas la possibilité de prendre leur temps pour retourner au travail. Les États-Unis accusent un retard douloureux sur le reste du monde développé en ce qui concerne les congés de maternité et de nombreuses familles dépendent d'un double revenu. Les mères sont donc incitées à échanger le sac à langer plus rapidement qu'elles ne le souhaitent. En 2012, le Huffington Post a signalé qu'environ 25% des mères retournaient au travail deux semaines seulement après avoir accouché. Malgré les pressions existantes pour retourner au travail, les mères devraient faire preuve de prudence avant de décider du bon moment pour le faire.
Cette période de transition, nommée à juste titre "le cinquième trimestre" par l'auteure Lauren Smith Brody, ancienne rédactrice en chef du magazine Glamour et mère de deux enfants, vient avec une longue liste de problèmes à surmonter pour les nouvelles mamans, notamment la décision à quel moment exactement revenir dans un rôle professionnel. Ce n'est pas une décision à prendre à la légère, car le fait de retourner au travail trop tôt a des effets secondaires très négatifs, dont l'un des plus graves a une incidence sur les états mental et émotionnel de la mère après son bébé.
L’augmentation du taux de dépression postpartum est un risque grave pour les mères qui se précipitent au travail. Les chercheurs ont découvert qu'un congé de maternité plus court, voire aucun congé de maternité, rend les mères plus vulnérables aux symptômes de la dépression postpartum.
Les Centers for Disease Control définissent simplement la dépression postpartum comme "une dépression qui survient après la naissance d'un bébé". Mais pour beaucoup de femmes, c'est une expérience plus compliquée que celle-là. Les symptômes peuvent inclure des sentiments de colère, de culpabilité ou d’isolement. Bien que ces symptômes soient possibles pour toute nouvelle mère, certains facteurs contribuent au fait que les femmes se sentent ou non déprimées après l'accouchement. Les exemples précédents de ces facteurs incluent le stress, la perte d’enfants et l’arrivée de plusieurs enfants. Une étude suggère qu'un court congé de maternité est un autre facteur contributif.
L’étude, publiée dans le Journal of Health Politics, Policy and Law, a examiné les données de l’étude sur la santé du postpartum chez les mères afin de déterminer la corrélation entre le congé de maternité et la dépression postpartum. Le bassin de participantes comprenait plus de 800 femmes du Minnesota, qui avaient toutes un emploi et qui avaient au moins 18 ans. Parmi ces participants, 7% sont retournés au travail après six semaines, 46% après 12 semaines et 87% après six mois.
Les symptômes de la dépression ont été contrôlés périodiquement dans les semaines suivant l'accouchement des femmes, à l'aide de l'échelle de dépression postnatale d'Édimbourg. Peut-être sans surprise, les femmes ayant eu des congés plus longs ont déclaré des scores de dépression post-partum nettement inférieurs à celles qui sont retournées au travail plus tôt. Les chercheurs ont estimé que les directives relatives aux congés familiaux et médicaux, ou FMLA, relatives à la durée des congés pourraient ne pas être suffisantes. Rada K. Dagher, chercheuse principale dans un communiqué de presse relatif à cette étude, a déclaré:
Les employeurs devraient envisager de prévoir des congés plus généreux que les 12 semaines de congé non payé accordées par la FMLA, en prolongeant la durée du congé accordé ou en offrant un congé payé, ou les deux.
Bien que la durée du congé de maternité ne soit pas toujours sous le contrôle d'une mère, ces résultats suggèrent ce que beaucoup d'entre nous savent déjà: les États-Unis doivent sérieusement réévaluer leur approche du congé de maternité - le bien-être de leurs mères en dépend.
