Même si le film de 1983, A Christmas Story, est devenu un classique des vacances grâce à son émission annuelle de 24 heures sur l'un des réseaux de TBS, les fans du film bien-aimé risquent de ne pas se rendre compte qu'il avait déjà été adapté à une comédie musicale. FOX a profité du spectacle de Broadway pour son événement musical retransmis en direct cette année, ce qui peut amener les téléspectateurs à se demander à quoi ressemble Ralphie de A Christmas Story. Une recherche de casting à l'échelle nationale a remplacé le mémorable Peter Billingsley par Andy Walken, 11 ans, alors que Billingsley a changé de carrière derrière la caméra ces dernières années.
La version musicale de A Christmas Story a été de courte durée à Broadway en 2013, mais ses compositeurs, Benj Pasek et Justin Paul, sont actuellement très appréciés par leurs récents succès Dear Evan Hansen et La La Land. Ainsi, FOX a épousseté l’ancien spectacle et l’a adapté pour leur événement musical en direct cette année, avec une distribution de stars et plusieurs nouvelles chansons. Le film était basé sur les nouvelles semi-autobiographiques de l'écrivain et personnalité de la radio Jean Shepherd, qui racontait également le film sous le titre Adult Ralphie. (Incidemment, Matthew Broderick, aux cheveux blancs, assumera le rôle de narrateur pour la retransmission en direct de FOX.) À travers une série d'anecdotes enchaînées, il raconte l'histoire de Noël, son enfance la plus mémorable.
Billingsley a adoré le jeune Ralphie et il est difficile d’imaginer que le film soit aussi charmant sans lui. Mais les fans de lui-même, âgés de 12 ans, ne réalisent peut-être pas que Billingsley se cache à l’arrière-plan d’un autre film des fêtes en tant qu’adulte. Rappelez-vous Ming Ming de la comédie Elf 2003 de Will Ferrell. Ce n'est pas grave, moi non plus, mais le fait est que l'elfe est joué par Peter Billingsley! En fait, il n’est pas crédité pour son travail dans le rôle auquel il s’est attaqué à 32 ans, après quelques ajustements dans sa carrière de comédien. C'est un joli petit clin d'oeil au canon des classiques du film de vacances. Voici une photo de son personnage. (Il est l'elfe à droite.)
Parallèlement à une carrière d'acteur commerciale impressionnante (il a joué dans plus de 120 publicités dès l'enfance!), Billingsley a ensuite réalisé des épisodes de Who's the Boss?, Punky Brewster et les années merveilleuses. Mais depuis lors, il a largement bougé dans les coulisses. En 2009, il réalise Couples Retreat, son premier long métrage mettant en vedette Vince Vaughn, Jason Bateman, Jon Favreau, Faizon Love (également membre de la distribution Elf !), Kristen Bell, Malin Akerman, Kristen Davis et Kali Hawk. Billingsley a également une longue liste de crédits de producteur à son nom - en fait, il a servi de consultant sur A Christmas Story: The Musical lors de sa création en 2010.
" Une histoire de Noël a toujours compté pour moi personnellement", a déclaré Billingsley au Hollywood Reporter à l'époque. "Je suis ravi de porter ce film sur scène parce que l'histoire et les personnages se prêtent si bien au monde des comédies musicales." Et bien qu'il ne participe pas à la retransmission en direct de FOX, il a évidemment joué un rôle crucial dans la production de la comédie musicale. "Je suis honoré de faire partie de ce projet et j'ai hâte de pouvoir monter la pièce en plusieurs étapes", a-t-il déclaré alors qu'il était en développement. "Pensez simplement à l'idée d'un kickline de lampe à jambe!"
On ne sait pas encore si une ligne de frappe de lampe à lampe fera partie de la retransmission en direct, mais Maya Rudolph, Jane Krakowski, Ana Gasteyer et Chris Diamantopoulos apportent toutes leurs talents à la distribution colorée. Et bien que nous ne sachions pas si nous pouvons nous attendre à des camées spéciaux, je ne compte pas en soi quelques oeufs de Pâques amusants du film original en train de faire la coupe.
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