La saison de la grippe de cette année est pire que la plupart. Il est répandu dans 46 États américains, les hospitalisations et les visites aux salles d'urgence sont supérieures à la moyenne et au moins 106 personnes sont décédées jusqu'à présent. La survenue d'épidémies de grippe mortelles est imputable à la souche qui sévit cette saison: le sous-type H3N2 du virus Influenza A. Comme dans la plupart des années récentes, il y a en fait deux souches qui font le tour - l'autre est H1N1, mieux connue sous le nom de "grippe porcine" - mais H3N2 est le véritable fauteur de troubles, selon ABC News. Les saisons grippales au cours desquelles le virus H3N2 est la souche prédominante de la grippe connaissent généralement des taux de mortalité plus élevés; il a été responsable d'environ 20 000 décès au total au cours des saisons 2012-2013 et 2014-2015.
Cet hiver, le risque de grippe a été élevé en raison de températures inhabituellement basses, obligeant plus de personnes à rester à l'intérieur et à partager leurs germes. Mais l’autre problème avec H3N2 est qu’il est plus difficile à prévenir avec les vaccins. Tous les virus de la grippe mutent, mais H3N2 a tendance à muter plus que d’autres. Les vaccins antigrippaux sont produits dans des œufs et le virus subit également des modifications au cours de ce processus, mais encore une fois, le virus H3N2 est plus susceptible de changer. Cela signifie que le vaccin pourrait rechercher une version du virus légèrement différente de celle qui finit par se propager.
Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas recevoir le vaccin contre la grippe; vous devriez absolument encore. Même s'il est moins susceptible de vous protéger cette saison - et les données ne sont pas encore connues - il offre toujours une certaine protection, qui est toujours meilleure que rien. Le vaccin antigrippal a généralement des effets secondaires très légers, le cas échéant, et pour être parfaitement clair, car ce mythe perdure, il ne peut pas vous donner la grippe. Le vaccin antigrippal ne contient pas de virus grippal vivant et il est impossible de contracter la grippe. Vous pouvez avoir une toux ou un nez qui coule pendant une courte période après avoir reçu le vaccin, mais ce n'est pas la grippe. Vous pouvez attraper un rhume d'une personne dans la salle d'attente de votre médecin après avoir reçu le vaccin, mais ce n'est pas la grippe. Vous pouvez même attraper la grippe, car malheureusement, aucun vaccin antigrippal n’est efficace à 100%, mais vous ne l’obtiendrez absolument pas.
Revenons à la question de l'efficacité: selon le New England Journal of Medicine, la saison de la grippe en Australie a été rude. Plus de 218 000 cas avaient été déclarés à la mi-octobre, contre 59 000 lors de la pandémie de grippe H1N1 de 2009. La saison grippale du pays a lieu six mois avant celle des États-Unis, elle est donc souvent utilisée comme un prédicteur de la situation. Le H3N2 était la souche prédominante et des estimations préliminaires ont révélé que le vaccin utilisé dans ce pays, identique à celui utilisé par les États-Unis, n'avait qu'une efficacité de 10%.
Le Dr Ed Belongia, chercheur en vaccins et directeur du Centre d'épidémiologie clinique et de santé des populations de la clinique Marshfield du Wisconsin, a déclaré à Stat News qu'il blâmait la façon délicate avec laquelle la souche actuelle mutait: "Nous n'avons pas de problème de autant que nous avons un problème de vaccin H3N2 ", at-il dit. En moyenne, le composant H3N2 du vaccin antigrippal est efficace à environ 33%, tandis que le composant qui protège du virus H1N1 est presque deux fois plus efficace.
Mais les Centers for Disease Control avertissent les Américains de ne pas mettre trop d’accent sur ce qui s’est passé en Australie; Le vaccin antigrippal de l'an dernier était efficace à 39% contre toutes les souches et à 32% contre le H3N2. Le vaccin de cette année contient le même composant H3N2 que celui de l'année dernière et la plupart des virus H3N2 testés aux États-Unis cette saison sont encore similaires à cette souche. Les CDC estiment que cela constitue un meilleur prédicteur de l'efficacité du vaccin et, encore une fois, toute protection est meilleure que rien. En plus de se faire vacciner, les gens doivent prendre soin de se laver les mains et d'éviter les personnes malades pour éviter les maladies, mais si vous présentez des symptômes pseudo-grippaux, consultez votre médecin, car les médicaments antiviraux peuvent réduire la durée et la gravité de votre maladie..
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