On dit qu'il faut un village pour élever un enfant. Mais personne ne parle de ce qui se passe si cet enfant devient célèbre. Que fait le village proverbial quand un homme aussi jeune s’attaque à une industrie qui peut vous détruire aussi vite qu’elle peut vous aider? Se promener dans les eaux troubles de la célébrité de l'enfance n'est pas une mince affaire, beaucoup ont été arrêtés et sortent à peine coincés dans leur bonne image, mais dans le cas de l'actrice Thora Birch, grandir à Hollywood s'est avéré être une expérience assez positive. Son secret? Entourant constamment d’incroyables modèles féminins.
Après avoir interprété le rôle de Dani Dennison dans Hocus Pocus, un classique culte de 1993, Birch, qui avait jusque-là essentiellement travaillé à la télévision, est devenue presque aussi reconnaissable que celle de ses co-stars de premier plan. Le film était au départ considéré comme un échec au box-office, mais au cours des 25 dernières années, il a attiré de nombreux fans. Même maintenant, sa popularité ne cesse de croître - et par association, elle fait de Birch une enfant star inoubliable. Même si, quand nous parlons au téléphone, elle admet qu'aujourd'hui encore, elle ne peut pas comprendre exactement ce qui a fait de ce film un tel phénomène - en particulier compte tenu du principe essentiel qui est centré sur le fait que les sorcières sucent l'âme des enfants. "Quand on y réfléchit, c'est une histoire assez sombre", dit-elle.
Elle n'a pas tort. Hocus Pocus n’était pas un film typique de Disney. Mais cette nuance audacieuse faisait partie de son attrait et était sans doute l’une des raisons pour lesquelles les sœurs Sanderson ont réussi à nous lancer un sortilège pendant plus de deux décennies. L'expérience a également eu un impact profond sur Birch, qui a déclaré: «Ce fut l'un des meilleurs moments dans lesquels j'ai tourné un film.» Et s'il aurait été facile pour la performance de Birch d'être éclipsée par les trois grands noms Le rôle qu'elle a joué est devenu tout aussi emblématique que les sorcières qui la pourchassaient. Contrairement au personnage docile de la sœur de Binx, Emily, qui semblait accepter volontiers son sinistre destin aux mains des sorcières, Dani était l'exact "Je pense que c’était vraiment ma partie préférée du personnage de Dani", dit Birch. "J’étais un enfant impertinent et elle était un enfant impertinent et c’était le seul film dans lequel aussi impertinent que j'étais encouragé, donc c'était amusant."
chanceux de travailler sur un film qui a été produit, écrit et réalisé par toutes les femmes.
La plus grande partie de ce film était spécifiquement destinée à Winifred Sanderson, interprétée par la légendaire Bette Midler. Même s’ils étaient de véritables ennemis du film, Birch et Midler avaient une relation très différente en dehors de l’écran. En fait, Birch estime que Midler est un modèle de premier plan au cours des premières années de sa carrière. "J'ai beaucoup appris d'elle en tant qu'actrice, je ne fais que regarder son dévouement et la quantité de travail à faire et penser qu'elle a intégré le personnage qu'elle a créé", se souvient-elle. Cette admiration féroce est bien loin de la répugnance de ces deux imités à l'écran, mais c'est en réalité un crédit pour le portrait convaincant de Birch. Dani s'est avéré être bien plus que la petite soeur de Max. En fait, aux yeux de nombreuses jeunes filles (y compris moi-même), elle est devenue le véritable héros de l'histoire.
Avant que Buffy Summers ne commence à tuer les vampires et que Sabrina Spellman commence à lancer des sorts, Dani a prouvé qu'il n'était pas nécessaire d'être d'un certain âge pour être un dur à cuire. Elle n'était pas une victime impuissante - elle était une survivante qui refusait de tomber sans se battre. Ce message est tout aussi important qu'il l'était à l'époque, peut-être encore plus à l'ère des mouvements #NeverAgain, #MeToo et Time's Up. C’est pourquoi, comme Birch me le dit, elle espère continuer à voir «des jeunes filles retrouver leur voix très tôt et apprendre, ou tout simplement avoir le désir naturel de se faire entendre de la manière la plus forte possible».
Dani n'était pas le seul personnage aimé de Birch dans son enfance. Trois ans seulement après Hocus Pocus elle a ensuite incarné Tina "Teeny" Tercell dans le film à l’âge de 1995, Now and Then. Centré autour de quatre meilleurs amis, l’histoire a exploré le lien sacré de la fraternité ainsi que les luttes qui accompagnent l’adolescence. C'est un moment dans la vie de Birch qui compte encore plus pour elle maintenant, non seulement en raison de son message d'amitié fortifiant, mais aussi parce qu'elle s'est sentie "chanceuse de travailler sur un film qui a été produit, écrit et réalisé par toutes les femmes".
Le film a été réalisé par Lesli Linka Glatter, qui a travaillé derrière la caméra pour de nombreuses séries à succès telles que Mad Men, Homeland et Gilmore Girls, pour n'en nommer que quelques-unes. De plus, deux des producteurs de Now and Then étaient I. Marlene King (qui a ensuite créé Pretty Little Liars) et Demi Moore. (qui a joué la version adulte de Samantha de Gaby Hoffmann dans le film). En regardant en arrière, il était important qu'une équipe de femmes fasse avancer le film. "Ce sentiment sur le tournage d'être un film dirigé par des femmes pour de jeunes filles était une grande chose à distinguer", explique-t-elle. "À l'époque, nous travaillions aux côtés de personnalités très puissantes du secteur."
Pourtant, c'est un sentiment qui n'est toujours pas vécu autant qu'il le devrait, même 23 ans plus tard. Malgré le succès retentissant de Wonder Woman de Patty Jenkins et de Lady Bird de Greta Gerwig, seuls 11% des 250 films les plus populaires sortis en 2017 ont été réalisés par des femmes. C'est une réalisation choquante, mais cela ne fait que prouver à quel point Now and Then était en avance sur son temps, ce qui fait que Birch apprécie d'autant plus l'expérience maintenant. "Je pense que la santé et le développement de tous nos enfants sont en bonne santé", dit-elle, sachant que cela l'avait aidée à devenir la personne qu'elle était devenue.
Malgré toutes ses expériences positives, Birch a décidé de prendre un peu de temps après avoir passé deux décennies dans l’industrie. "Je traversais une phrase exploratoire dans ma vie", dit-elle. "Je pensais: 'OK, c'était un chapitre, y a-t-il un autre type de chapitre que je voudrais explorer?'" Mais après avoir obtenu un diplôme en études juridiques du Kaplan Online College, Birch s'est toujours sentie attirée par le métier d'acteur. "Je me suis éduqué et cela m'a beaucoup appris, mais cela m'a aussi ramené à ce que je suis vraiment, quelqu'un qui aime faire partie du processus de narration à travers ces merveilleux médiums que nous avons du film et de la télévision et du cinéma, " Elle ajoute.
Birch, 36 ans, a déjà quatre films à paraître en 2018: The Competition, Public Affairs, Above Suspicion et The Etruscan Smile. "C'est une phase passionnante avec plus d'opportunités", dit-elle. Compte tenu de l'impression que ses personnages ont eue sur les téléspectateurs à un si jeune âge, j'ai hâte de découvrir les nouvelles histoires que Birch aidera à faire vivre.
