Lorsque nous envisageons une peine d'emprisonnement - juste ou injuste -, nous avons tendance à nous concentrer sur les conséquences pour la personne qui a été déclarée coupable, mais les proches de cette personne, même s'ils n'ont commis aucun crime, finissent également par être punis. C’est la leçon que les téléspectateurs vont apprendre de The Sentence, un documentaire de HBO sur les filles de Cindy Shank, qui a grandi sans mère alors qu’elle purgeait une peine de prison dans une prison fédérale à plus de 1 000 milles de son enfance.
L'histoire de Shank a commencé en 2002, lorsque son petit-ami a été tué par balle devant son appartement, selon TIME. De la cocaïne et des armes illégales ont été trouvées à leur domicile, selon The Daily Beast, mais Shank n'étant pas impliqué dans les crimes du petit ami, aucune accusation n'a été portée à ce moment-là. Six ans plus tard, elle était partie, mais l'affaire l'avait rattrapée et elle avait été arrêtée et accusée de complot, selon TIME.
Sa maison a été saisie et elle a été reconnue coupable et condamnée à une peine minimale obligatoire de 15 ans d'emprisonnement, selon NBC News, laissant derrière elle son mari et ses trois filles, Autumn, Ava et Annalis, alors âgées de 4, 2 et 6 ans. semaines, selon NPR. C'est à ce moment que son frère, Rudy Valdez, a commencé à documenter la vie des filles pour sa sœur alors qu'elle était séparée d'eux.
Le documentaire s'ouvre sur des scènes de la fille aînée de Shank, Autumn, se préparant pour son récital de danse le lendemain du départ de sa mère. On peut entendre Shank parler à sa fille au cours de ses 15 minutes hebdomadaires de conversation téléphonique. "Je n'étais pas un réalisateur de documentaires lorsque j'ai commencé. J'ai appris à devenir un réalisateur de documentaires pour réaliser ce film", a déclaré Valdez à Vice, ajoutant:
Dans le film, Cindy dit à l’automne: "Sais-tu ce que maman va faire quand tu vas danser? Je vais me coucher dans mon lit, je vais fermer les yeux, et je vais de penser à vous. "Et quand j’ai entendu cette phrase, quelque chose en moi a cliqué, et je suis devenu cinéaste à ce moment-là. Je me suis rendu compte que j’avais l’occasion de raconter une histoire dont vous n’avez pas entendu parler. Lorsque vous entendez parler de l'incarcération de masse et de la guerre contre la drogue et que vous lisez toutes ces statistiques, vous n'entendez jamais parler des enfants et de la famille laissés pour compte, ni de l'effet d'entraînement que ces peines ont sur la communauté.Institut Sundance sur YouTube
Bien que le métrage soit finalement devenu un documentaire primé au Sundance, il a toujours été, selon Variety, toujours conforme à son objectif initial consistant à préserver ces années de la vie des filles pour Shank. "Rudy m'a montré un clip de sept secondes des filles et je viens de le perdre", a déclaré Shank au Daily Beast. "Ce sont des images de mes filles que je n'avais jamais vues. Je regarde tout, je regarde leurs expressions, ce qu'elles portaient. Regardant dans leur chambre pour la première fois." Valdez a commencé à tourner en mars 2008, comme le note le Hollywood Reporter. En plus de faire le film et d'aider à élever ses nièces, il a travaillé pour que sa sœur soit libérée de prison. Fin 2016, elle a finalement obtenu la grâce du président Barack Obama.
Dans une interview avec The Marshall Project, Valdez a expliqué que le rôle du défenseur dans la réalisation de films et la réforme de la justice pénale étaient des rôles qui lui avaient été subitement infligés par la situation de sa famille. "J'étais enseignant. J'ai enseigné à la maternelle et au jardin d'enfants", a-t-il déclaré. "J'ai littéralement acheté le tournage de films pour les nuls !"
Selon le Marshall Project, il a déjà montré son film à des législateurs à Washington, mais il souhaite également le visionner dans les écoles de droit, pour "les personnes qui vont appliquer ces lois et ces peines à l'avenir et leur permettre de voir la compassion qui doit aller dans ce qu'ils font ", a-t-il déclaré. Pas seulement pour les personnes qu'ils condamnent, mais pour tout le monde, cette conviction affecte. Comme il l'a dit au Marshall Project: "Quand ma sœur a été transférée en Floride et que ses enfants étaient dans le Michigan, ils ont pu la voir une fois par an. C'est une punition cruelle et inhabituelle."
La phrase est actuellement diffusée quotidiennement sur HBO et est également disponible sur demande.
