Les athlètes en lice pour une place aux Jeux olympiques doivent s'entraîner comme si c'était leur emploi à temps plein. Pour beaucoup d'athlètes, travailler à une place à la compétition internationale est en fait leur travail à temps plein. Le seul problème, cependant, est qu'ils ne sont souvent pas payés comme ils sont. Les athlètes olympiques ne perçoivent pas de salaire pour le dur travail qu’ils ont consacré à l’entraînement pour leurs compétitions respectives. Alors que beaucoup rivalisent pour l'amour des sports qu'ils pratiquent et la possibilité de remporter une médaille d'or, ces deux choses ne paient pas leurs factures. Alors, combien gagnent les athlètes olympiques? Ça dépend.
Selon CNN Money, certains de ces athlètes reçoivent de petites indemnités. Cependant, elles ne suffisent généralement pas pour supporter le temps nécessaire à l’entraînement pour les Jeux olympiques. Les horaires d’entraînement rigoureux menant aux Jeux olympiques empêchent de nombreux athlètes d’obtenir un emploi à temps plein ou même à temps partiel. Si le Comité olympique des États-Unis (USOC) ne verse aucune allocation à un espoir olympique, celui-ci doit souvent compter sur des endossements ou des dons pour financer sa campagne. Certains se sont même tournés vers le financement participatif pour les aider à payer leurs frais de déplacement et l'équipement nécessaire.
Tous les deux ans, des spectateurs du monde entier regardent les athlètes s'affronter aux Jeux olympiques. Souvent, ces athlètes sont considérés comme des héros nationaux. En regardant Gabby Douglas et Alex Morgan en action, il est facile d’oublier le travail ardu qu’il a fallu pour les amener sur la scène olympique. Il est également facile d'oublier que ce n'est pas simplement un entraînement physique qui les a amenés là-bas. Il faut beaucoup d’argent pour amener ces athlètes aux Jeux olympiques.
Certains athlètes, comme le snowboarder Shaun White, gagnent leur vie décemment grâce à leurs parrainages de grandes marques. Beaucoup, cependant, ne reçoivent pas d'aval ou ne sont pas autorisés à être endossés parce qu'ils sont étudiants. Le Comité international olympique (CIO) ne paye pas non plus les athlètes qui se présentent aux Jeux olympiques. La seule façon pour les athlètes de gagner de l'argent aux jeux consiste à remporter une médaille et à recevoir un bonus. L'USOC verse 25 000 dollars pour l'or, 15 000 dollars pour l'argent et 10 000 dollars pour le bronze. Cependant, si un athlète ne place pas, il rentre chez lui sans un centime.
Les athlètes paralympiques ont encore plus de difficulté à gagner suffisamment d'argent pour concourir aux Jeux olympiques. Lorsque les Olympiens gagnent 25 000 $ pour une médaille d’or, les paralympiens ne gagnent que 5 000 $ - une différence énorme. Il y a une histoire de disparité salariale dans le sport, en particulier en Amérique. L’équipe nationale féminine de football des États-Unis (USWNT) a même intenté une action en justice afin de tenter de réduire l’écart de rémunération entre elle et ses homologues masculins. Les femmes sont considérablement moins bien payées, bien qu’elles aient remporté trois championnats de la Coupe du monde et quatre médailles d’or olympiques. Les hommes n'ont jamais dépassé le quart de finale.
La disparité salariale dans le sport est décourageante, mais j'espère que nous commencerons à voir un changement dans un proche avenir. Il serait bon de voir tous les athlètes olympiques toucher un salaire égal pour le travail acharné et le dévouement dont ils font preuve pour représenter leur pays sur la scène internationale.
