C'est rare, mais la myélite flasque aiguë (MA) est surveillée de près par les Centers for Disease Control and Prevention. Bien que l'AFM ne soit devenue une préoccupation nationale qu'au cours des trois dernières années, les conséquences de la maladie pour beaucoup de ceux qui la contractent sont bouleversantes et souvent durables. Le plus souvent diagnostiqué chez les enfants, l’AFM comporte bon nombre des mêmes risques que la poliomyélite, mais les chercheurs continuent à apprendre à la prévenir et à la combattre. CNN a signalé 50 cas d'AFM diagnostiqués aux États-Unis entre le 1er janvier et le 31 août, mais dans combien d'Etats ont-ils été retrouvés? Jusqu'à présent, le total est de 24 États en 2016.
Une page Web du CDC mise à jour lundi indique que l’organisation ne nommera pas les États qui ont signalé des cas de MFA afin de "protéger la confidentialité des patients". Les États peuvent choisir de divulguer cette information à leur discrétion, mais on sait peu de choses sur l'endroit où la maladie est survenue. En contactant des médecins à travers les États-Unis, le Washington Post a découvert des preuves de diagnostics récents de l’AFM en Californie, en Floride, au Massachusetts, à New York, en Pennsylvanie, au Texas et en Virginie.
Bien que le nombre de cas signalés par le CDC soit passé de 21 à l'AFM en 2015 dans 16 États américains en 2015, il est important de noter qu'il ne s'agit pas de l'épidémie la plus répandue à ce jour. En 2014, 120 personnes dans 34 États avaient reçu un diagnostic de MFA. Étant donné que le nombre de cas de MAA était en hausse parallèlement à une épidémie d’entérovirus D68 à l’échelle nationale, certains médecins ont estimé que les deux pourraient être liés; une relation reste non prouvée. Le site Web de la CDC indique également que les rapports AFM sont à la fois volontaires et datent de quelques années seulement; Il est difficile de déterminer s'il y a une augmentation statistiquement significative du nombre de cas ou seulement du nombre de cas signalés.
Obtenir l'AFM est peu probable, mais il est essentiel que les parents sachent quels sont les symptômes à surveiller. Selon CBS News, 90% des cas de MFA signalés cette année sont survenus chez des enfants. La maladie débute souvent avec la même fièvre légère à modérée et les mêmes symptômes respiratoires que les maladies respiratoires, a déclaré CNN. En quelques jours, les effets secondaires assez fréquents peuvent être complétés par une "faiblesse soudaine des membres", selon CBS News, et les parents devraient également rechercher les signes de boiterie, de perte de réflexes et / ou de perte de tonus musculaire. Même des problèmes d'uriner pourraient signaler l'AFM. Parmi les autres manifestations possibles de l'AFM rapportées par CBS News, on peut citer les patients ayant "des difficultés à bouger les yeux, des muscles faciaux et des paupières tombants, une difficulté à avaler et des troubles de l'élocution." Il est essentiel de faire évaluer professionnellement un patient s’il présente l’un des symptômes mentionnés. L'AFM peut entraîner une insuffisance respiratoire et une paralysie potentiellement permanente.
L’AFM est loin d’être une épidémie, mais elle est suffisamment dangereuse pour justifier une surveillance continue des CDC et un intérêt soutenu de la part de la communauté de la recherche médicale.
