Jeremiah Banks, un garçon de 3 ans dans l'Illinois, s'est tiré une balle par accident et est décédé plus tôt ce mois-ci. On tire involontairement sur des enfants à un rythme qui suggère que des incidents comme celui de Jérémie se produisent tous les deux jours. Et malheureusement, le nombre de très jeunes enfants qui s’emparent des armes à feu peut être plus élevé que nous le pensons tous. La question qui se pose est donc la suivante: combien de jeunes enfants meurent chaque année d’une arme à feu?
Une étude épidémiologique sur les blessures, "Enfants et mort non intentionnelle par arme à feu", a révélé que 110 enfants de moins de 14 ans meurent chaque année des suites d'une blessure accidentelle, a rapporté Vox. L'étude utilisait les données du Système national de déclaration des décès de violents et impliquait presque toujours un enfant qui découvrait l'arme de son parent et le tirait accidentellement, se tuant ou se faisant tuer un ami ou un parent proche.
Combien de ces décès sont des enfants en bas âge? Jusqu'à présent cette année, 39 enfants en bas âge se sont tiré une balle, a rapporté le Washington Post. Et 16 de ces bambins sont morts. Selon The International Business Times, 1, 7 million d'enfants vivent dans des ménages dont les armes à feu ne sont pas verrouillées ou entreposées chargées. Malheureusement, cela signifie que les enfants américains ont 16 fois plus de risques de mourir des suites d'une fusillade accidentelle.
Les responsables enquêtant sur le récent cas de Jérémie Banks ont déclaré que ces tragédies constituaient un avertissement pour les parents. "Pour que cette situation tragique se produise, cela fait mal, mais cela fait prendre conscience du fait que si vous avez une arme, elle doit être verrouillée et rangée dans un environnement sécurisé", a déclaré Sam Cunningham, échevin de Waukegan's 1st Ward, à Chicago. Tribune.
USA Today, en collaboration avec The Associated Press, a mené ses propres recherches sur le sujet. Ils ont analysé les informations faisant état de fusillades accidentelles impliquant des enfants pendant six mois en 2014. Ils ont constaté que les enfants de 3 ans étaient les plus courants parmi les tireurs et les victimes parmi les enfants touchés par des fusillades non intentionnelles. Près de 90 enfants de trois ans ont été tués ou blessés lors d'une fusillade accidentelle.
La plupart de ces bambins se sont tirés, et le shérif David McKnight, qui a enquêté sur des bambins mourant de coups de feu accidentels dans le comté de Marion, au Texas, a expliqué pourquoi. «Ce groupe d’âge de 3 à 5 ans va regarder l’arme lorsqu’il tire. Ils pointent le canon de leur arme sur eux-mêmes et appuient la gâchette avec leurs pouces », a-t-il déclaré à USA Today.
Ce qui est effrayant, c'est que nous ne savons peut-être même pas combien d'enfants ont été tués accidentellement par des armes à feu. En effet, la moitié des incidents ne sont pas signalés comme des accidents, a révélé une enquête du New York Times sur des tirs accidentels.
«L'ampleur du problème est un peu choquante. L'ampleur du sous-dénombrement est un peu choquante », a déclaré à USA Today Lindsay Nichols, un avocat du Law Center for Prevent Gun Violence. "Une grande partie de cela fournit une preuve supplémentaire qu'il s'agit d'un modèle si horrible qui se poursuit et qu'il est nécessaire de prendre des mesures supplémentaires."
Plus de 20 États n'ont pas de lois empêchant les enfants d'avoir accès aux armes à feu, y compris des lois exigeant un stockage en toute sécurité. Cependant, plusieurs de ces incidents se sont produits dans des États dotés de lois sur la protection de l'enfance. Mais le fait que presque tous ces incidents se soient produits parce que des enfants ont réussi à se rendre à l'arme à feu de leurs parents peut inciter certains parents à se demander si le fait de garder une arme à feu à la maison protège réellement leur famille.
