Élever des enfants est stressant et coûteux. Nous savons tous que. Et bien que les nouveaux parents soient souvent choqués par le prix à payer pour élever un bébé, les coûts augmentent en réalité à mesure que les enfants grandissent. Si l'impact sur le compte bancaire d'une famille est facile à suivre, qu'en est-il des autres effets? Est-ce que le coût d'élever des enfants change la santé mentale des parents? Il va sans dire que l'augmentation des coûts avec le vieillissement des enfants entraîne davantage de stress, mais c'est un problème souvent négligé.
Beaucoup de parents sont pris au dépourvu par les petites choses qui s’accumulent avec le temps. Ils peuvent envisager d’économiser pour les études collégiales mais oublier de prendre en compte les cours de natation, par exemple, ou les chambres d’hôtel plus grandes en vacances. Selon MacLean's, les parents à faible revenu ont consacré 14% de leur revenu à l'éducation de leurs enfants en 2007. Traduction: c'est toujours plus que ce que vous pensez. Selon une étude, les parents d’aujourd’hui ont encore plus de difficultés financières que les générations précédentes, alors que le revenu médian des ménages est resté le même depuis les années 1970 (même si davantage de femmes travaillent), les coûts du logement et des frais de garde ont fortement augmenté. Selon NPR, 31% des parents qui paient pour des services de garde déclarent que le coût a causé un problème financier, et 71% d'entre eux qualifient ce problème de "plutôt grave" ou de "très grave".
Presque tout le monde (oui, même les très riches) s'inquiète de l'argent. Mais le rapport annuel "Stress in America" de la American Psychological Association a révélé que les parents subissent plus de stress financier que ceux sans enfants. Les parents signalent des niveaux plus élevés de stress lié à l'argent (notant que leur stress est de 5, 8 sur 10, par rapport à 4, 4) et 77% estiment que l'argent est une source de stress "assez" ou "très significative", comparativement à seulement 64% des non-parents. Et ces niveaux de stress plus élevés ont des conséquences: les parents qui jugeaient leur stress financier comme "extrême" étaient plus susceptibles de déclarer utiliser des "comportements malsains" pour faire face, comme boire de l'alcool, fumer ou regarder trop la télévision, et presque trois fois plus susceptibles les parents moins stressés à évaluer leur santé comme "passable" ou "médiocre". La majorité des parents - 82% - ont déclaré souffrir de symptômes de stress tels que l'irritabilité ou l'anxiété, et 36% ont déclaré que le stress avait un impact "fort" ou "très fort" sur leur santé mentale.
Mais ce niveau de stress reste-t-il le même, dès la petite enfance? Selon une étude de la Bowling Green State University, il se trouve que la santé émotionnelle des parents fluctue avec l'âge de leurs enfants. Les parents d'enfants de moins de 5 ans déclarent moins de dépression que ceux ayant des enfants d'âge scolaire, adolescent ou en bas âge. L’augmentation de la dépression et la baisse de la satisfaction chez les parents d’enfants plus âgés peuvent être attribuées au fait qu’ils passent moins de temps avec eux une fois à l’école, mais il ya un inconvénient: les parents d’enfants d’âge scolaire et adolescent sont également plus déprimés que les parents de jeunes adultes ont déménagé. Et tandis que le bien-être des parents augmente globalement lorsque les enfants entrent dans la jeunesse, les parents de leurs enfants qui vivent avec eux et / ou dépendent financièrement d’eux déclarent moins de satisfaction et moins d’estime de soi. Dans le même temps, lorsqu'on compare les adultes sans enfant âgés de 50 à 84 ans à ceux ayant des enfants adultes (non dépendants), il n'y a pas de différence significative dans les taux de dépression. Apparemment, ce ne sont pas les enfants qui vous rendent fous - c'est juste pour les payer.
