On ne s'attend pas à une discussion sur la dépression postnatale au début d'une douche de bébé, mais c'est ce qui s'est passé lorsque j'ai assisté à une célébration commune pour Sara Haines et Abby Huntsman cette semaine après l'enregistrement de The View.
Haines, la cohosteuse de Strahan et Sara, est enceinte de son troisième enfant, et Huntsman, l’un des hôtes de The View, a deux jumeaux sur le chemin - les deux sont intéressés à partager ce qu’ils ont appris tout au long du chemin. Ainsi, lorsque je me suis réuni avec quelques autres pour célébrer les naissances à venir du duo, les jeux de société se sont rapidement transformés en conversation sur les troubles de l'humeur ou de l'anxiété périnatals (PMAD). Les deux mères ont alors profité de l'occasion pour partager leurs propres expériences.
"Vous ne savez pas toujours que vous êtes en post-partum", a déclaré Haines aux fêtardes, évoquant la dépression post-partum dans une réflexion sur son expérience avec un PMAD après la naissance de son premier enfant, Alec. Pour Haines, une partie de la difficulté provenait d'un malentendu sur ce qu'étaient exactement les PMAD et comment ils se présentaient. "J'ai faussement pensé que vous n'aimiez pas le bébé", a déclaré Haines au groupe, soulignant que les médias décrivaient la dépression post-partum dans laquelle des mères se livraient à la violence contre leurs enfants.
L’écart entre ces stéréotypes inexacts et la façon dont les problèmes de santé mentale se manifestent chez les femmes enceintes et les femmes post-partum est en partie la raison pour laquelle les professionnels de la santé mentale se sont tournés vers le langage inclusif des «troubles de l’humeur et de l’anxiété périnatals», qui englobe à la fois la grossesse et le post-partum. phases et reconnaissez que certaines femmes ressentent des éléments anxieux ou obsessionnels plutôt que des symptômes dépressifs. Lors de leur fête de naissance, Haines et Huntsman étaient déterminés à faire la lumière sur l'expérience vécue.
Selon le Centre de la maternité de New York, de nombreuses nouvelles mères, y compris Haines, ont des pensées intrusives, ce qui peut être bouleversant, mais il est peu probable qu’on y mette de l’action (la psychose post-partum est extrêmement rare, affectant 0, 1 à 0, 2% des nouvelles mères, selon Postpartum Support International).
Les mères ayant des émotions complexes avant et après la naissance sont donc en bonne compagnie.
Selon un groupe de travail américain sur les services de prévention (US Preventive Services Task Force) publié en 2019 dans le JAMA, la dépression périnatale affecte jusqu'à une femme sur sept, mais le nombre de mères qui obtiennent réellement l'aide dont elles ont besoin est beaucoup plus faible. En fait, la moitié des femmes souffrant de dépression périnatale ne sont pas diagnostiquées, selon les conclusions d'une étude de pédiatrie publiée en janvier 2019. Cela s'explique en partie par le fait qu'ils ne s'identifient pas à la description de la maladie par les médias et en partie par le fait que les problèmes de santé mentale sont stigmatisés. Haines et Huntsman veulent aider à éliminer ces deux obstacles qui empêchent les mères d’avoir besoin d’aide quand elles en ont besoin.
Pour Huntsman, le pire était de ne pas pouvoir le dire à personne. «Vous avez presque honte, dit-elle.
La déconnexion entre les représentations médiatiques extrêmes de ceux qui souffrent d'anxiété ou de dépression post-partum et la réalité plus subtile a conduit à la confusion de Haines lorsqu'elle n'a pas ressenti la joie de la nouvelle maman mais qu'elle ressentait toujours de l'amour pour son enfant. "Je pensais que le bébé irait mieux sans moi", explique Haines avec larmes, se voyant mal préparée et mal équipée pour la maternité.
Elle se souvient d'avoir pensé: "Suis-je brisé?" dans les semaines qui ont suivi la naissance de son fils, elle ne savait pas comment surmonter les sentiments auxquels elle ne s'attendait pas.
Huntsman a eu un combat similaire après la naissance de sa fille, Isabel. Elle a parlé de pleurer avec son mari dans la cuisine après qu'ils aient endormi le bébé une nuit, en lui disant: "Je ne suis pas moi pour le moment" et en partageant avec lui son expérience de "se sentir impuissant".
Pour Huntsman, le pire était de ne pas pouvoir le dire à personne. "Tu as honte presque", dit-elle, craignant de l'admettre moins que des émotions heureuses feraient croire aux gens qu'elle était une mauvaise mère.
Elle est la preuve que la stigmatisation demeure.
Lorsque les personnes atteintes de PMAD ne disent rien de leurs difficultés, ceux qui leur succèdent ne profitent pas de l'occasion d'apprendre de leur expérience - pour se préparer à vivre une gamme d'émotions. Et la prévention est l’un des meilleurs moyens de prévenir et de traiter les PMAD: le conseil des femmes à haut risque de développer une dépression périnatale les a 39% moins susceptibles de devenir réellement déprimées ", par le groupe de travail sur les services de prévention.
Haines et Huntsman souhaitent contribuer à la prévention en évoquant leurs propres expériences, en espérant pouvoir utiliser leurs plates-formes pour normaliser les PMAD pour les autres mères.
Haines voit le problème comme une croisade personnelle, me disant qu'elle met en garde toutes les femmes enceintes qu'elle rencontre au sujet des procès dont beaucoup ne discutent pas. Huntsman a le même sentiment: "Beaucoup de femmes n'ont pas l'aide que nous avons la chance d'avoir", dit-elle, expliquant son désir de partager son histoire.
Peut-être une douche de bébé n’est-elle pas l’endroit idéal pour engager une conversation sur la dépression post-partum, mais les experts disent maintenant que ce que nous appelons la «dépression post-partum» commence souvent pendant la grossesse, quand il est plus facile d’atténuer - alors peut-être une douche endroit idéal pour commencer à parler.
