"Peut-être que je suis trop Pollyanna à propos de", me dit Neil Patrick Harris sur le tournage de la nouvelle série de Netflix A Series of Unfortunate Events. Je venais juste de faire le voyage à Vancouver, au Canada, pas même 24 heures plus tôt pour visiter le décor de cette série fantastique, inspirée de la série bien-aimée de plusieurs millénaires. Si vous n'êtes pas familier, c'est un grave malheur. L'histoire raconte l'histoire de trois enfants devenus orphelins après un incendie dévastateur chez eux. Leurs parents meurent et ils sont transférés dans la maison d'un tuteur sinistre, gourmand et diabolique, le comte Olaf. Et ce n'est que dans le premier épisode.
"Je suis un peu optimiste", déclare Harris en essayant de penser à sa propre série d'événements malheureux. Pas de voyages ni de vacances ne me viennent à l’esprit lorsque l’on pense à quelque chose qui a terriblement mal tourné. "Si je manque un avion ou si le taxi roule trop lentement … alors je pense, eh bien, il y a une raison pour laquelle je dois être ici maintenant." Mais si vous voulez vraiment capitaliser sur une histoire malheureuse, elle doit atteindre son extrême, un peu comme la série et le malheur des enfants Baudelaire. Votre voiture ne peut pas simplement tomber en panne sur l'autoroute. Il faut qu'il tombe en panne, il faut avoir un pneu crevé, puis il faut que ça explose.
"Si je réponds honnêtement, cela ressemble à une réponse merdique … Ma vie a été très chanceuse."
Harris se considère comme quelqu'un qui n'a pas vraiment eu à affronter le malheur des personnages des livres. "Si je réponds honnêtement, cela ressemble à une réponse merdique", dit-il, luttant pour trouver quelque chose de comparable. "Ma vie a été extrêmement chanceuse et j'ai légitimement été l'un des chanceux qui a eu la chance de pouvoir passer d'un emploi à l'autre, tout simplement sur le plan professionnel, avec des personnes que j'aime et des projets qui, pour la plupart, sont couronnés de succès."
Une série d’événements malheureux est un autre succès pour Harris. La force qui est Netflix a collaboré avec Barry Sonnenfeld et Daniel Handler (l'auteur de la série de livres), une puissance hollywoodienne, pour créer un monde entièrement nouveau. Et même si ce monde occupe une place de choix dans une bande de bureaux sans méfiance à Vancouver, marcher sur cet ensemble donnera à toutes les générations, et à toutes les générations, le sentiment d'avoir été instantanément catapultées dans un hémisphère où l'obscurité, le malheur, la tristesse et le mal se cacher. C'est aussi très amusant.
Les décors sont construits par une équipe qui semble n'avoir jamais appris le mot impossible. Ils sont grands, mais pas d'une manière que quiconque oserait jamais dire: "C'est crédible." Je me suis retrouvé à prendre ma mâchoire sur le sol poussiéreux à maintes reprises en marchant dans chaque série. Qu'il s'agisse de contourner les rochers artificiels que Baudelaires et M. Poe tissent dans des épisodes ultérieurs, ou la maison en ruine de tante Joséphine, les choses sont bien plus que "crédibles".
L’ensemble le plus impressionnant, cependant, est le village construit autour du lac Lachrymose. La ville délabrée qui se prépare à une terrible tempête (bien sûr) a l’impression de fonctionner comme une route entièrement fonctionnelle de boutiques et de restaurants vraiment insolites. (Sérieusement, faites-vous la faveur de relire The Wide Window pour vous rappeler à quel point ce monde créé par Handler était bizarre.) The Anxious Clown, un incontournable du livre, est à la fois terrifiant et plein d'humour - c'est un peu ce que vous obtenez avec un visage de clown massif vous souriant comme il sait seulement quel type d'horreur vous empêche d'avenir.
Ce qui rend la série si différente, c'est cette horreur inconnue. Rien de ce qui arrive aux enfants n'est heureux, joyeux ou même correct. C'est quelque chose qui vous rappelle au fil des épisodes. Patrick Warburton met les téléspectateurs en garde à chaque tournant pour éteindre le spectacle. Quel type de personne voudrait voir le malheur des Baudelaires? C'est ce qui le rend si unique.
"La plupart des livres ont une fin heureuse pour eux … C'est une histoire tellement différente", me raconte Malina Weissman, qui interprète Violet Baudelaire.
Tout cela est primordial pour les fans de la série. La recréation de ces lieux emblématiques doit être un mélange parfait de nostalgie et de nouveauté - une combinaison plutôt délicate. Harris, qui doit porter des chaussures assez grandes, laides, malodorantes et sombres, ne voit pas la pression entourant la série de livres comme une pression supplémentaire. "Je pense que c'est une responsabilité", dit-il. "Je n'ai aucun intérêt à être un acteur qui dit:" Oui, oui, ce sont les livres, mais nous allons faire notre propre truc."
En 2004, un film de A Series of Unfortunate Events est sorti, mettant en vedette Jim Carrey dans le rôle d'Olaf. Les fans espéraient ne pas avoir touché beaucoup de marques en entassant une si grande partie de la série dans un film de deux heures. Les choses ont été inévitablement ignorées, ou pire encore, pour le monde axé sur les détails, qui n'ont été abordées que pour un moment. "Je pense que le film a quelque peu vacillé dans mon esprit, c'est d'essayer de tronquer plusieurs livres de cent pages, d'en prendre quatre et de les insérer dans un film de deux heures." Harris note que l'original de Netflix a la "liberté" de prendre deux heures pour raconter méticuleusement l'histoire d'un livre. (La première saison de l'émission Netflix couvre les quatre premiers livres, en huit épisodes.)
Harris n'était pas au courant des livres quand ils ont été publiés, mais il les a essentiellement dévorés après avoir été approchés pour le rôle. "C'est surprenant, car mon sens de l'humour est un peu plus sombre … J'aime la magie et le macabre. Je pense que lorsqu'ils ont détecté mon radar, c'était le cinquième livre", ce qui était trop tard pour l'acteur. "C'est la même raison pour laquelle je n'ai pas regardé The Walking Dead, parce que tout à coup, c'est la saison 6 et vous devez recommencer depuis le début."
Il n'avait pas vu le film non plus. En fait, il a été encouragé à ne pas regarder le film.
"As-tu regardé le film quand même?" Je fais une pause.
"J'ai regardé quand même, " rit Harris.
Netflix USA et Canada sur YouTubePatrick Warburton, Lemony Snicket de Netflix, était plus au courant de l'histoire, mais ne lisait pas les livres. "Nos enfants ne l'ont pas lu", m'a expliqué Warburton lors de notre entretien. "Parce que cela les a rendus tristes de voir les parents décédés. Ils ne liront rien si leurs parents sont morts."
"C'est une bonne nouvelle pour vous en tant que parent", dis-je. Warburton éclate de rire, ce qui n’est pas habituel pour son personnage, Lemony.
Tirant des pages qu'il lit (Warburton lit actuellement Lemony Snicket: l'autobiographie non autorisée quand on se parle), Warburton affronte un citron qui semble si naturel - même s'il n'a pas lu les livres. Il reste à l'écart du récit, tout en étant l'un des personnages les plus importants du récit tragique. Son origine n’est pas connue au cours de la première saison (les fans des livres le savent peut-être autrement), mais vous n’avez presque pas besoin de connaître ses antécédents. Vous faites confiance au portrait de Warburton sans hésiter, pour une raison quelconque. Que ce soit sa narration sans issue ou sa maîtrise de l'écran, Lemony est quelqu'un que vous considérez comme bon dans un monde de mal. Même si nous ne savons rien de lui.
Rire pour Neil Patrick Harris est une rupture totale avec le personnage de Sham que je l’ai vu filmer plus tôt dans la journée (à moins que vous ne comptiez le rire diabolique et maniaque, ce qui est tout à fait sur mesure pour le personnage). Les heures de maquillage et de coiffure de Harris, à ce stade, avaient été complètement supprimées et l'acteur Neil Patrick Harris était assis devant moi. Délicieux, gai, théâtral - à un moment donné, il est devenu complètement Stefano, avec l'accent italien et tout - et incroyablement accueillant. Un énorme départ par rapport aux rôles qu’il assume pour A Series of Unfortunate Events.
Le véritable art derrière les rôles de Harris (oui, au pluriel) est que dans chaque personnage qu'il assume - Olaf, Sham, Stefano et Shirley - le méchant comte Olaf est toujours visible dans chacun d'entre eux. Olaf, pour un métier, est un acteur. C'est un acteur terrible, mais c'est un acteur. Alors, quand il adopte une autre apparence pour se rendre chez les Baudelaires et leur fortune, c'est comme si le comte Olaf était un acteur pas si grand qu'il essayait de passer pour un assistant scientifique italien, ou pour un capitaine de marine romantique et terrifiant, ou pour assistant d'optométriste.
"J'ai eu beaucoup de mal à m'assurer que c'était Olaf qui interprétait les personnages", explique Harris, "et pas à Neil de montrer combien de personnages il peut interpréter en tant qu'acteur … J'étais très conscient de ce que je jouais efficacement et en essayant de ne pas jouer les personnages de façon trop convaincante."
C'est très méta: Harris jouant un acteur jouant un personnage. Et ne pas trop jouer ces personnages, car pourquoi ne pas rendre cette histoire un peu plus sombre, plus terrible et plus complexe? Avec Harris à la tête d'un casting de stars d'Hollywood, vous ne pouvez pas vous tromper avec les huit premiers épisodes de la saison 1. La seule chose vraiment misérable est que cela se termine. C'est le moment le plus malheureux pour les téléspectateurs.
Une série d’événements malheureux est diffusée sur Netflix à compter du 13 janvier à 12 h 00, heure du Pacifique.
