Les températures verglaçantes peuvent être un inconvénient majeur: elles rendent la sortie de la maison inconfortable, peuvent rendre vos animaux de compagnie très grincheux et peuvent empêcher votre voiture de démarrer le matin. Mais le froid peut aussi affecter votre maison, le seul endroit où vous vous attendez probablement à trouver du réconfort. Les conduites gelées constituent une véritable menace par temps très froid et prolongé, ce qui peut endommager votre maison si vous ne faites pas attention. Et comme la saison ne montre aucun signe de réchauffement, il est utile de savoir à quelle température gèlent les tuyaux, et comment les décongeler s'ils le font.
La température à laquelle les tuyaux gèlent dépend de l'emplacement de la conduite et du degré d'isolation de cette partie de votre maison. Le Conseil international du code (ICC) indique que "dans les zones où le gel est l'exception plutôt que la règle, le" seuil d'alerte de la température "est de 20 degrés". Cela s'applique principalement aux régions à climat plus chaud comme le Sud et aux structures correctement construites. Par ailleurs, la plupart des maisons situées dans des climats sujets au gel et aux températures inférieures sont conçues pour protéger leurs tuyaux du gel en les plaçant de manière stratégique de manière à rester isolés, mais les bâtiments insouciants, ou leur conduire à des lacunes dans cette protection. En outre, "un temps extrêmement froid et des trous dans le bâtiment qui permettent à un flux d'air froid d'entrer en contact avec des canalisations peuvent provoquer le gel et l'éclatement", a rapporté la CPI. Ayant grandi dans une maison construite dans le Maine en 1811, je peux attester que les vides et les trous de l'immeuble ont fait geler nos tuyaux assez régulièrement en hiver, ce qui a entraîné une perte de temps considérable avec un sèche-cheveux placé sous l'évier de la cuisine..
Vous pourriez être tenté de penser qu'un tuyau gelé est assez inoffensif - il s'agit simplement d'eau, après tout -, il peut causer beaucoup plus de dégâts que de ne pas avoir l'eau courante pendant un court instant. La Croix-Rouge met en garde que la dilatation de l’eau glacée peut provoquer la rupture et l’éclatement des tuyaux, entraînant une inondation potentielle de votre maison. "L’expansion exerce une pression énorme sur tout ce qui la contient, y compris les tuyaux en métal ou en plastique. Peu importe la résistance d’un récipient, la dilatation de l’eau peut provoquer la rupture des tuyaux." Si le tuyau se brise et dégèle pendant votre absence, vous pouvez vous rendre au cauchemar d'une inondation dans votre maison.
Alors, est-ce que la tactique de mes parents d'utiliser un sèche-cheveux était la meilleure façon de faire face à des températures inférieures à zéro? Une isolation plus complète de leur maison centenaire aurait pu être une meilleure défense contre le froid hivernal. Une autre tactique, s’ils n’avaient pas fait couler l’eau pendant un certain temps, aurait été de drainer l’eau des sources d’approvisionnement en eau extérieures pouvant geler et d’isoler les tuyaux exposés susceptibles de geler avec des éléments tels que des manchons ou du ruban thermique. Bien sûr, un plombier de votre région saurait la meilleure solution pour gérer votre situation spécifique.
Mais disons que vous êtes dans un vortex mi-polaire ou que vous n'avez ni le temps ni les ressources pour faire ces ajustements immédiatement. Pour éviter que vos tuyaux gèlent, vous pouvez commencer par faire couler une petite goutte d’eau des robinets. Cela peut sembler idiot, mais l'eau courante ne peut pas geler. Ainsi, en évacuant l'eau chaude et froide des éviers de la salle de bains et de la cuisine, vous éviterez le gel de l'eau et réduirez la pression des tuyaux, conseille le propriétaire aujourd'hui. De plus, si vous partez pendant une vague de froid, réglez votre chaleur sur une température inférieure à 55 degrés pour empêcher les tuyaux de geler.
Et si vous rencontrez un tuyau gelé redouté, il se révèle qu'un sèche-cheveux, une lampe chauffante ou un chauffage d'appoint peut très bien décongeler un tuyau. Faites couler l'eau pendant que vous dégelez le tuyau (cela aide à faire fondre la glace à l'intérieur) jusqu'à ce que la pression de l'eau soit rétablie. La Croix-Rouge met également en garde de ne pas utiliser une flamme nue, comme un chalumeau, un appareil de chauffage au kérosène ou au propane, ou un réchaud à charbon, car ils peuvent provoquer un incendie, ce qui bien sûr serait aussi grave qu'une inondation!
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