Quelques jours à peine avant que les responsables du Nebraska ne se préparent à annoncer si la construction du pipeline Keystone XL controversé ira de l'avant, le pipeline Keystone, déjà existant, a eu sa plus grande fuite à ce jour dans le Dakota du Sud. Selon CNN, le pipeline Keystone a déversé 210 000 gallons de pétrole dans le Dakota du Sud, ce qui en fait le troisième déversement de cette année dans l’État. Le fait que le déversement se soit produit en premier lieu n'a rien de surprenant: en 2010, la première année d'activité du pipeline, il y avait eu 35 fuites, selon Inside Climate News. En avril 2016, le pipeline avait été fermé après 17 000 déversement de gallons, selon CBS News. Toutefois, compte tenu des préoccupations de longue date suscitées par le projet Keystone XL - la quatrième phase du projet de pipeline Keystone de TransCanada -, ce dernier et plus grand déversement a provoqué la colère de la population.
Après la première découverte de la fuite jeudi, les responsables de TransCanada ont à nouveau fermé le pipeline et la cause de l’enquête serait toujours à l’étude. Le porte-parole du ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles du Dakota du Sud, Brian Walsh, a déclaré à CNN qu'il n'y avait pas eu de rapports initiaux de déversement affectant les systèmes d'aqueduc ou la faune, mais que le pétrole provenant de la fuite souterraine avait effectivement refait surface et qu'il prendrait encore " quelques jours "avant que toute contamination des eaux souterraines puisse être correctement vérifiée.
Le pipeline Keystone est loin d’être le seul oléoduc du pays - selon Pipeline 101, il existe environ 72 000 milles de canalisations de pétrole brut aux États-Unis - mais la préoccupation concernant les fuites et l’impact global des oléoducs sur l’environnement a conduit le président Barack Obama à bloquer la construction du Keystone XL en 2015. Cependant, au cours de sa campagne présidentielle, le président Donald Trump a loué le projet Keystone XL, affirmant que ce projet "remettrait beaucoup de travailleurs, beaucoup de métallurgistes au travail". selon BBC News. Ainsi, quelques jours après son entrée en fonction, le président a signé un décret autorisant à la fois le pipeline Keystone XL, ainsi que le pipeline Dakota Access, très controversé, de Energy Transfer Partners (qui a conduit à une manifestation épineuse de dix mois à la réserve de Standing Rock dans le Dakota du Nord), pour avancer, selon CNBC.
Sans surprise, la réaction sur les médias sociaux après l'annonce de la fuite a été cinglante, de nombreuses personnes étant particulièrement en colère contre le licenciement de Trump selon lequel les oléoducs n'auraient pas d'impact environnemental:
D'autres ont fait valoir que le dernier déversement de Keystone venait de prouver exactement pourquoi l'extension Keystone XL était une idée terrible:
La rédactrice indépendante Marissa Lingen a souligné dans un fil Twitter que le fait que le pipeline soit "fermé en toute sécurité" ne signifie absolument rien de l'impact que le déversement aura réellement sur le Dakota du Sud:
Et, bien sûr, beaucoup d'autres ont également noté que l'effort de nettoyage allait être considérable, c'est le moins qu'on puisse dire:
Actuellement, le pipeline Keystone transporte chaque jour près de 23 millions de gallons de pétrole du Canada aux raffineries de l'Illinois et de l'Oklahoma, en passant par le Dakota du Nord et du Sud, le Nebraska, le Kansas et le Missouri. Mais le volume de pétrole, associé au fait que l'oléoduc transporte spécifiquement du pétrole brut, mais pas du pétrole brut classique, rend le déversement encore plus inquiétant.
Selon Quartz, le pétrole brut issu des sables bitumineux est beaucoup plus épais et plus collant, et doit être dilué pour pouvoir circuler dans le pipeline. En conséquence, des produits chimiques comme le benzène (un cancérigène connu) sont souvent ajoutés, ce qui devient particulièrement inquiétant lorsque le pétrole s’écoule au-dessus du sol. Et il est plus difficile à nettoyer quand il se produit un déversement: Quartz a noté qu'un déversement de 900 000 gallons dans la rivière Kalamazoo, dans le Michigan, en 2010 avait coûté plus d'un milliard de dollars à la société pétrolière Enbridge, et que cet effort devait durer des années.
En d'autres termes, il n'est pas du tout étonnant que le déversement ait provoqué l'indignation. Pourtant, étant donné le soutien dont bénéficie Trump pour le projet - et sa tradition de ne pas faire de la protection de l'environnement une priorité -, il ne serait également pas étonnant que le déversement de Keystone finisse par avoir encore un coup de foudre sur le radar.
Jusqu'à ce que les responsables du Nebraska rendent leur décision sur le Keystone XL, le sort de celui-ci est encore incertain. Mais le pipeline Keystone principal sera presque certainement de nouveau opérationnel dans le temps, quelles que soient les nombreuses objections des Américains.
