La Floride continue de lutter pour devancer le virus Zika, qui se répand rapidement. Le virus, qui se transmet par la piqûre infectée d'un moustique de la variété Aedes Aegypti, a été identifié comme un problème dans deux régions principales de l'État du sud. Avec l'annonce de six nouveaux cas de zika non liés au voyage signalés en Floride, certains experts se sont inquiétés du nombre beaucoup plus élevé de cas de zika en Floride par rapport à ceux rapportés.
Selon un rapport publié par le New York Times, les laboratoires de Floride ont connu de graves retards, car ils tentent de faire face au déluge de femmes enceintes soucieuses de tirer parti des tests gratuits Zika proposés dans cet État. Personne ne pouvait reprocher aux femmes enceintes d’être nerveuses; après tout, le virus Zika peut être transmis de la mère au fœtus et a été lié à la microcéphalie, un trouble neurologique qui se produit lorsque la tête du bébé ne atteint pas sa taille normale. Le trouble peut créer toute une vie de complications, notamment des problèmes de développement physique et mental. Bien que le Centre de contrôle et de prévention des maladies recommande un test de sang ou d'urine pour détecter un diagnostic de Zika, il n'existe malheureusement aucun traitement disponible pour le virus.
En août, le gouverneur de la Floride, Rick Scott, a annoncé que l'État proposerait des tests de zika abordables aux femmes à faible revenu et non assurées, dont beaucoup craignaient d'avoir contracté le virus mais ne pouvant se permettre le test.
Grâce à ces tests plus abordables, les laboratoires du comté de Miami-Dade, où ont été signalés le plus grand nombre de cas de Zika, ont été inondés de centaines de femmes enceintes soucieuses de détecter le virus. Selon le New York Times, ces femmes attendent depuis des semaines leurs résultats dans l’État, tandis que les mêmes tests effectués dans un laboratoire privé donnent généralement des résultats dans les trois à sept jours.
En date de lundi, 6 649 personnes avaient été testées pour le virus Zika dans l'État de Floride. Jusqu'à présent, 771 personnes ont été testées positives, dont 86 femmes enceintes.
Bien que les responsables de la santé de l’État de Floride n’aient pas expliqué les longs délais d’attente des résultats des tests, la Dre Lillian Riviera, administratrice du département de la santé de la Floride pour le comté de Miami-Dade, a parlé à un panel d’experts du Zika. Le Dr Riviera a expliqué que les retards sont compliqués et que, parfois, «les tests sont effectués et ont été livrés, et il y a parfois des raisons bureaucratiques; ils sont dans l'ordinateur ou le télécopieur de quelqu'un.
Alors que les informations sur le virus se sont propagées au-delà de la région de Miami et sont maintenant signalées dans les comtés de Palm Beach, Broward et Pinellas, de nombreux habitants craignent que les responsables de l’état ne rapportent pas les cas de zika en n’incluant pas les touristes dans leurs dénombrements officiels. Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy à l'Université du Minnesota, a expliqué au Tampa Bay Times à quel point une telle sous-déclaration pouvait être dangereuse.
"C'est faux, " dit-il. "Pour obtenir une image fidèle de ce qui se passe en Floride, vous voulez savoir qui parmi ceux qui étaient en Floride l'ont acheté. C'est ainsi qu'il faudrait compter. Si ce n'est pas le cas, il semble que moi comme ils essaient de minimiser leur nombre de cas."
Le chirurgien général de l’état, Celeste Phillips, affirme que la Floride adhère aux normes de rapport établies par la CDC. Pendant ce temps, le gouverneur Rick Scott s’est rendu à Washington DC cette semaine pour demander plus de fonds pour aider l’État dans son combat contre le Zika. Le gouverneur Scott a également réprimandé le Congrès pour son manque d'action, selon le Miami Herald. À ce jour, le Congrès n'a réussi à obtenir aucun financement pour lutter contre Zika.
"Dans notre État, nous avons commencé à avoir des cas (Zika) en février. Je demande depuis que le Congrès soit un partenaire. J'ai demandé au gouvernement fédéral de faire un financement. Ils ne l'ont pas fait."
