7 raisons pour lesquelles je ne cache pas ma maladie mentale à mes enfants

Enfant, j'ai été témoin de beaucoup de choses désagréables. Des choses traumatiques. Des choses qui changeraient à jamais la personne que je deviendrais en tant que femme, partenaire et mère de deux enfants. La maladie mentale est courante dans notre famille et, pourtant, je ne connaissais ni ne comprenais l'ampleur de la maladie avant d'avoir lutté seule contre l'anxiété et la dépression. Il y a donc plus d'une raison pour laquelle je parle de ma santé mentale à mes enfants, à commencer par l'histoire de notre famille. Sans aucune faute de leur part, ils sont prédisposés à la dépression. En conséquence, je porte une immense culpabilité sur quelque chose sur lequel je n’ai aucun contrôle, et le seul moyen de combattre cette culpabilité est d’être ouvert et honnête avec mes précieux enfants.

J'étais déprimé au début de l'école primaire. Mes parents étaient en train de divorcer et j'avais peur d'aller à l'école après m'être mouillé accidentellement lors d'un projet de groupe. Chaque jour, c'était comme une nouvelle bataille. J'ai été victime de harcèlement et de harcèlement quand je n'étais pas chez moi, puis quand je suis rentré chez moi, je ne me suis pas senti en sécurité. Je me souviens d'avoir vu ma mère vivre des épisodes de hauts et de bas, mais personne ne m'a jamais dit pourquoi. Je ne comprenais pas ce qui n'allait pas avec elle, alors je comprenais ce qui n'allait pas avec moi non plus.

À l’âge de 7 ans et de crises de panique fréquentes, ma grand-mère est intervenue. Non seulement elle m’a réconforté en la racontant en racontant ses propres difficultés (des tentatives de suicide à la fausse couche et à la dépression), mais elle m’a présenté mon premier thérapeute et m'a aidé dans ma quête du bon médicament. Elle était la caisse de résonance à laquelle j'avais jeté toutes mes pensées, me rappelant que je n'étais pas brisé et que ce n'était pas de ma faute. Je pourrais guérir.

Au fil des ans, j'ai eu quelques combats désespérés avec dépression, survivant à peine en tant que «vainqueur» de chaque tour. Je ne suis pas étranger aux pensées et tendances suicidaires, à l'automutilation et aux troubles de l'alimentation comme moyen de contrôler la maladie. Mais grâce à tous mes mécanismes d'adaptation, j'ai beaucoup appris sur les maladies mentales qui tentent de gouverner ma vie et sur le genre de personne en laquelle elles ont été transformées. Principalement, en tant que mère de deux enfants.

Mes enfants ne sont pas engourdis par les jours où je n'arrive pas à sourire. Ils n'ignorent pas les moments où je ne peux pas me concentrer sur ce qu'ils me disent. Et ils sont quotidiennement témoins des restes de mon trouble obsessionnel compulsif (TOC) qui contrôle chaque partie de mon horaire. Au lieu de prétendre que je ne suis pas comme ça, je veux les renseigner sur ce que notre famille a traversé, ce qu'ils ont essayé et ce que signifie vivre avec ces troubles et comment ils ont changé la façon dont notre cerveau fonctionne différemment que ceux qui ne sont pas touchés. Je leur dis ces choses dans l'espoir qu'ils puissent être proactifs s'ils sont diagnostiqués avec des maladies similaires. Et s'ils ne le font pas (et j'espère qu'ils ne le font pas), ils peuvent pratiquer l'empathie et la compassion pour ceux d'entre nous qui le faisons.

Si je peux donner à mes enfants autant d'informations que possible et expliquer mon expérience de la maladie mentale d'une manière adaptée à leur âge, je le ferai. Il ne sert à rien de prétendre que tout va bien alors qu'ils ne le sont manifestement pas - quand je ne le suis pas. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles j'ai décidé d'être ouvert et honnête avec mes enfants au sujet de ma santé mentale:

Parce qu'ils en sont témoins chaque jour

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Selon l'Académie nationale des sciences, un enfant sur cinq vit avec un parent souffrant de dépression. Ce sont 15 millions d'enfants américains qui assistent à la dure bataille que mènent leurs parents contre une maladie qui tue s'ils ne sont pas soignés. Il n'y a pas d'endroit sur terre où je puisse cacher où ma dépression, mon anxiété ou mon TOC serait invisible. En tant que mère au foyer qui travaille également à la maison, je suis la personne idéale pour mon partenaire et mes enfants. Faire semblant ne me mènerait que si loin avant que tout le monde ne pèle les couches pour voir la douleur que je porte. J'ai choisi d'être ouverte et honnête à propos de mes maladies mentales parce que me voir dans un état moins que stellaire pourrait être une source de confusion pour les traumatiser davantage si je ne parle pas franchement.

Non seulement je veux montrer à mes enfants que je peux porter ces fardeaux (et ce n'est pas de ma faute), mais je peux aussi être maman. Les troubles ne définissent pas qui je suis, et si mes enfants traversent une partie de la même chose, cela ne les définira pas non plus. C'est bien de reconnaître ce qui ne va pas, de parler de la façon dont cela affecte tout le monde à la maison et d'expliquer les moyens par lesquels je travaille pour guérir.

Parce qu'ils devraient savoir contre quoi ils sont confrontés

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Mes enfants sont avec moi tout le temps, alors ils voient ce que des choses comme la dépression et l'anxiété peuvent faire à quelqu'un. Et, comme l'Institut national de la santé mentale rapporte que 25% des adultes sont diagnostiqués chaque année avec un trouble mental, il est important de dire en quoi cela rend les enfants diagnostiqués plus vulnérables que ceux dont les parents ne sont pas atteints.

Je parle de tout avec mes enfants - comment cela pourrait fonctionner dans la famille (ce qui les expose essentiellement à un risque plus grand), mais aussi comment les facteurs environnementaux sont tout aussi importants. Par exemple, j'ai été plongé dans des troubles émotionnels et physiques tout au long de mon enfance, mais pas mes enfants. Cela n'annule pas les prédispositions génétiques, mais il met en lumière les moyens par lesquels nous pouvons nous engager de manière proactive dans des activités de prévention externes.

Parce que j'ai besoin de leur enseigner la compassion

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En discutant de mes propres difficultés, je veux que mes enfants soient en phase avec leur propre santé mentale. Être gentil avec ceux qui sont autour d'eux qui peuvent se battre à huis clos. Être le genre de personnes qui se lèvent et se prononcent en leur nom ou celui des autres dans le besoin.

L'Alliance nationale pour la maladie mentale a déclaré que le suicide était la troisième cause de décès chez les 10-24 ans. Si mes enfants ne savent rien de la dépression ou des signes d'une personne pouvant être suicidaire, comment peuvent-ils être des avocats? Comment peuvent-ils apporter des changements positifs dans leurs communautés et dans leur propre vie? Le savoir et la compassion sont essentiels au rétablissement de la santé mentale.

Parce que j'ai besoin d'être tenu pour responsable

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En aucun cas je n'ai l'intention de compter sur le soutien de mes enfants lorsque je suis déprimé. Lorsque je parle de dépression ou d’anxiété, ou de la raison pour laquelle je compte les secondes entre les respirations en période de stress, c’est non seulement pour qu’ils puissent mieux me comprendre en tant que personne, mais aussi pour que je sois tenu pour responsable de mes actes. Souvent, la maladie mentale change la perception de la réalité. Les substances chimiques dans mon cerveau ne fonctionnent pas de la même manière que chez une personne qui n'est pas affectée par la maladie mentale.

Bien que je fasse ma part en matière de soins personnels, le fait de parler ouvertement de ma lutte avec mes enfants me permet de rester en échec. Je ne peux pas discuter de tous les moyens de rechercher un traitement si ce n'est pas le cas. Dans une étude récente du ministère de la Santé et de Time to Change au Royaume-Uni, 55% des parents britanniques n'ont pas discuté de problèmes de santé mentale avec leurs enfants et 45% d'entre eux ont choisi de ne pas le faire parce qu'ils pensent que "la santé mentale n'est pas un problème". problème." Mais voici la chose: c'est un problème. Selon The Guardian, "on pense que la moitié des maladies pouvant être diagnostiquées se manifestent avant l'âge de 14 ans et 75% à 21 ans. Une étude réalisée en octobre a révélé que 62% des adolescents avaient recherché des informations sur la dépression sur Internet".

En d'autres termes, nous devons en parler. Ouvertement, honnêtement et toujours.

Parce que ça fait partie de qui je suis

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Même si je souhaite parfois que mes maladies mentales ne fassent pas partie de ce que je suis, elles le sont tout simplement. Je ne peux pas leur échapper. Et peut-être qu'un jour, ils ne feront plus partie de ma vie. Mais maintenant, ils le sont, et mes enfants devraient savoir à leur sujet. Je parle de ma santé mentale à mes enfants parce que je les veux - j'ai besoin d'eux - pour voir tout ce que je suis. La maladie mentale ne change pas qui je suis, et cela ne change pas non plus combien j'aime mes enfants.

Afin qu'ils puissent être proactifs

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Ma fille montre déjà des signes de dépression et d'anxiété. Elle a connu des attaques de panique. Elle fait l'expérience des hauts et des bas que sa grand-mère a connus quand j'étais enfant. J'essaie de me rappeler que la puberté est en partie responsable de cela. Après tout, comme ses hormones changent, son humeur aussi. Quand je repense à mon époque d'enfant de presque 11 ans, j'avais déjà beaucoup souffert, notamment de traumatismes sexuels, de violences émotionnelles et physiques, de problèmes d'identité découlant de la découverte de mon père biologique. J'avais déjà commencé à m'automutiler et les troubles de l'alimentation envahissaient ma vie. Le pire, c’est que personne ne m’a parlé de ce que cela voulait dire, ni de la façon de traiter ces traumatismes et de mes réactions naturelles à ceux-ci.

Mental Health America suggère de surveiller les signes, comme le sevrage, les problèmes de sommeil et les modifications des habitudes alimentaires, pour savoir quand demander de l'aide. Si quelqu'un avait porté attention à moi quand j'avais 10 ans, j'aurais eu l'aide dont j'avais besoin avant que cela ne m'ait presque tué.

Parce qu'il n'y a rien à avoir honte de

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Je parle à mes enfants de mon combat contre la dépression, l'anxiété, les TOC et le trouble de stress post-traumatique (TSPT), parce que je ne me suis pas fait cela. Ce n'est pas de ma faute. Mon cerveau a pris mes prédispositions génétiques, mes antécédents familiaux et ma vie de facteurs environnementaux, et a transformé mes pensées et mes sentiments en quelque chose qui échappait à mon contrôle.

Je me dois, à mes enfants et à moi-même, de démanteler les stigmates entourant ces troubles par le biais d'une discussion ouverte et honnête. Parler pourrait non seulement me sauver moi-même, mais également ceux qui souffrent en silence. Cela aide les autres à remarquer les signes chez les enfants à risque. Et les mères en post-partum peuvent demander un traitement si elles savent quoi surveiller. Et aussi, n'oublions pas tous les papas secrètement suicidaires aussi, honteux de parler de leur dépression de peur d'être ostracisés. Avec la santé mentale, il n’ya pas de quoi en parler.

Alors parlez-en. Et n'arrête pas de parler.

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