Le sujet des vaccins continue de susciter la controverse parmi les parents. Alors que beaucoup pensent que les vaccinations sont le meilleur moyen de protéger leurs enfants des infections et des maladies, certains parents continuent de souscrire à la théorie démentie selon laquelle les vaccins ont été liés au trouble du spectre de l'autisme. Peut-être que le succès de la vaccination contribuerait à dissiper les inquiétudes de ces parents: le programme de vaccination de l'Alaska a récemment éliminé le virus de l'hépatite A et constitue un pas dans la bonne direction.
Selon l'Organisation mondiale de la santé:
L'hépatite A est une maladie du foie causée par le virus de l'hépatite A. Le virus se propage principalement lorsqu'une personne non infectée (et non vaccinée) ingère des aliments ou de l'eau contaminés par les selles d'une personne infectée.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, 80% des adultes infectés par le virus pourraient présenter un ictère, des douleurs abdominales, une diarrhée, des selles pâles et une urine foncée.
Alors que l'hépatite A a tendance à se reproduire dans les pays en développement où l'assainissement est médiocre, les populations autochtones de l'État de l'Alaska ont du mal à devancer le virus à court terme (mais intense). L'Alaska a mis en place un programme complet de vaccination contre l'hépatite A dans les années 90, qui a finalement été introduit comme condition préalable à la fréquentation scolaire en 2001. Et les résultats ont été stupéfiants.
Dans les 40 années qui ont précédé le lancement du vaccin contre l'hépatite A en Alaska, l'État était aux prises avec des épidémies tous les 10 à 15 ans. Un nombre disproportionné d’enfants originaires de l’Alaska ont contracté l’infection du foie. En 1995, l’Alaska a mis en place un programme universel de vaccination contre l’hépatite A pour les enfants âgés de 2 à 14 ans. Deux ans plus tard, le programme s’étend aux 18 ans également; en 2006, tous les enfants de l’Alaska âgés de 1 à 18 ans étaient inclus dans le programme de vaccination universelle.
Selon la World Hepatitis Alliance, environ 60 personnes sur 100 000 en Alaska ont contracté l'hépatite A chaque année entre 1972 et 1995. Après l’introduction du programme de vaccination, ce nombre est tombé à 0, 35 pour 100 000 habitants. C'est une chute énorme de 98%.
Avant que les enfants d'Alaska soient vaccinés contre l'hépatite A, la plupart des cas signalés du virus signalé aux États-Unis étaient associés à cet état. Cependant, depuis 2008, la majorité des cas d’hépatite A en Amérique sont maintenant attribués à des personnes non vaccinées voyageant à l’extérieur du pays.
Si jamais il fallait plaider en faveur de la vaccination des enfants, la réussite de l’État de l’Alaska dans l’éradication du douloureux virus Hep-A en est l’un des meilleurs exemples. Preuves scientifiques irréfutables que les vaccins peuvent fonctionner et fonctionnent.
