En l'honneur du 53e anniversaire du discours "J'ai un rêve" du Dr. Martin Luther King Jr., Alicia Keys a profité de l'occasion pour rendre hommage à la militante des droits civils avec un discours poétique à moitié chanté. Le poème de VMA d'Alicia Keys prêchait l'égalité et a été accueilli par des applaudissements et une ovation debout de la foule peuplée de célébrités.
Dans une robe rouge à manches longues; peau éclatante, sans maquillage; Keys commença: "Si la guerre est sacrée et que le sexe est obscène, nous nous sommes tordus dans ce rêve lucide. Baptisés dans des frontières, formés au péché, divisés par la différence, la sexualité et la peau." Puis elle a commencé à chanter: "Pour que nous puissions nous craindre, nous détester, nous pouvons briser ces murs …" Elle a ensuite crescendo: "Oh, peut-être pouvons-nous aimer quelqu'un." Après deux minutes de poésie et de chant, elle a remercié la foule. Jaden Smith s'est levé pour applaudir, avec Nick Cannon, Troye Sivan, le Final Five et bien d'autres. Elle a conclu: "Je continue de croire en ce rêve qu'un jour notre nation va s'élever et enfin, enfin, être complètement sur le vrai sens de ce credo selon lequel toutes les femmes et tous les hommes sont créés égaux." Elle a ensuite présenté les nominés pour la meilleure vidéo masculine et a finalement annoncé que Calvin Harris avait gagné.
La poésie d'Alicia Keys a déjà été parlée sur scène. Keys a joué sa pièce "POW" au Def Poetry Jam en 2008. Le refrain de son poème fait écho à "Je suis un prisonnier / Des mots inconnus / Des sentiments solitaires / Enfermé dans ma tête." Le poème se trouve dans son livre de 2005, Tears for Water: Recueil de poèmes et de paroles.
Les mots de Keys furent un moment lourd, mais inspirant, dans une nuit autrement amusante. Bien que Hailee Steinfeld ait tweeté "Alicia Keys. C'était tout.", L'inspiration poétique spontanée de Keys n'a pas été prise au sérieux. Naturellement, Twitter a sonné avec mécontentement, appelant le moment plus un cri que de chanter. Beaucoup ont également comparé son comportement à celui de votre ami qui a écrit tous ces poèmes au collège (ouais, vous savez, cet ami) et qui vous réciterait un sur un coup de chapeau, sans invitation. Alors que tout le monde pouvait convenir que Keys avait l'air parfaite sans maquillage, la perfection de sa poésie a été mise en doute.
Indépendamment des coupures de ligne spécifiques ou du fait qu’elle ait été ou non placée dans l’octave correcte, il faut féliciter Keys pour sa présence et sa prise de risque. Son message consistait en une vérification rapide de la réalité au milieu de commentaires légers et de célébrités jetant de l'ombre.
