Avant de témoigner devant le Congrès au sujet du budget de l’éducation de l’administration Trump plus tard cette semaine, le secrétaire du ministère de l’Éducation a pris la parole lors d’une conférence «pour le choix de l’école» à Indianapolis. Inutile de dire que cela ne s'est pas bien passé. Lors de son discours à la conférence, la secrétaire Betsy DeVos a qualifié les opposants au choix de l'école de "fers-de-terre" et a affirmé que quiconque ne croyant pas aux bons d'école commettait une grave erreur.
Juste au cas où vous auriez manqué la référence, "terre-plate" fait référence au clergé et aux hommes d'État du Moyen Âge qui punissaient les scientifiques pour avoir prétendu que la Terre était réellement ronde et non plate, en opposition flagrante à l'église et à la doctrine politique de l'époque. La plupart des gens savent que ces "terriens" se sont trompés maintenant (bien qu'il y ait encore des activistes de la planète plate).
Mais DeVos ne semble pas comprendre l'hypocrisie dans ses commentaires. Parce que, selon certaines déclarations publiques qu'elle a faites sur le "choix de l'école", le nouveau chef du ministère de l'Éducation ne s'oppose pas aux écoles privées ou publiques qui enseignent le créationnisme, qui s'appuie sur des idées très médiévales sur la science, y compris l'idée que la Terre pourrait ont été, à un moment, plat. Elle veut avant tout donner une tribune aux «Terre-plates» tant qu'elles ne s'opposent pas à son programme de bons d'études.
Outre ce problème de logique rhétorique, il manque un autre point important à DeVos lorsqu'il critique les opposants à ses idées de "choix de l'école". (Appelons-les des idées car, mardi, il n'y avait pas de plan détaillé pour réformer le ministère de l'Éducation, mis à part des promesses.) DeVos oublie que le "choix de l'école" met en danger le système éducatif public.
DeVos a déclaré lundi que les opposants au système de chèques-écoles commettraient une "erreur terrible" s'ils abolissaient ses réformes, en dépit de l'absence d'un plan d'action solide. Elle a ajouté que ces Etats "vont nuire aux enfants et aux familles qui en ont le moins les moyens". DeVos a déclaré: "Si les politiciens choisissent l'éducation en bloc, cela signifie qu'ils ne sont pas favorables à l'égalité des chances pour tous les enfants."
Comme l'administration n'a pas encore donné de détails sur ses projets en matière d'éducation du public, les gens ne peuvent se fier qu'au bilan et aux déclarations de DeVos lors d'audiences concernant le retrait des fonds fédéraux des écoles publiques et la mise en œuvre d'un programme de coupons. Par définition, les programmes de coupons reçoivent un financement des écoles publiques et accordent aux familles des crédits d'impôt pour envoyer leurs enfants dans d'autres écoles (privées ou à domicile).
Mais dans les États où des programmes de coupons ont déjà été mis en œuvre, les étudiants ne seraient pas plus performants. Et les écoles publiques sont laissées à elles-mêmes en essayant d'aider les élèves à réussir avec un financement limité, car une grande partie des fonds alloués à l'éducation par l'État va à des étudiants qui utilisent des bons. Bien que les défenseurs des programmes de coupons prétendent que cela aide les étudiants à faible revenu ou handicapés, les études montrent qu'ils sont laissés pour compte. Le "choix de l'école" finit par coûter plus cher aux contribuables à long terme.
DeVos, affirmant que les opposants à son programme supposé de "choix de l'école" font "une grosse erreur", sonne plus comme une menace de la part de l'administration que comme une promesse d'aider les écoles publiques à mieux performer. Au contraire, les seuls "habitants des terres" du Congrès sont ceux qui sont convaincus que le système scolaire public ne peut pas être amélioré, même s'il disposait d'un financement fédéral décent à ajouter à leur budget. Si vous le construisez, non?
