Si vous avez des prêts étudiants en attente - ou si vous êtes le parent d'un étudiant qui a eux aussi un prêt à venir -, vous ne voudrez pas rater l'examen des mesures récentes prises par le secrétaire à l'éducation du président Donald Trump. Mardi, Betsy DeVos a sapé les garanties de prêt aux étudiants précédemment mises en place par l'administration du président Barack Obama. La série de mémos d'Obama a été mise en avant pour "renforcer les protections des consommateurs", a rapporté le Washington Post, garder les emprunteurs le plus en sécurité possible pour éviter les défaillances. Maintenant, ces protections ont disparu.
Le blog du Chronicle of Higher Education explique que les mémos de l'ère Obama incluaient "des efforts pour améliorer la communication entre les serveurs et les emprunteurs, donner aux fournisseurs de services des incitations économiques pour aider les emprunteurs et les attentes concernant la transparence des données relatives au secteur des services". Essentiellement, les mémos d’Obama visaient à garantir que le Federal Student Aid Office aidait les emprunteurs à gérer leurs dettes de manière responsable. L’une des mesures abandonnées exigeait auparavant qu’elle soit prise en compte si "la société avait induit en erreur ou fourni de fausses informations à des emprunteurs ou s’était engagée à fournir des services abusifs aux consommateurs" avant que la société ne soit approuvée.
Dans une note de presse sur le sujet, DeVos a déclaré qu'elle insistait sur la nécessité de supprimer les anciennes mesures de l'ère Obama afin "d'améliorer les résultats et les expériences des emprunteurs de prêts étudiants fédéraux, ainsi que de démontrer une saine gestion budgétaire des deniers publics". DeVos a affirmé que l'approche d'Obama était incohérente et pleine de faiblesses, bien qu'elle n'ait pas expliqué plus en détail à quel point elle avait trouvé que le gouvernement précédent était inefficace.
Elle a plaidé plus loin pour sa position, en disant:
Nous devons créer un environnement de service des prêts aux étudiants qui offre un service client de la plus haute qualité, une responsabilisation et une transparence accrues pour tous les emprunteurs, tout en limitant les coûts pour les contribuables.
De récentes allégations contre des fournisseurs de prêts aux étudiants ont mis au jour de nombreuses pratiques douteuses, des experts ayant conclu que les "prêts étaient conçus pour échouer", de sorte que les prêteurs profitent des pertes subies par les emprunteurs. En évaluant le potentiel de ces retours en arrière, cette décision "augmentera certainement les risques de défaillance", a confié à The Chicago Tribune David Bergeron, chercheur principal au Center for American Progress avec plus de 30 ans d'expérience dans le département de l'éducation.
En minimisant ces garanties de prêt étudiant, DeVos semble faire passer les besoins des prêteurs avant les besoins des étudiants et des emprunteurs. Voyant que DeVos n'a même pas proposé de remplacement probable des mesures de protection, les emprunteurs sont plus vulnérables que jamais.
