Après 19 heures d'efforts de recherche et de sauvetage, le corps du garçon de 2 ans traîné par un alligator dans l'eau entourant le Grand Floridian Resort de Disney aurait été retrouvé mercredi, a rapporté CNN. La famille du bambin était en vacances au complexe Disney et assistait à la soirée cinéma de ce dernier lorsque celui-ci a erré dans le lagon et a été attrapé par le gator dans un pied d'eau, selon des témoins. La mère et le père de l'enfant auraient tenté de lutter contre l'animal et d'ouvrir la gueule en vain.
"Nous savons que nous travaillons actuellement à la récupération du corps de l'enfant", a déclaré le shérif Jerry L. Demings lors d'une conférence de presse plus tôt dans la journée. "Nous allons continuer à chercher jusqu'à ce que nous trouvions le corps. Nous savons qu'il s'agit d'un effort de récupération." Le directeur exécutif de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Nick Wiley, a ajouté que, même si le garçon était déjà présumé mort, les autorités poursuivraient leurs recherches.
"Nous espérons toujours pouvoir aider la famille à trouver la fin", a-t-il déclaré. "Nous avons déjà pris quatre alligators et avons examiné quatre alligators sans trouver aucune preuve de leur implication. Ils ont dû être euthanasiés pour être analysés."
Demings a ajouté qu’il y avait des pancartes "No Swimming" claires autour de la plage, avertissant les clients de rester à l'écart de l'eau, et que la sœur du garçon jouait dans un parc à 20 ou 30 mètres du rivage lorsque l'incident s'est produit.
Demings a expliqué mercredi lors d'une conférence de presse que le corps du garçon avait finalement été retrouvé par l'équipe de plongée du comté d'Orange. Bien que la cause officielle du décès ne soit pas immédiatement connue, Demings a suggéré que le garçon s'était probablement noyé.
"Bien sûr, la famille était bouleversée, mais je suis aussi quelque peu soulagée que son corps ait été retrouvé intact", a déclaré Demings, soulignant que l'alligator avait probablement tiré le bébé sous l'eau et l'avait noyé, le rendant au même endroit qu'auparavant. "L'autopsie doit confirmer cela, mais il ne fait aucun doute dans mon esprit que l'enfant a été noyé par l'alligator."
À la suite de l'incident, de nombreuses personnes ont critiqué le complexe Disney World pour ce qu'elles percevaient comme une lacune dans les signes de sécurité et d'avertissement des clients, mais dans un communiqué publié mercredi, une porte-parole de Disney a déclaré au Guardian:
Tout le monde ici au complexe Walt Disney World est dévasté par ce tragique accident. Nos pensées vont à la famille. Nous aidons la famille et faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider les forces de l'ordre.
Les parents du garçon, identifiés cette semaine par Matt et Melissa Graves d'Elkhorn, dans le Nebraska, n'ont pas encore commenté publiquement, bien qu'un ami de la famille ait confié à ABC News qu'ils étaient reconnaissants aux "pensées du public et aux prières remplies d'espoir".
