Les nombreux avantages de l’allaitement sont vantés depuis des années. La science était désireuse de trouver des avantages supplémentaires, ainsi que de renforcer ses théories existantes. Dans le processus, il semble que des scientifiques soient en train de démystifier par inadvertance quelques croyances de longue date concernant le pouvoir de l'allaitement sur le cerveau d'un bébé en développement. Une étude récente visant à mieux comprendre l'impact de l'allaitement sur le développement cognitif a révélé que les enfants allaités sont moins susceptibles d'être hyperactifs en tant que tout-petits - mais qu'ils ne sont pas nécessairement plus intelligents.
L'étude, menée en Irlande, n'est guère la première à rechercher des preuves du rôle de l'allaitement dans le développement cognitif précoce. L'étude espérait réellement renforcer la théorie selon laquelle l'allaitement rend les enfants plus intelligents - mais aucun lien de causalité n'a été établi. Les chercheurs ont examiné environ 8 000 enfants suivis par des chercheurs depuis l'âge de 9 mois environ. Entre 3 et 5 ans, les capacités cognitives des enfants ont été évaluées et des questions ont été posées à leurs parents et à leurs enseignants sur leur développement. À l'instar des études précédentes, les chercheurs se demandaient si les enfants allaités démontreraient des capacités cognitives plus fortes. Pour ce qui est de savoir si les enfants nourris au sein sont «plus intelligents», les chercheurs de cette étude ont déclaré que les différences n'étaient pas statistiquement significatives, selon NPR. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient pas prétendre à un lien de causalité.
Ils ont toutefois constaté que les enfants en bas âge qui avaient été allaités pendant au moins six mois étaient moins susceptibles d'être hyperactifs à 3 ans que les enfants qui n'étaient pas nourris au sein. Cependant, à l'âge de 5 ans, ces résultats n'étaient pas statistiquement significatifs non plus, selon CNN. Et Lisa-Christine Girard, chercheuse principale de l'étude, a également souligné que les effets sur le comportement et la cognition n'étaient observés que chez les enfants nourris au sein depuis au moins six mois. Cela a amené les chercheurs à penser que ce n’est peut-être pas le cas si l’enfant est nourri au sein, mais combien de temps il reste au sein, ce qui détermine les avantages cognitifs et / ou comportementaux qu’il retirera.
Les chercheurs ont également souligné que, lorsqu'il s'agissait d'établir un lien informel entre l'allaitement, le comportement et l'intelligence, il se peut que les circonstances socio-économiques - pas nécessairement l'acte d'allaitement - aient un impact plus important sur le développement cognitif de l'enfant. L'allaitement maternel en tant que comportement parental peut être plus fréquent chez les parents qui sont également plus susceptibles d'adopter des comportements qui favoriseraient un développement cognitif précoce, tel que la lecture.
GIPHYSelon le rapport 2016 sur l'allaitement au sein du Centers for Disease Control and Prevention, parmi les bébés nés en 2013, 81% étaient allaités à un moment donné et plus de la moitié étaient encore allaités à l'âge de 6 mois. Alors que le taux d'allaitement au sein a globalement augmenté ces dernières années, le taux d'allaitement pendant six mois ou plus est resté faible, selon le CDC. Cela étant dit, si la recherche révèle que les avantages de l'allaitement dépendent de la durée, les enfants nourris au sein pendant une période plus courte risquent de ne pas bénéficier de tous ces avantages.
Quoi qu'il en soit, les recommandations en matière d'allaitement n'ont pas changé: l'American Academy of Pediatrics recommande toujours d'allaiter une mère au moins pendant la première année, et l'OMS recommande d'allaiter au moins jusqu'à 2 ans. Bien que l'allaitement ne soit pas toujours possible, si une mère est intéressée et qu'elle choisit de le poursuivre pendant une période donnée, il y a certainement un certain nombre d'avantages. Selon le NIH, l'allaitement est un moyen par lequel les mères et les bébés peuvent créer un lien affectif. Il renforce également le système immunitaire du bébé, lui permettant de rester en bonne santé. Ainsi, que cela stimule également le développement cognitif précoce ou rende un enfant moins hyperactif d’ici à l’école, il ya de nombreuses raisons pour lesquelles les mères choisissent d’allaiter - rien ne condamnera l’enfant d’une mère qui ne le fait pas..
