Complètement inconscients de sa prévalence, les Américains boireaient de l'eau étonnamment élevée, contaminée par des produits chimiques dangereux. L'Environmental Working Group, un groupe indépendant de défense de l'environnement, a publié récemment des résumés des tests effectués par l'Agence de protection de l'environnement et a constaté que des centaines de millions d'Américains consomment de l'eau du robinet contenant un cancérigène dangereux. Le produit chimique que le célèbre activiste Erin Brockovich a découvert, le chrome 6, a été découvert dans l'eau du robinet des villes américaines. Réparti dans les 50 États américains, le chrome-6 aurait déjà touché 200 millions d'Américains.
Le film de 2000, Erin Brockovich, pour lequel Julia Roberts a remporté le Oscar du meilleur acteur, raconte la véritable histoire de la bataille que se livrent les juristes pour Hinkley, des citoyens californiens dont l'eau potable avait été contaminée par les actes répréhensibles d'une grande entreprise. Le cas réel a été réglé en 1993 et a abouti à ce que Pacific Gas and Electric verse 333 millions de dollars aux personnes touchées. Le produit chimique en cause, le chrome 6, a des effets nocifs sur la santé. Également appelé chrome hexavalent, le métal lourd est connu pour causer le cancer.
Brockovich a écrit au Guardian mardi, soulignant la prétendue négligence des États-Unis dans la protection de l'approvisionnement en eau. "Le système d'approvisionnement en eau de ce pays est débordé", a-t-elle écrit "et nous ne consacrons pas assez de ressources à cette ressource essentielle". Finalement, Brockovich a conclu: "Nous ne pouvons tout simplement pas continuer à survivre avec de l'eau potable toxique." Dans une déclaration sur Twitter, Brockovich a repris certaines des mêmes idées, à savoir que les États-Unis, malgré toutes leurs ressources, n’ont pas réussi à protéger à la fois une ressource vitale et leurs citoyens.
En utilisant la norme de moins de 0, 2 partie par milliard, un objectif selon lequel "pas plus d'un risque de cancer sur un million pour les personnes qui en boivent quotidiennement pendant 70 ans", l'étude du groupe de travail électronique a examiné les tests EPA de 1 370 comtés américains. Sur la base des résultats, le groupe de travail électronique estime que 12 000 cas de cancer se produiront d’ici la fin du siècle si les niveaux actuels de chrome 6 ne sont pas résolus. La ville de Phoenix affichait le niveau de chrome 6 le plus élevé, à 7, 853 parties par milliard, contre la norme de 0, 2. Suivent St. Louis, Houston et Los Angeles, ainsi que de nombreuses autres villes dans toutes les régions du pays.
Actuellement, la limite légale de la Californie est de 10 parties de chrome-6 par milliard, soit une valeur exponentiellement supérieure à celle qui a été jugée sûre par les chercheurs du GTE. Dans un communiqué publié aujourd'hui, un représentant de l'EPA a déclaré à ABC:
L'agence a pris de nombreuses mesures pour améliorer les informations sur le chrome et ses risques potentiels pour la santé dans l'eau de boisson. L’EPA et les États sont responsables de la conformité des systèmes d’eau publics avec la norme actuelle sur le chrome total.
Après avoir évalué les valeurs et le risque de contamination par le chrome 6, il convient ensuite de déterminer les causes de ces niveaux, puis de les résoudre. Selon Clean Water Action, un groupe national d'activistes dans le domaine de l'eau, le chrome 6 "pénètre dans les sources d'eau potable par des rejets de colorants et de pigments de peinture, de produits de préservation du bois, de déchets de chromage et de lessivage des sites de déchets dangereux". En attendant que ces questions soient examinées, les Américains devraient peut-être regarder aussi attentivement que possible les actualités de leur communauté - et s'exprimer quoi qu'il en soit.
