Un peu plus d'une semaine après avoir choisi de tuer et de tuer un gorille en danger afin de protéger un jeune garçon entré dans l'enceinte, le zoo de Cincinnati rouvrira ses portes le mardi 7 juin - mais non sans normes de sécurité renforcées. Bien que le directeur du zoo ait déclaré que l'actuelle barrière "Gorilla World" allait bien au-delà des exigences de sécurité standard ", le zoo remplacera la barrière de protection des gorilles. Considérant le fait que Harambe, âgé de 17 ans, a perdu la vie lorsque le garçon a franchi la barrière (et que le garçon, qui est très bien, aurait pu être grièvement blessé ou tué par l'animal sauvage de 450 livres), mouvement intelligent.
La controverse a éclaté samedi quand un garçon de 4 ans qui avait précédemment exprimé son désir d'entrer dans l'enceinte du gorille a réussi à le faire en rampant à travers une barrière et plus de cinq pieds d'arbustes avant de tomber entre 10 et 12 pieds un fossé. Le gamin de 4 ans a passé environ 10 minutes dans l’enceinte pendant que Harambe le traînait dans l’eau et se tenait au-dessus de lui. Bien que le gorille des plaines de l'ouest n'ait pas ouvertement attaqué le garçon, les gardiens de zoo ont déterminé que sa taille et sa force constituaient un danger imminent et ont appelé à lui tirer dessus avec une arme alors que le garçon était entre ses jambes.
Depuis lors, sa mère, Michelle Gregg, a fait l'objet d'attaques publiques car beaucoup pensent qu'elle a été négligente en ne surveillant pas suffisamment son enfant. D'autres ont rapidement blâmé le zoo: Lori Gruen, chroniqueuse au Washington Post, a écrit que les zoos sont intrinsèquement nuisibles au bien-être des animaux. Le comité de rédaction du New Jersey Star-Ledger, quant à lui, a simplement indiqué qu'il "s'agit de construire des stylos sécurisés à l'épreuve des personnes. Et dans ce cas, l'échec du zoo a été effroyable".
Au moment de l’incident, la barrière Gorilla World du zoo de Cincinnati respectait de strictes consignes de sécurité et avait été soumise à de multiples inspections par l’Association of Zoos and Aquariums (AZA). La nouvelle barrière, cependant, sera la même que celle utilisée par le zoo pour que l’homme et la bête restent séparés lors de l’exposition de son lion, a déclaré WCPO Cincinnati. Dans une déclaration, le zoo a décrit la nouvelle barrière comme étant haute de 42 pouces "avec des poutres en bois massif en haut et en bas avec un filet en corde nouée".
Peu importe qui est responsable de la capacité du jeune garçon à franchir la barrière de protection et de la mort tragique de Harambe, l'amélioration des mesures de sécurité au zoo est certainement une mesure louable de la part du zoo. Bien que les cas de personnes entrant dans des enclos de zoo soient incroyablement rares, ils se produisent quand même.
En mai 1987, par exemple, un garçon ayant l'intention de nager dans le fossé entourant l'exposition sur les ours polaires au Prospect Park Zoo de Brooklyn est décédé des suites de deux de ces animaux. En 2012, au zoo de Pittsburgh, un garçon de 2 ans a été fatalement harcelé par des chiens sauvages après être tombé dans l'exposition. Sa mère l'a alors soulevé sur le rebord afin qu'il puisse mieux voir. Sur une note moins épouvantable, quand un garçon de 3 ans est tombé dans l'exposition sur les primates dans un zoo de Chicago en 1996, un gorille l'a emmené sans risque vers les gardiens du zoo.
Patrick Janikowski, directeur de PJA Architects, a déclaré à CNN qu'un fossé comme celui du zoo de Cincinnati est un bon moyen de séparer l'homme et les animaux. Les boîtiers en verre ou en treillis épais peuvent également bien fonctionner, a-t-il déclaré, surtout si l'espace est limité.
Il est difficile de dire exactement ce qui aurait pu empêcher ces accidents si ce n’était d’abolir complètement les zoos. Bien que la mort de Harambe se soit avérée extrêmement controversée et polarisante, la meilleure chose à faire est de veiller à ce qu'une situation similaire ne se produise pas à Cincinnati ou ailleurs. Il est impératif que les clients du zoo comprennent et respectent les règles de sécurité du zoo et que la construction d'enclos pour zoo continue d'évoluer pour assurer la sécurité des personnes et des animaux.
