Au cours du mois dernier, les États-Unis ont vu apparaître un nombre surprenant d'allégations d'agressions sexuelles et de harcèlement de grande envergure, des hommes comme le producteur Harvey Weinstein et l'ancien président George HW Bush étant accusés par de nombreuses femmes d'avoir abusé de leur position. Puissance. Les femmes ont partagé leurs propres expériences #MeToo en ligne dans des nombres surprenants et leurs histoires de harcèlement se sont déroulées dans tout le pays, de Hollywood à Capitol Hill. Toutefois, comme l'a constaté le Washington Post au moment de s'attaquer au harcèlement au sein du gouvernement, les règles du Congrès en matière de signalement des cas de harcèlement sexuel sont sexistes - ce qui contribue probablement à expliquer pourquoi si peu de plaintes pour harcèlement ou agressions sont dénoncées contre des sénateurs et des représentants.
Selon le Washington Post, le Congrès s'est imposé un ensemble de règles qui diffèrent de celles établies pour le secteur privé ou d'autres échelons du gouvernement. Ces règles empêchent les accusateurs de faire état d'allégations d'agression sexuelle ou de harcèlement et permettent aux législateurs de balayer les incidents sous le tapis.
Une loi qui a été adoptée en 1995 signifie que les accusés n'ont plus que 180 jours après un prétendu incident d'agression ou de harcèlement pour déposer une plainte auprès du Bureau de la conformité. Pour ce faire, ils doivent appeler à l'avance et recevoir un mot de passe spécial la forme.
Les accusés doivent ensuite passer environ 30 jours en counselling obligatoire, un conseiller du Bureau de la conformité les informant de leurs droits et des lois susceptibles de s’appliquer à la situation. Après cela, le bureau informe le bureau qui emploie les accusateurs et commence environ 30 jours de médiation au cours desquels le bureau tente de résoudre la plainte par lui-même, selon le Washington Post. Si un règlement a lieu, les fonds proviennent d'une bourse du Trésor américain. En 17 ans, le fonds a généré 235 versements, pour un total de 15, 2 millions de dollars.
Si et quand la médiation ne fonctionne pas (environ deux mois après le dépôt d'une plainte par le premier accusateur auprès du Bureau de la conformité), le plaignant peut alors porter l'affaire devant un tribunal civil fédéral ou obtenir une audience administrative.
C'est un processus contre lequel les femmes du Congrès s'opposent maintenant. "Beaucoup de membres du Congrès savent ce que c'est, parce que le Congrès est un terreau fertile pour un environnement de travail hostile depuis trop longtemps", a déclaré la représentante de la Californie, Jackie Speier, dans une vidéo qu'elle avait partagée sur Twitter vendredi.
Speier élabore actuellement un projet de loi visant à modifier les règles obsolètes du Congrès en matière de rapports, qui visent essentiellement à protéger les employeurs plutôt que les victimes. Le représentant de Speier a déclaré à Bustle que la législation rendrait obligatoire une formation annuelle sur le harcèlement sexuel pour les membres et le personnel du Congrès et modifierait le système actuel de traitement des plaintes de l'OOC.
"Il n'y a aucune obligation de rendre des comptes", a déclaré Speier à Politico. "Cela a été truqué en faveur de l'institution et des membres, et nous ne pouvons pas tolérer cela."
Une enquête réalisée en juillet de cette année a révélé que 40% des membres du personnel féminin du Congrès estimaient que le harcèlement sexuel était un problème dans leur domaine, tandis qu'une sur six avait été personnellement victime de harcèlement. Seules 10% des femmes interrogées savaient qu'il existait même un système permettant de signaler les cas de harcèlement au Congrès.
"Vous avez affaire à des personnalités de premier plan et les gens ont très peur", a déclaré Kristin Alden, fondatrice d'un cabinet d'avocats en droit du travail à Washington, en février. "Le facteur de peur est énorme, bien plus fort que ce que nous avons constaté dans le secteur privé ou les agences exécutives."
Il est clair que le harcèlement sexuel est un problème à Washington - de même que les moyens limités dont disposent les femmes pour le résoudre au sein du Congrès. Reste à savoir si ce récent coup de projecteur sur #MeTooCongress et ses règles obsolètes entraîneront des changements.
