Brock Turner, l'ancien nageur de Stanford qui avait été surpris en train de violer une fille derrière une benne à ordures l'année dernière, a été condamné à six mois d'emprisonnement cette semaine, suscitant l'indignation dans tout le pays. La lettre d'impact poignante de la victime à Turner, qui est devenue virale, décrit les conséquences du viol de manière très détaillée. La peine indulgent de Turner, malgré les preuves criantes de l'affaire, a conduit des milliers de personnes à demander le rappel du juge. Jeudi, le représentant du Texas, Ted Poe, a demandé à la Cour d'appel d'annuler la sentence de Turner. Mais la phrase de Brock Turner pourrait-elle être inversée?
Il est peu probable. L'accusation ne pourrait contester une peine que si elle était illégale. Aussi erroné que fût sa sentence, le juge suivit la loi et la recommandation d'un agent de probation qui déconseillait l'emprisonnement. Normalement, une agression sexuelle, associée aux autres crimes reprochés à Turner, entraînerait une peine de deux ans d'emprisonnement obligatoire. Mais les juges peuvent déroger à cette règle dans les cas de "circonstances inhabituelles". Le rapport de probation utilisait l'âge de Turner, son degré d'intoxication et l'absence de casier judiciaire pour justifier une circonstance inhabituelle dans cette affaire.
"Nous pensons qu'il a pris la mauvaise décision … qu'il aurait dû condamner Turner à une peine de prison", a déclaré le procureur du district, James Gibbons-Shapiro, au San Jose Mercury News. "Nous ne pensons pas que nous ayons des raisons de faire appel ou de demander un bref dans cette affaire, car sa décision était autorisée par la loi et avait été prise en appliquant les normes appropriées."
Pourtant, beaucoup appellent à un rappel du juge. Plus de 900 000 personnes ont signé une pétition sur Change.org appelant le juge Aaron Persky à perdre son emploi. Environ 100 000 autres personnes ont signé des lettres similaires sur MoveOn.org et d’autres sites. Pour sa part, le juge a signé pour un nouveau mandat de six ans cette semaine. Mardi, il aurait affronté des adversaires lors du vote, mais personne d'autre n'a mis son chapeau pour le poste.
"Je pense que c'est absolument absurde. Cet homme est un excellent juriste", a déclaré Gary Goodman, un défenseur public de Palo Alto, à CNN. "Il fait les choses comme il se doit. J'espère que cela n'aura pas d'effet pervers sur les autres juges pour qui le choix est fait - que si vous prenez une mauvaise décision, les gens vont vous poursuivre et essayer de vous faire changer votre décision, lorsque ces personnes n'ont aucune idée de ce qui s'est passé lors de ce procès ".
Certains disent que ce qui est le plus troublant dans cette affaire, c'est qu'elle montre à quel point les juges sympathisent avec les criminels qui leur ressemblent.
"Trop souvent, la police, les procureurs et les juges décident du type de personnes" relevant du système de justice pénale "en fonction de leur relation étroite avec la personne qui a commis le crime, " Rachel Marshall, défenseur public à Oakland Californie, a discuté dans une colonne sur Vox cette semaine. "Lorsque le juge qui a condamné Turner l'a regardé, il a vu une personne avec qui il avait beaucoup en commun: Blanc, assistant à Stanford (où le juge dans cette affaire a obtenu son diplôme - et où j'ai également assisté), un nageur de haut rang, en costume, et avec la même famille et les mêmes amis rassemblés pour le soutenir."
L’affaire Turner a peu de chances d’être rejetée, mais elle a suscité une discussion nécessaire sur la manière dont la culture du viol est promulguée par le système de justice pénale. Espérons que ce débat contribuera à changer la façon dont nous gérons le viol dans les campus et les salles d'audience des États-Unis.
