Il semble presque impensable qu'un enfant puisse mourir sans surveillance dans une voiture chaude. Pourtant, chaque année, près de 40 enfants meurent des suites d'un coup de chaleur dans des voitures chaudes, selon la National Highway Traffic Safety Administration. Pour Justin Ross Harris, âgé de 36 ans, l'impensable est devenu une réalité effrayante lorsqu'il a retrouvé son fils Cooper mort après que Harris eut quitté son fils de 22 mois dans son VUS, immobilisé dans son siège auto pendant sept heures en juin 2014. Ce qui est encore plus choquant, c’est que, en novembre, Harris a été reconnu coupable de meurtre par malveillance: l’équivalent en Géorgie d’une accusation de meurtre au premier degré. Spécifiquement, Harris a été reconnu coupable d'avoir "illégalement et avec malice causé la mort de Cooper Harris". Lundi, le jeune papa a été condamné à la prison à vie après avoir laissé son fils dans une voiture chaude.
La tragédie de l'affaire ne peut être niée, pour toutes les personnes impliquées. Ce qui rend cette affaire si particulièrement choquante, c’est que les procureurs ont allégué que Harris avait laissé son fils mourir délibérément le 18 juin 2014, en dehors d’Atlanta, en Géorgie. (L'avocat de Harris n'a pas immédiatement renvoyé la demande de commentaire de Romper.) L'ingénieur David Brani a déclaré devant le tribunal que la température à l'intérieur de la voiture de Harris au moment de la mort de Cooper était probablement de 125 degrés Fahrenheit; un ancien médecin légiste a également témoigné que la mort de Cooper aurait été lente et extrêmement douloureuse.
Alors que l'affaire se déroule depuis 2014, de plus amples détails sur ce qui s'est passé le jour de la mort de Cooper ont révélé qu'il aurait pu être plus que des oublis de parents qui ont conduit à la mort tragique du bambin aux grands yeux bruns. Harris a attaché Cooper dans son siège auto orienté vers l'arrière le matin du 18 juin, puis s'est dirigé vers Chick-fil-A. Il s'est ensuite rendu au siège de Home Depot à Marietta, en Géorgie, où il a travaillé. Normalement, Harris déposait Cooper à la garderie avant d’arriver au travail, mais laissait plutôt Cooper dans la voiture. Même vers 12 h 45, Harris n'a pas remarqué son fils dans son siège auto lorsqu'il est allé chercher quelque chose dans sa voiture. Ce ne fut que lorsqu'il se rendit dans un cinéma local qu'il remarqua que Cooper était toujours assis à sa place, resté dans la voiture en ébullition pendant près de sept heures.
Mais comme l'affaire se poursuivait devant le tribunal, le motif était passé d'une mort accidentelle à une autre chose plus intentionnelle, car il était révélé que Harris envoyait des textos sexuels à six femmes le jour de la mort de Cooper, selon l'accusation. En outre, les enquêteurs ont déterminé que Harris pouvait voir Cooper toujours dans son siège auto, à partir de son bureau. Lors des plaidoiries, le procureur Chuck Boring a déclaré: «Ce n'est pas un adulte qui déteste son enfant. C'est juste qu'il s'est aimé et a aimé ses autres obsessions plus que ce petit garçon.
Alors que Harris a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle (avec 32 ans supplémentaires pour d'autres accusations liées à l'affaire), certains estiment que justice a été rendue. Mais en fin de compte, aucune justice ne ramènera Cooper.
