J'ai eu une réaction viscérale lorsque j'ai vu le père de trois filles abusées sexuellement par Larry Nassar se faufiler devant l'ancien médecin américain de gymnastique au tribunal. Randall Margraves avait écouté deux de ses filles, Lauren et Madison Margraves, donner leurs déclarations d’impact au tribunal vendredi et était submergé de rage, de chagrin ou des deux. "Je veux ce fils d'abb ****!" cria-t-il alors que la sécurité le réprimait. "Donnez-moi une minute avec ce bâtard."
Quand Margraves a demandé au juge cinq minutes, puis une minute, seul avec Nassar dans une pièce, j'ai eu mal à la douleur que cet homme portait clairement. Et quand sa demande a été refusée et qu'il a couru vers Nassar avec rage dans les yeux, j'ai souhaité silencieusement: j'espère qu'il le fera.
En tant que parent, je comprends. Tout parent comprend. Mais en tant que victime d'agression sexuelle, je sais que la réaction de Margraves n'est pas la solution.
Je sais que jouer sa douleur n'aidera pas ses filles ni les autres victimes. Je sais par expérience que l'idée qu'un père puisse venger sa fille est un fantasme; il ne peut pas voyager dans le temps. Je sais aussi que le fait de voir son angoisse écrasante, et peut-être même son sens de la culpabilité douloureuse, le pousser à exercer des représailles peut alourdir le fardeau des victimes et rendre plus difficile pour les victimes d'agression sexuelle de se faire connaître et de raconter leur propre histoire.
Selon le US Bureau of Justice Statistics, seulement 15, 8 à 35% de toutes les agressions sexuelles sont signalées à la police. La honte et la gêne figurent parmi les nombreuses raisons pour lesquelles les victimes choisissent de ne pas se manifester. Cette honte et cette gêne peuvent inclure le besoin presque intuitif d'une victime de protéger les membres de sa famille des mêmes sentiments. Les sentiments communs de culpabilité et d'auto-blâme qui suivent une agression peuvent être amplifiés lorsqu'une victime observe ses proches touchés par le fait de savoir qu'une agression a eu lieu. Selon la Coalition contre les agressions sexuelles dans le Maryland (MCASA), l'une des raisons pour lesquelles les victimes choisissent de ne pas se manifester et de signaler les agressions qu'elles ont subies est de ne pas vouloir qu'un membre de la famille soit au courant des abus.
Ne vous y trompez pas, la culpabilité des parents de ces gymnastes est grave. Beaucoup étaient présents dans la pièce pour les nombreux assauts endurés par leurs filles. Les trois filles de Margraves ont été maltraitées par Nassar - sa blessure est réelle. Ils sont ses enfants. Mais leur douleur n'est pas la sienne. Comme Rachel Denhollander, l'une des premières gymnastes à s'être prononcée contre Nassar, a écrit dans le New York Times, le fardeau ne devrait pas incomber à ces parents, mais à la société dans son ensemble:
À bien des égards, le scandale des agressions sexuelles qui se préparait depuis 30 ans n'était que le symptôme d'un problème culturel beaucoup plus profond, à savoir le refus de dire la vérité contre sa propre communauté.
Nous pouvons reconnaître la douleur du parent et de l’enfant, mais nous devons accorder la priorité à la guérison des victimes. Ajouter leur fardeau est injuste. En tant que parents, nous devons trouver de la force pour eux ou risquer de les aliéner, eux et d'autres victimes.
Que ferais-je ou dirais-je si la personne qui a causé à mon bébé un traumatisme répréhensible? En termes clairs, si je suis honnête, il faudrait que j'appelle mes amis les plus proches et les plus chers pour qu'ils puissent m'aider à enterrer un corps.
En tant que victime d'agression sexuelle, je peux vous dire que m'inquiéter de la réaction de mon petit ami de l'époque, de ma mère et de mon frère, à la nouvelle qu'un collègue m'a violée au cours d'une retraite de travail, est la raison pour laquelle j'ai d'abord refusé de porter plainte. À peine 30 minutes après avoir été agressé, alors que les ecchymoses sur mes seins, mes cuisses et mes poignets commençaient à se former, j'ai pensé à ceux que j'aimais. Si rester silencieux pouvait les empêcher de ressentir un petit pourcentage de ce que je ressentais à ce moment-là, alors rester silencieux serait exactement ce que je voulais faire.
Et là est le problème: ce père ressent-il une douleur que beaucoup d’entre nous ne peuvent imaginer? Bien sûr. Il est évident. C'est palpable. C'est une douleur qui enflamme l'envie fondamentale de protéger nos enfants en chacun de nous, parents. Alors que je regardais ce père courir vers l'homme qui maltraitait ses filles, je ne pus m'empêcher de penser à mon propre enfant. Que ferais-je si c'était mon bébé qui avait été agressé? Que ferais-je ou dirais-je si la personne qui a causé à mon bébé un traumatisme répréhensible était assise devant moi? En termes clairs, si je suis honnête, il faudrait que j'appelle mes amis les plus proches et les plus chers pour qu'ils puissent m'aider à enterrer un corps.
Mais la douleur de ce père et son choix d'agir en conséquence n'annulent pas la douleur de ses filles: les victimes. Nous devons mieux comprendre ce que ressentent les victimes et ce dont elles ont besoin, sans que leurs parents ne puissent imaginer des rétributions dramatiques. En tant que parents, nous ne pouvons pas réagir de manière à encourager les victimes à intérioriser leur traumatisme et à assumer elles-mêmes le fardeau de la guérison. Les parents ne peuvent pas prendre en charge la douleur de leurs enfants, car les enfants ne veulent pas admettre qu'ils ressentent de la douleur et ne veulent pas parler de la douleur que d'autres ont provoquée pour protéger leurs parents.
Les victimes savent bien que leur traumatisme va infecter leur famille, leurs amis et leurs proches.
Une des filles de Margraves a déclaré devant le tribunal lors de sa déclaration d'impact: "J'ai vraiment le sentiment que toute ma famille a traversé des moments difficiles, à cause de ce que Larry Nassar a fait à mes deux sœurs et à moi-même il y a quelques années." Les victimes savent bien que leur traumatisme va infecter leur famille, leurs amis et leurs proches. Et tandis que Margraves parlait au juge et demandait à passer du temps avec l'agresseur de sa fille, seule, l'une de ses filles se faisait dire: "Papa, arrête. Arrête. Papa, arrête." Peut-être pas seulement un appel à son père pour qu'il arrête de demander une forme de vengeance que nous savons tous qu'il est impossible à tout tribunal de ce pays de permettre, mais à son père de cesser de faire du mal de façon à ce qu'elle puisse se sentir responsable. Une manière qui lui rappelle qu'elle n'est pas la seule à avoir mal. Une manière qui pourrait, à la manière insidieuse de violences sexuelles et d'abus, la culpabiliser.
J'ai compris pourquoi mon petit ami de l'époque avait réagi avec tant de colère et de rage lorsqu'il avait appris que j'étais violée, mais ma compréhension ne m'empêchait pas de me sentir coupable. Je sais pourquoi mon frère parlerait de projets grandioses et irréalistes de se rendre là où je vivais et de "prendre soin de lui", mais cette connaissance ne pouvait m'empêcher de me sentir égoïste d'avoir rendu mon problème, son problème. Je sais pourquoi ma mère a pleuré et pourquoi elle pleure parfois encore, six ans plus tard, et ces larmes me laissent seulement remettre en question ma décision de me présenter.
Lorsque la police de la cour a menotté Margraves, un agent lui a dit: "Nous comprenons." En tant que parent, il est facile non seulement de sympathiser avec ce père désemparé, mais d’espérer que son désir de vengeance se réalise. Cependant, il est beaucoup plus difficile pour nous de comprendre la douleur des victimes. Plonger dans la complexité des réactions des victimes d'agression sexuelle à un tel traumatisme. Mais si nous voulons mettre fin à la violence systémique à l'égard des femmes, nous devons réfléchir à la manière dont nos réactions pourraient faire taire ceux qui en souffrent le plus.
