Danelle Umstead n’est clairement pas une femme qui craint les défis. Tout d’abord, elle est une championne de compétition de ski alpin de course qui descend joyeusement les montagnes à une vitesse de 70 milles à l’heure. Et elle le fait sans le bénéfice de la vision. Elle et son mari Rob ont remporté trois médailles de bronze paralympiques, quatre médailles de championnats du monde et plus de 50 médailles en coupe du monde de ski alpin au cours des huit dernières années. Comme si cela ne suffisait pas, Danelle Umstead est la première candidate malvoyante à participer à Dancing With The Stars. Comment Danelle fait-elle tout, demandez-vous (parce que je sais que je l'ai fait)? Elle est déterminée, elle est ambitieuse … et elle n'a pas de cesse de demander un peu d'aide de temps en temps.
Voici donc ce qui est vraiment incroyable avec l'inclusion d'Umstead dans Dancing With The Stars: l'athlète paralympique n'a jamais vraiment vu danser. Elle a perdu sa vision centrale et périphérique suite à une dégénérescence maculaire précoce lorsqu'elle était jeune. Umstead apprend également à danser avec son partenaire Artem Chigvintsev tout en faisant face à un diagnostic de sclérose en plaques de 2010. Et pourtant, comme elle l’a expliqué dans une récente interview avec Romper, les producteurs de DWTS l’ont approchée pour l’inviter à participer au concours.
Quand elle a reçu l'appel, Umstead a dit à Romper qu'elle était "sous le choc":
J'ai été incroyablement choqué. En 2007, alors que je tenais mon fils nouveau-né et que je regardais les quatre centimètres de la télévision, j'ai crié: «Je veux être la première personne aveugle sous DWTS. La vie a bouclé la boucle et onze ans plus tard, je suis là. Rêves deviennent réalité.
Maintenant qu'Umstead a terminé sa première semaine, elle assomme les juges avec un fox-trot émotionnel à "Rise Up" d'Andra Day, mais elle parvient à faire face aux défis tout en exploitant ses capacités athlétiques:
Je pense qu'être un athlète me rend très habitué à recevoir les commentaires d'un entraîneur et à faire des ajustements, afin que cette habileté soit utilisée à bon escient.
Umstead a également noté que, bien qu’elle soit la première candidate à la déficience visuelle et qu’elle présente ses propres défis, elle ne présente aucun avantage à ne pas voir: elle n’a pas à craindre de devenir stressée par les caméras.
Je n'ai pas à m'inquiéter de voir les caméras dans mon visage tout le temps, je peux bloquer un peu cette partie.
Quant à sa partenaire de danse Artem Chigvintsev, il est en train de découvrir une nouvelle façon d’enseigner, selon Umstead:
Artem enseigne tout à travers des sentiments et des mots. C'est une expérience complètement nouvelle.
Elle dit qu'Artem était un peu "incertain" sur la façon de la gérer au début, mais qu'il a été "incroyable, patient et gentil".
Tous les autres avec qui il a dansé au cours de la série ont été capables de se regarder dans le miroir lors de la pratique et de faire des ajustements. Je ne peux pas faire ça. Mais honnêtement, je sais du fond du cœur que nous étions censés danser ensemble. Il continue à "Rise Up" pour relever le défi.Danse avec les stars sur YouTube
Artem était même prêt à trouver un moyen d'intégrer le chien guide d'Umstead, Aziza, à la routine de danse. Ce qui est important pour Umstead, qui a noué un partenariat avec Natural Balance, a déclaré à Romper qu'Aziza est:
Vraiment mes yeux. Elle m'aide beaucoup et me donne la confiance dont j'ai besoin pour passer à travers mes journées. Je serais perdu sans elle.
J'ai vraiment hâte de voir la prochaine routine d'Artem et Danelle, surtout si elle inclut Aziza. Et au fil des semaines, je pense que les fans vont chercher pour Danelle plus qu’un sens aigu de la danse; ils seront inspirés par elle, tout comme moi. Et c’est ce que Danelle espère voir se produire avec son apparition DWTS:
Ma devise est "Vivre mon impossible tous les jours". Et si j'inspire un peu quelqu'un à vivre son impossible, cela signifierait beaucoup plus pour moi.
J'ai le sentiment qu'elle pourrait bien inspirer quelques Impossibles.
